Robert Wangila, né le à Nairobi et mort le à Las Vegas, est un boxeur kényan. Champion olympique aux Jeux olympiques d'été de 1988, il devient professionnel en poids welters. Il meurt des suites de son 28e combat professionnel quelques heures après avoir été arrêté par l'arbitre.
Champion olympique, le Kényan est l'un des boxeurs les plus attendus dans le monde professionnel[3]. Wangila émigre aux États-Unis où il remporte ses douze premiers combats professionnels avant de perdre par KO contre Eric Hernandez en 1990[3]. En , le boxeur kényan est battu par l'Américain Buck Smith par KO dans la deuxième reprise lors d'un combat diffusé par la chaîne ESPN[4]. Les observateurs se questionnent sur son manque de mouvement, ses manques de techniques défensives et ses pieds lourds[5].
Il a un bilan de 22 victoires dont 16 par KO et 5 défaites après avoir été battu par David Gonzales à l'hôtel Aladdin de Las Vegas en [6]. Malmené, Wangila oblige l'arbitre Joe Cortez à arrêter le combat dans la neuvième reprise au profit de Gonzales, malgré ses protestations. Après le combat, Wangila marche sans problème, ne se plaint pas de mal de tête et est alerte auprès du médecin[3]. Trente minutes après son KO, le boxeur commence à vomir puis s'écroule[3]. Emmené à l'hôpital, les médecins découvrent une large caillot sanguin du côté droit de sa tête, nécessitant une opération au lendemain matin du combat[3]. Le lundi à 10 h 30, Robert Wangila meurt à l'âge de 26 ans[3],[6]. Son corps est envoyé au Kenya pour qu'il soit enterré sur ses terres. Converti à l'islam à la suite de son départ pour les États-Unis, Robert Wangila avait émis le souhait d'être enterré selon le rite musulman, ce que confirme son épouse. Des affrontements éclatent entre un groupe de musulmans, qui souhaite enterrer la dépouille selon le rite musulman, et certain des proches du boxeur, forçant l'intervention de la police anti-émeute[7]. Finalement, un juge tranchera en faveur de l'enterrement musulman.[1]
Décision possible : KO • TKO (KO technique) • UD (décision aux points unanime) • MD (décision aux points majoritaire) • SD (décision aux points partagée) • D (match nul) • NC (sans décision) • RTD (abandon)
↑ a et b(en) « Welterweight Robert Wangila of Kenya Saturday became the first African boxer ever to win a gold medal », UPI, (lire en ligne).
↑ abcdef et g(en) Tim Kawakami, « 1988 Olympic Gold Medalist Napunyi Dies After KO Loss », The Los Angeles Times, (lire en ligne).
↑(en) Dave Saviers, « Smith Scores Smashing Win In ESPN Bout », The Oklahoman, (lire en ligne).
↑(en) Tim Kawakami, « Going Down Fighting : Wangila, a 1988 Olympic Champion Who Died After Losing Fight, Refused to Quit Even When Pro Career Stalled », The Los Angeles Times, (lire en ligne).
↑ a et b(en) Associated Press, « Nevada Boxer Dies of Injuries », The New York Times, , p. 3 (lire en ligne).
