Thunder Bay est une municipalité ontarienne (Canada) née en 1970 de la fusion des villes de Fort William et Port Arthur ainsi que des cantons de Neebing et McIntyre.
C'est la deuxième plus grande ville du nord ontarien. Au recensement de 2006, on y a dénombré une population de 110 172 habitants. (Région métropolitaine de recensement : 122 907[1]), dont une petite communauté franco-ontarienne disposant de certains services comme l'École secondaire catholique de la Vérendrye.
Situation
Thunder Bay est une ville située dans le nord-ouest de l'Ontario.
Son port constitue un lien important dans le transport fluvial des grains et autres produits pondéreux de l'ouest à travers les Grands Lacs et la Voie maritime du Saint-Laurent à la côte Est. La ville s'appelle souvent en anglais la « Lakehead » ou la « Canadian Lakehead » due à sa situation « à la tête » de la navigation des Grands Lacs.
Thunder Bay est le centre régional de services pour le nord-ouest ontarien. La plupart des ministères provinciaux y sont représentés.
L'université Lakehead, établie par la pression politique des professionnels et hommes d'affaires de la ville, est un gros atout, ainsi que le collège Confederation. Ces mêmes professionnels et hommes d'affaires menaient la fusion des villes de Fort William et Port Arthur en 1970[4].
Port Arthur, à quelques kilomètres au nord, fut colonisé à partir de 1870 comme une extrémité de la route Dawson entre l'Ontario et l'ouest canadien.
Toponyme
La ville prend son nom de la vaste baie au sommet du lac Supérieur, nom qui figure comme « Baie du Tonnerre » sur les cartes françaises du XVIIIe siècle.
Gouvernement et politique
Le conseil municipal comprend un maire et douze conseillers. Le maire et cinq des conseillers sont élus par toute la population. Sept des conseillers sont élus pour les sept « wards » ou circonscriptions électorales : Current River Ward, McIntyre Ward, McKellar Ward, Neebing Ward, Northwood Ward, Red River Ward, Westfort Ward.
Géographie
Le Géant endormi (Sleeping Giant), parfois identifié au héros iroquois Hiawatha, une grande formation de mesas sur la péninsule Sibley du lac Supérieur, qui ressemble à un géant étendu sur le dos, est devenu un symbole de la ville.
La péninsule Sibley enferme les eaux de la baie (Thunder Bay), et domine la vue du lac de la partie nord de la ville (autrefois Port Arthur, Ontario).
Le Géant endormi figure également sur le blason et le drapeau municipal.