L'épreuve comprend cinq étapes, soit une de moins que les éditions de la course depuis 2007. Après une première étape longue de 176 km et qui traverse la péninsule d'ouest en est, les coureurs auront l'occasion de parcourir lors de la deuxième étape les routes de la course en ligne des prochains mondiaux, avec une première boucle de 80 km et trois tours de circuit sur l'archipel d'îles artificiellesThe Pearl. Un contre-la-montre individuel de 11 km lors de la troisième étape est ensuite programmé. Le lendemain, aura lieu l'étape la plus longue de l'épreuve avec 189 km et qui comprend de nombreux changements de directions et qui représentent autant d'occasions de risque de bordures. La course se termine avec une dernière étape par l'habituel circuit autour de la corniche de Doha[9].
La formation belgeEtixx-Quick Step, pourtant vainqueur des quatre dernières éditions, n'est pas invitée pour « un problème de discipline » lié aux podiums protocolaires et « des problèmes à l'hôtel »[11].
Les coureurs partent de Dukhan, en direction du nord-est jusqu'à Al Jemailiya, au km 57. Ils prennent alors un virage à angle droit vers la droite en direction du sud-est. La route se poursuit ainsi jusqu'à la zone de ravitaillement qui a lieu au km 78. L'étape se dirige alors vers le nord. Après le premier sprint intermédiaire du km 102, s'ensuit une quinzaine de kilomètres vers le nord-est puis une trentaine vers le sud-est. Le second sprint intermédiaire au km 148 est ensuite disputé et la route continue en direction du nord-est, avant un virage à épingle. Les derniers kilomètres vont vers le sud.
La première partie de l'étape est une boucle de 69 km, en passant par le premier sprint sprint intermédiaire au km 39. Quatre kilomètres plus loin, les coureurs disputent le second sprint intermédiaire, au passage sur la ligne d'arrivée de la course en ligne des prochains mondiaux. Trois tours de circuit sur l'archipel d'îles artificiellesThe Pearl sont programmés, avant 7 km jusqu'à la ligne d'arrivée devant l'université du Qatar.
Ce Tour du Qatar attribue des points pour l'UCI Asia Tour 2016, y compris aux coureurs faisant partie d'une équipe ayant un label WorldTeam. De plus la course donne le même nombre de points individuellement à tous les coureurs pour le Classement mondial UCI 2016.
Le classement général, dont le leader porte le maillot or, s'établit en additionnant les temps réalisés à chaque étape, puis en ôtant d'éventuelles bonifications (10, 6 et 4 s à l'arrivée des étapes en ligne et 3, 2 et 1 s à chaque sprint intermédiaire). En cas d'égalité, les critères de départage, dans l'ordre, sont : centièmes de seconde enregistrés lors des contre-la-montre, addition des places obtenues lors de chaque étape, place obtenue lors de la dernière étape.
Le classement par points, dont le leader porte le maillot argent, est l'addition des points attribués à l'arrivée des étapes (15, 12, 9, 7 points, puis en ôtant 1 pt par place jusqu'au 10e, qui reçoit donc 1 pt) et aux sprints intermédiaires (3, 2 et 1 pts). En cas d'égalité de points, les critères de départage, dans l'ordre, sont : nombre de victoires d'étape, nombre de sprints intermédiaires, classement général.
Le classement par équipes de l'étape est l'addition des trois meilleurs temps individuels de chaque équipe. En cas d'égalité, les critères de départage, dans l'ordre, sont : addition des places des trois premiers coureurs des équipes concernées, place du meilleur coureur sur l'étape. Calculer le classement par équipes revient à additionner les classements par équipes de chaque étape. En cas d'égalité, les critères de départage, dans l'ordre, sont : nombre de premières places dans le classement par équipes du jour, nombre de deuxièmes places dans le classement par équipes du jour, etc., place au classement général du meilleur coureur des équipes concernées.
Tableau récapitulatif de l'évolution des différents classements de la compétition
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