ברובי סוגי הנשק הקל, הכוונת הבסיסית ביותר היא כוונת ברזל. קיימים אמצעים אופטיים נוספים המאפשרים ליורה יכולת קליעה לצרכים שכוונת הברזל אינה מאפשרת, שאפשר להרכיבם על הנשק בנוסף או במקום כוונת הברזל.
כוונות השלכה מאפשרות ירי בצורה נוחה לטווח קצר, וכוונות טלסקופיות מאפשרות ירי לטווח ארוך באמצעות הגדלה של תמונת הירי. אמצעי בשם "מכפל" מאפשר ירי לטווח בינוני-ארוך באמצעות כוונת השלכה. חלק מכוונות ההשלכה מכילות סמן לייזר, המאפשר ליורה לכוון את הנשק באמצעות קרן לייזר ולא באמצעות מבט בכוונת. הלייזר יכול להיות גלוי (כלומר כל אדם בסביבתו של היורה יכול לראות את הקרן), או סמוי (כלומר ניתן לראייה רק על ידי אדם המשתמש באמצעי לראיית לילה). הלייזר הסמוי מכונה בצה"ל א"א (אינפרא אדום).
על אף חסרונותיהן, כוונות הברזל נחשבות לאמינות ביותר, שכן הן עמידות ואינן דורשות טעינה לשימוש, בשונה מאמצעים אופטיים רבים אחרים. שימוש באמצעי אופטי ללא כוונות ברזל לגיבוי, עלול להביא למצב שבו לא יהיה אמצעי אופטי תקין על הנשק, לדוגמה בעת מצב של גמר סוללה בכוונת השלכה.
לרוב, הרכבת האמצעים על הנשק מתבצעת באמצעות מסילת פיקטיני.
שימוש בכוונת ברזל לגיבוי בשילוב כוונת השלכה: בתמונה הימנית, החייל הימני משתמש בכוונת ההשלכה בלבד, בעוד שכוונת הברזל לגיבוי סגורה. בתמונה השמאלית, כוונת הברזל לגיבוי פתוחה. בנשק ספציפי זה, כוונת הברזל הקדמית קבועה.