מלאני נולדה וגדלה בשכונת אסטוריה שבקווינס, ניו יורק. אביה, פרידריך מ. סאפקה (1924–2009), היה ממוצא אוקראיני, ואמה זמרת הג'אז, פאולי "פולי" אלטומאר ברטולו (1926–2003), הייתה ממוצא איטלקי.[4] הופעת הבכורה של מלאני בפומבי הייתה בגיל ארבע בתוכנית הרדיו "Live Like A Millionaire" בביצוע השיר "Gimme a Little Kiss". היא למדה בבית הספר התיכון לונג ברנץ' ואחר כך בבית הספר רד באנק בניו ג'רזי, וסיימה את הלימודים ב-1966.[5]
בשנות ה-60 של המאה ה-20, בתחילת הקריירה שלה, הופיעה מלאני ב"אינקוול", בית קפה בלונג ברנץ'. אחרי סיום הלימודים, הוריה התעקשו שהיא תלמד בקולג', והיא למדה משחק באקדמיה האמריקאית לאמנויות הדרמה בניו יורק, שם היא החלה לשיר במועדוני פולק בגריניץ' וילג', כגון The Bitter End וחתמה על חוזה ההקלטות הראשון שלה.[6]
חברת התקליטים הראשונה שהחתימה אותה הייתה קולומביה רקורדס בארצות הברית. בהמשך חתמה בחברת התקליטים בודהה רקורדס, וזכתה להצלחה במצעדים באירופה. השיר "Bobo's Party" הגיע ב-1969 למקום הראשון במצעד בצרפת. כתוצאה מהפופולריות שלה באירופה הופיעה מלאני בתוכניות טלוויזיה כגון "Beat-Club" במערב גרמניה. אלבום הבכורה שלה קיבל ביקורות חיוביות במגזין הבילבורד.[7]
בהמשך 1969 היה שירה "Beautiful People" ללהיט בהולנד. מלאני הייתה אחת משלוש נשים סולניות שהופיעו בפסטיבל וודסטוק ב-1969.[8] בפסטיבל היא קיבלה השראה לשירה "הניחו (נרות בגשם)", מהקהל שהדליק נרות בהופעה שלה.[9]
השיר הפך ללהיט באירופה, אוסטרליה, קנדה ובארצות הברית. בצד ב' של התקליטון הקריאה מלאנה את מילות השיר "Candles in the Rain". הסינגל היה הראשון שהגיע לעשרת המקומות הראשונים בארצות הברית, והגיע למקום שישי בבילבורד הוט 100, וזכה להצלחה בין-לאומית. הלהיטים הבאים שלה היו "Peace Will Come (According To Plan)" וגרסת הכיסוי של השיר "Ruby Tuesday" של הרולינג סטונז.[10]
ב-1970 הייתה מלאני האמן היחיד שהתעלם מצו בית משפט שאסר את קיומו של פסטיבל הרוק פאוור רידג', שנערך בין 31 ביולי ל-2 באוגוסט אותה שנה.[11] היא ניגנה על במה מאולתרת הבנויה ממשאיות של "מיסטר סופטי". ב-7 עד 9 באוגוסט 1970 הופיעה מלאני בפסטיבל שדות התות במוספורט פארק שבאונטריו.[12] עוד השתתפה בפסטיבל האי וייט שנערך בין 26 ל-30 באוגוסט 1970 באפטון דאון, שם הוצגה על ידי קית' מון וזכתה לתשואות. ב-2010 הופיעה שוב בפסטיבל האי וייט. ביוני 1971 הופיעה מלאני בגלסטונברי פייר (שבהמשך נקרא פסטיבל גלסטונברי) באנגליה. ב-2011 הופיעה שוב בגלסטונברי במופע לציון 40 שנה לפסטיבל המקורי.
מלאני עזבה את חברת התקליטים בודהה רקורדס כשהתעקשו שהיא תוציא אלבומים לפי דרישה. ב-1971 הקימה לייבל משלה בשם "Neighborhood Records" יחד עם בעלה והמפיק שלה פיטר שקריק. הלהיט הגדול שלה בארצות הברית בלייבל זה היה "Brand New Key" (הידוע גם בשם "The Roller Skate Song") משנת 1972. הסינגל מכר יותר משלושה מיליון עותקים ברחבי העולם. ב-1997 היה השיר בפסקול הסרט "לילות בוגי".[13]
נפטרה ב-23 בינואר 2024.
דיסקוגרפיה
אלבומים
Born to Be (a.k.a My First Album), November 1968
Affectionately Melanie (aka Melanie), December 1969 (US # 196)
Candles in the Rain עם זמרי אדווין הוקינס, September 1970 (US #17 – Gold record, UK #5, Australia #2, Canada #5, Norway #20, Germany #16)
Leftover Wine, November 1970 (US #33, UK #22, Australia #8, Canada #22, Germany #31)
R.P.M. (Revolutions Per Minute) (פסקול הסרט), 1970 (US #148)
The Good Book, May 1971 (US #80, UK #9, Australia #29, Canada #26, Norway #20, Germany #29)
All the Right Noises (פסקול הסרט), August 1971
Gather Me, December 1971 (US #15 – Gold record, UK #14, Australia #9, Canada #14, Norway #25)
[Garden in the City, 1972 (US #115, UK #19, Australia #38)
The Four Sides of Melanie*, 1972 (US #103, UK #23)
Stoneground Words, November 1972 (US #70, Australia #69, Canada #34)
Melanie at Carnegie Hall, 1973 (US #109)
Please Love Me*, 1973 (US)
Madrugada, May 1974 (US #192)
As I See It Now, February 1975 (US #208)
Sunset and Other Beginnings, October 1975
Photograph, 1976 (Australia #84) (re-issued on CD as Photograph (Double Exposure) in 2005)
Phonogenic – Not Just Another Pretty Face, September 1978
Ballroom Streets, August 1979 (US #207)
Arabesque, August 1982
Seventh Wave, September 1983
Am I Real or What, 1985
Melanie, 1987 (The Netherlands and Belgium only)
Cowabonga – Never Turn Your Back on a Wave, April 1988
Precious Cargo, 1991
Silence Is King, February 1993
Freedom Knows My Name, 1993 (US)
Antlers, 1996 (re-released as Yes Santa, There is a Melanie in 2004)
Old Bitch Warrior, February 1996
Recorded Live @ Borders, 1999
Beautiful People: The Greatest Hits Of Melanie*, 1999
^Santelli, Robert (1980). Aquarius Rising - The Rock Festival Years. Dell Publishing Co., Inc. p. 200.
^Yorke, Ritchie (Aug 22, 1970). "Brower Promotes Strawberry Field Pop Festival Into Winner". Billboard. Vol. 82 no. 34. New York, NY: Billboard Publications, Inc. pp. 80, 82. ISSN 0006-2510.