עונת 1997/1998 היא העונה ה-52 של ליגת ה-NBA . העונה הסתיימה עם תואר האליפות השלישי ברציפות של שיקגו בולס , וזכייתה השישית בסך הכל. בסדרת הגמר ניצחה שיקגו את יוטה ג'אז בתוצאה 4–2, ומייקל ג'ורדן זכה בתואר ה-MVP של סדרת הגמר . ג'ורדן זכה גם בתואר ה-MVP של העונה הסדירה לאחר שהוליך את הבולס למאזן הטוב בליגה (62–20, זהה לזה של הג'אז) והוכתר כמלך הסלים של ה-NBA עם 28.7 נקודות בממוצע למשחק.[ 1]
בעיני רבים, עונת 1997/1998 נתפסת כסופו של "תור הזהב" של ליגת ה-NBA עם פרישתם של ג'ורדן ומאמנו בשיקגו פיל ג'קסון , אשר סיימה את תקופת עליונותם של הבולס בליגה. בעונה זו וושינגטון בולטס שינתה את שמה לוושינגטון ויזארדס על מנת להעניק לקבוצה תדמית חיובית יותר. הבעלים של הקבוצה, אייב פולין , החליט על שינוי השם בין היתר בעקבות הרצח של חברו הטוב וראש ממשלת ישראל , יצחק רבין .[ 2] 1 בדצמבר 1997 כאשר שחקן גולדן סטייט ווריורס לטרל ספריוול חנק במהלך אימון את מאמנו, פי. ג'יי. קרליסימו , והורחק ל-68 משחקים.[ 3]
הדראפט בשנה זו התקיים ב-25 ביוני 1997 בשארלוט , צפון קרוליינה . בהגרלה (לוטרי) זכתה סן אנטוניו ספרס בבחירה הראשונה, שניצלה אותה כדי לבחור את טים דאנקן אשר זכה בתואר רוקי השנה ב-NBA . שחקנים בולטים נוספים שנבחרו בדראפט כוללים את שחקן האולסטאר צ'אנסי בילאפס (בחירה שלישית) ואת חבר היכל התהילה טרייסי מקגריידי (בחירה תשיעית).[ 4] וושינגטון בולטס (ששינתה את שמה ל"ויזארדס" כחודש לאחר מכן) איבדה את בחירתה בסיבוב הראשון של הדראפט בעקבות החתמתו השנויה במחלוקת של ג'וואן האוורד . הבולטס היו עתידים לבחור בבחירה ה-17, וביטול הבחירה שלהם צמצם את מספר הנבחרים בדראפט ל-57 בלבד.
סוף שבוע האולסטאר של שנת 1998 נערך במדיסון סקוור גארדן , אולמה הביתי של ניו יורק ניקס . לראשונה מאז נערכה התחרות במסגרת ליגת ה-NBA ב-1984, לא התקיימה בעונת 1997/1998 תחרות ההטבעות השנתית מחשש לסיכון בריאות השחקנים המשתתפים בתחרות וכן עקב היעדרותם של שחקנים מובילים מהתחרות בשנים הקודמות.
משחק האולסטאר ה-48 במסגרת ליגת ה-NBA נערך ב-8 בפברואר 1998 . המאמנים במשחק האולסטאר היו לארי בירד מאינדיאנה פייסרס המזרחית וג'ורג' קארל מסיאטל סופרסוניקס המערבית שהחזיקו במאזן הטוב ביותר במחוז שלהן. קובי בראיינט בן ה-19 מלוס אנג'לס לייקרס הפך לשחקן הצעיר ביותר אי פעם להשתתף במשחק האולסטאר, כשנבחר למשחק יחד עם עוד שלושה שחקנים מקבוצתו (שאקיל אוניל , אדי ג'ונס וניק ואן אקסל ). כמו כן נבחר לקבוצת המערב הרוקי טים דאנקן מסן אנטוניו ספרס . במשחק עצמו ניצחה קבוצת המזרח בתוצאה 135–114. ל-MVP של משחק האולסטאר נבחר בפעם השלישית מייקל ג'ורדן משיקגו בולס שקלע 23 נקודות, הוריד 6 ריבאונדים ומסר 8 אסיסטים על אף ששיחק כשהוא חולה.[ 5]
*כוכבית מסמנת קבוצה שסיימה ראשונה בבית שלה.
מיאמי דורגה מעל אינדיאנה מאחר שהיא סיימה במקום הראשון בבית האטלנטי, בעוד אינדיאנה סיימה במקום השני בבית המרכזי.
מייקל ג'ורדן , ה-MVP של העונה הסדירה
חמישיות העונה
חמישיות ההגנה
חמישיות הרוקיז
סגל האלופה, שיקגו בולס : מייקל ג'ורדן , סקוטי פיפן , דניס רודמן , טוני קוקוץ' , רון הרפר , לוק לונגלי , סטיב קר , סקוט בורל , ביל ונינגטון , דיקי סימפקינס , ג'אד בושלר ורנדי בראון (ג'ו קליין , ראסטי לרו וקית' בות' נכללו בסגל אך לא השתתפו בפלייאוף).מאמן ראשי :פיל ג'קסון .
