שקאר נולד כצ'אנדרה שקאר סינג נולד בכפר איברהמטיי במחוזות המאוחדים של אגרה ואוטרה (אנ') ב-17 באפריל 1927 למשפה מקאסטה עליונה. למרות זאת, הוא נטש בצעירותו את המעמד והפסיק להשתמש בשם המשפחה סינג, שזיהה אותו עם הקאסטות העליונות, כשהוא משתמש בשמו הפרטי בלבד[1].
בשנות החמישים הצטרף שקאר לתנועה הסוציאליסטית והיה חבר במפלגה הסוציאליסטית באוטר פרדש. ב-1962 נבחר שקאר לרג'יה סבהה[2], וב-1965 עבר לקונגרס הלאומי ההודי[3]. ב-1969 החל להוציא עיתון בשם Young India (הודו הצעירה) ב-1969, שיצא עד לתקופת החירום[2].
ב-6 במרץ 1991 הודיע שקאר על התפטרותו מתפקיד ראש הממשלה, באומרו כי הוא אינו מסוגל לנהל יותר את הממשלה בעקבות מיניפולציות מצד ראש הממשלה לשעבר רג'יב גנדי, לאחר שמלפגת הקונגרס החרימה את ישיבות הפרלמנט בדרישה לענישת האחראי למעקב שביצעו שני שוטרים אחר ביתו של רג'יב גנדי[3][6]. שקאר המשיך לכהן כראש ממשלת מעבר עד להשבעת פ"ו נרסימהה ראו לראש ממשלת הודו ב-21 ביוני 1991.
לאחר כהונתו כראש ממשלה
לאחר שתמה כהונתו כראש הממשלה, המשיך שקאר לכהן בלוק סבהה עד מותו ב-2007.
שקאר מת ב-8 ביולי 2007, וגופתו נשרפה לגדות נהר יאמונה.