רעיה כהן היא בתה של הציירתרות שלוס ושל ההיסטוריוןבנימין כהן. למדה באוניברסיטת תל אביב ובסורבון בפריז. היא ממנהלות הוצאת הספרים "מפרש". סיימה תואר שני ודוקטורט באוניברסיטת תל אביב בחוג להיסטוריה של עם ישראל, עבודת המאסטר שלה (1985), שנעשתה בהדרכתה של אניטה שפירא, עסקה בנושא "פרשת ואדי חווארת 1939-1924". עבודת הדוקטור שלה (1992), שנעשתה בהדרכתם של אניטה שפירא ויהודה באואר, הייתה בנושא "סולידריות במבחן השואה: פעילות הארגונים היהודיים בז'נבה, 1942-1939", הדוקטורט היווה בסיס לספר שפרסמה, בשם: "בין 'שם' ל'כאן': סיפורם של עדים לחורבן, שווייץ, 1942-1939".
יהודים אירופים ואירופי יהודים בין שתי מלחמות העולם, המרכז לחקר התפוצות ע"ש גולדשטיין-גורן, אוניברסיטת תל אביב, 2004.
מאמרים נבחרים ופרקים בספרים
"התמודדותו של הממשל המנדטורי עם בעיית האריסים בפרשת ואדי חווארת", הציונות, י"א, 1986, עמ' 225–255.
"The Tenants of Wadi Hawarith: Another View of the Land Question in Palestine", in: International Journal of Middle East Studies, No. 20, 1988, pp. 197-220
ארבעים הימים של מוסה-דאג' לפראנץ ורפל - כספרות חוקרת, מדינה, ממשל, יחסים בינלאומיים, 32, 1989, עמ' 54–70.
"Les 40 jours du Musa Dagh' par Franz Werfel: une litterature d'investigation", in Les Temps Modernes, no. 547, 1992, pp. 117-138
"ההתוודעות אל השמדת יהודי אירופה: המקרה של ריכרד ליכטהיים" יד ושם קובץ מחקרים, כ"ג 1993, עמ' 239–269.
" בעיר ההריגה - למגבלותיה של שפה משותפת בתקופת השואה", יהדות זמננו, 9, 1994, עמ' 87–117.
"The Riegner Telegram: Text, Conrext and Subtext", in: Tel-Aviver Jahrbuch fur deutsche Geschichte, XXIII, 1994, pp. 301-324.
"Emmanuel Ringelblum: Between Historiographical Tradition and Unprecedented History", in Galed, On the History of the Jews in Poland, Vol. XV-XVI, 1997, pp. 105-117
"היסטוריה כמשל: פרנץ ורפל ו'הגורל הארמני' בתקופת השואה", ציון, ס"ב (ד'), תשנ"ז, עמ' 369–385.
"Le Genocide armenien dans la memoire collective juive", in Cahiers du Judaisme (ed. Pierre Bimbaum), 3 (automne 1998), pp. 113-122
Against the Current': Hashomer Hatzair in the Warsaw Ghetto, in: Jewish Social Studies (Stanford University), Vol. 7(1), 2000, pp. 63-80
"The Lost Honor of Bystanders? The Case of Jewish Emissaries in Switzerland, in: The Journal of Holocaust Education (England), Vol. 9(2-3), 2000, pp. 146-170
Israele: guerra, memoria, sacrificio" in: Il Sacrificio, a cura di Renata Ago, Biblink editori Roma, 2004, pp. 141-165
"Il passato europeo nel present israeliano", in: Novecento, Fare memoria, costruire identita, 10 (gennaio giugno 2004), pp. 107-126
Le Sionisme au bord de l'abime, 1941-1942, in: Revue d'histoire de la Shoa, Janvier-Juin, 2005, no. 182, Centre de Documentaion Juive Contemporaine, Paris.
"עמנואל רינגלבלום: בין פוליטיקה מפלגתית לפוליטיקה לאומית" בתוך עמנואל ריגנגלבלום, האדם וההיסטוריון, עורך ישראל גוטמן, יד ושם, 2006.