Od svoje osamnaeste godine profesionalno se bavi grafičkim dizajnom, a od svoje devetnaeste godine stripom, postavši članom grupe crtača stripa Novi kvadrat (1976. – 1979.),[2] u okviru koje objavljuje stripove u mnogim omladinskim časopisima toga doba (Polet, Vidici, Studentski list, Pitanja). Grupa Novi kvadrat 1979. godine dobiva vrlo prestižnu jugoslavensku Nagradu Sedam sekretara SKOJ-a.
Studio SLS
Početkom osamdesetih Kordej se ponovo udružuje s Mirkom Ilićem u studiju SLS (kratica za “Sporo, loše i skupo”) i usredotočuje se uglavnom na izradu omota za albume jugoslavenskih pop-izvođača. Nakon prekida suradnje nastavlja sa samostalnom karijerom u jugoslavenskim časopisima glavne struje (Start, Studio, Fokus, Arena) na polju ilustracije i grafičkog oblikovanja, kreirajući naslovnice, filmske[3] i kazališne plakate,[4] logotipe i omote za albume pop-glazbe.[5][6]
Rad za inozemno tržište
Od 1986. godine nadalje prisutan je na europskom tržištu stripa u Francuskoj, Njemačkoj i Španjolskoj, a od 1989. i na američkom tržištu (Heavy Metal Magazine). Iz tog perioda najznačajnije je djelo album Les cinq saisons – Automne (scenarist je Nenad Mikalački Django), koji je 1990. objavio francuski izdavač Dargaud.[7] Taj album je u Francuskoj uredbom Ministarstva kulture uvršten u sve javne knjižnice kao djelo od iznimnog kulturološkog značaja, a 2011. uvršten je i u knjigu Paula Gravetta1001 Comics You Must Read Before You Die.[8]
Kordej 1988. godine seli se iz Zagreba u istarski gradić Grožnjan i tamo, s prekidima, provodi gotovo desetljeće. Prvih nekoliko godina kao crtač i supervizor u okviru lokalnog dizajnerskog studija predvodi grupu od preko 20 crtača i scenarista s prostora bivše Jugoslavije (među kojima su mladi Darko Macan, Edvin Biuković i Goran Sudžuka, ali i veterani Radovan Devlić i Dragan Filipović Fipa) u izradi stripova i dizajna za njemačko tržište.
Rad u inozemstvu
U ljeto 1991. na poziv kompanije Semic International odlazi u Dansku i tamo živi gotovo godinu dana radeći na produkciji strip-serijala Tarzan za američko tržište (izdavač Malibu Comics).
Godine 1997. Kordej se seli u Kanadu na poziv tvrtke Digital Chameleon, u kojoj se zaposlio kao kreativni direktor. Zbog nesuglasica s upravom nakon osam mjeseci napušta Digital Chameleon te ponovo postaje slobodni umjetnik.
Marvel
Njegov rad za američkog izdavača Marvel dijeli se u dvije faze.
Prva faza traje od 1994. do 1996. godine; u tom razdoblju Kordej proizvodi niz ručno slikanih stripova za serijal Tales of the Marvels. Glavni urednik serijala je Marcus McLaurin. U isto vrijeme Kordej paralelno radi stripove i za izdavačku kuću Dark Horse.
Druga faza počinje 2001. godine, kad na poziv tadašnjeg glavnog urednika Joea Quesade Kordej počinje raditi na serijalima Cable i New X-Men.
Ubrzo nakon terorističkih napada 11. rujna 2001. unutar Marvela provedena je akcija u kojoj su brojni crtači ilustrirali tu temu. Ilustracije su ubrzo prodane na javnoj dražbi, a sav prilog išao je porodicama poginulih. Kordejevu ilustraciju Pennsylvania Plane kupila je Kongresna knjižnica u SAD-u.[9]
Već sljedeće godine (2002.) potpisuje ekskluzivni ugovor s Marvelom. Ipak, poznat kao vrlo brz crtač, urednici mu daju veliku količinu posla i naposljetku uzrokuje razočaranje obožavatelja zbog sve površnije izvedbe.[10][11] Suradnja s Marvelom završava u travnju 2004., kad Kordej dobiva otkaz.
Delcourt
Taj čin, međutim, otvara novo poglavlje u njegovom stvaralaštvu jer već dva mjeseca kasnije potpisuje prve ugovore za Editions Delcourt i nastavlja plodnu suradnju s tim francuskim izdavačem do danas. U posljednjih petnaest godina, ritmom od 4–5 albuma godišnje (zaključno s 2019.), objavio je sedamdesetak albuma na frankofonskom tržištu,[12] od kojih je samo serijal “Tajna povijest” prodan u preko 1,000.000 primjeraka.
Ilustracija i grafički dizajn
Svih godina, paralelno uz rad na stripu, Kordej se nastavlja baviti ilustracijom i grafičkim dizajnom. Domaćoj je publici poznat Kordejev rad za zagrebački Algoritam – u periodu od 1993. do 2013. godine izrađuje preko 150 naslovnica za Algoritmove knjige. Grafičkim se dizajnom bavi za tržište frankofonskih zemalja i regije bivše Jugoslavije, a povremeno se kao ilustrator pojavljuje i na američkom tržištu.
Godine 2006. godine Kordej se vraća u Hrvatsku.
Stil
Kordejev je repertoar crtačkih i slikarskih tehnika vrlo raznolik. Stripove radi u tehnici olovke, tuša, akvarela i gvaša, a ilustracije u tehnikama tuša, akvarela, gvaša, akrilika, kolaža, airbrusha i digitalnog slikanja u Adobe Photoshopu.
Recepcija
Igor Kordej na Festivalu BD Buc 2017. godine
Kordejevi stripovi do sada su prevedeni na francuski, engleski, njemački, španjolski, talijanski, srpski, mađarski i turski jezik. Njegovi radovi, između ostalih, nalaze se i u kolekcijama Kongresne knjižnice u SAD-u, Lucasfilmu (CA) i Muzeju moderne umjetnosti u New Yorku (MoMa).
Nagrade i priznanja
1986. najbolji strip, časopis Mladost, Beograd –Zvjezdana prašina
2020. zlatna medalja – najbolja izvedba – Rastko Ćirić za The Rubber Soul Project, box set. Global Music Awards, La Jolla, Kalifornija, SAD. Kordej je sudjelovao kao dizajner i izvršni producent.[22][23]
2022. najbolji umjetnik, European Science Fiction Society, Dudelange, Luksemburg.[24]
2023. PORIN nagrada za najbolje likovno oblikovanje albuma, Zagreb – Chui: Zagreb - Berlin[25]
2024. SFERA za najbolji strip –Texas Kid, moj brat– grafička novela, Zagreb[26]
2024. nagrada Minas Edhel za životno djelo, ZMAJKON, Niš, Srbija.[27]
Djela
Europsko tržište (prva izdanja)
Albumi
Del mismo lado (s Mirkom Ilićem; Toutain, 1987.)
La Saga de Vam #1-3 (Les Humanoïdes Associés, 1987. – 1988.)
Stranac (Kondor, 1990.)
Zvijezde (Kondor, 1990.)
Metro (Kondor, 1990.)
Les cinq saisons – Automne (Dargaud, 1990.)
Diosamante (Les Humanoïdes Associés, 2002.)
L'Histoire Secrète #1-2 & 6-35 (Delcourt, 2005. – 2019; serija traje)
Empire #1-4 (Delcourt, 2007. – 2016.)
Taras Boulba #1-2 (Delcourt, 2008.)
Le Cœur des Batailles #1-2 (Delcourt, 2008.)
Keltos #1-2, (Delcourt 2007. – 2008.)
L'Idole et le Fléau #1- 2 (12 bis, 2009.)
Vam (crno/bijela kolekcija; Marketprint, 2010.)
U zoni sumraka (kolekcija; Kvadrat, 2010.)
Vam (definitivna kolor kolekcija; Fibra, 2011.)
Zvijezde (definitivna kolekcija, Fibra, 2011.)
Les 30 Deniers #1-5 (Delcourt, 2014. – 2016.)
Nous, les morts #1-4 (Delcourt, 2015.)
Tarzan / Reke krvi (System comics, 2015.)
Déjà vu (Kvadrat, 2015.)
Jour J #12, 15, 24, 29-31 (Delcourt, 2013. – 2017.)
Marshal Bass #1-10 (Delcourt, 2017. – 2023.; serija traje)[28]
.jpg)
