Zongorázni, majd magánúton gitározni tanult, egyetemi évei alatt (debreceni Kossuth Lajos Tudományegyetem, kutatóvegyész szak) a Főnix színjátszó együttes, majd a Délibáb népzenei együttes tagja lett, s az ének mellett több hangszeren megtanult játszani (citera, koboz, brácsa, tekerő, reneszánsz lant, török saz).
1974-ben a budapesti Néprajzi Múzeumba került restaurátorként, és rövid időre a Kaláka tagja lett, majd 1976–1986 között L. Kecskés András együttesében zenélt. Gyakran fellépett az Egyetemi Színpadon, hanglemezklubokban, templomokban. 1976 és 1979 között vegyész-restaurátorként dolgozott a Múzeumi Restaurátor és Módszertani Központban, közben néhány hónapig a debreceni Déri Múzeumban. Közreműködött Szentpál Mónika és Erdélyi György előadóestjein, évekig szerepelt a Radnóti Színpad Toldi előadásában Nagy Attilával. A Kobzos előnevet 1977-ben vette fel.[3]
1981 januárjától a bécsi Clemencic Consort tagja, ezzel az együttessel több száz alkalommal lépett fel Bécsben és Európa számos országában. Volt a Thomas Wimmer által vezetett Accentus Austria régizene-együttes szólistája is, Jeruzsálemben, Bambergben, Città di Castellóban is léptek fel együtt. A Jánosi-együttessel, valamint Ferencz Évával is több CD-felvételen szerepel. Michel Montanaro provence-i zenésszel 1982–2000 között sok népzenei és régizenei koncertet adott, többek között a 2012-es Csíkszeredai Régizene Fesztiválon szerepeltek együtt (ezen a fesztiválon az újraindulás – 1992 – után minden évben részt vett Kobzos Kiss Tamás).
1992-től adtak közös koncerteket Erdal Şalikoğlu isztambuli énekessel, például a 2012-es Kaláka Fesztiválon, Egerben. Énekes szólista volt Szabados György zeneszerző három művében: Szertartászene (1983), Az események titkos története (1985), A kormányzó halála (1999). Szólistaként is sok száz koncertet adott Magyarországon, a környező országok magyarlakta városaiban, falvaiban, Európa majdnem minden országában, valamint Japánban, Kínában és az Egyesült Államokban. 1991-től gyakran lépett fel a Musica Historica együttessel, 1992-ben közös kazettát készítettek Protestáns énekmondók címmel.
1986 óta tanított az Óbudai Népzenei Iskolában, amelynek 1991 szeptemberétől igazgatója is volt.[4] 2013 szeptemberében Uniós támogatásból új épületet kapott a zeneiskola, amely addig egy társasház alsó emeletén működött. Az új zeneiskola már méltó hely az ország egyetlen csak népzenét tanító zeneiskolájának.
2007 óta a Liszt Ferenc Zeneművészeti Egyetemen is tanított kobozjátékot. Több tanulmányt írt a népzenetanítás témakörében, előadásokat tartott, konferenciákat szervezett. 2007-ben a Magyar Művészeti Akadémia tiszteleti, 2012-ben levelező, 2013-ban rendes tagja lett.
Művei
Renaissance Music in Transsylvania – szólistaként • Hungaroton SPLX 12047 (1981); később átszerkesztve CD-n: Hungaroton Classic HCD 12924
Énekelt történelem – szólistaként • +SUISA+88044 Basel Európai Protestáns Magyar Szabadegyetem (kazetta, 1988); új kiadása: Gryllus Kiadó GMC 012 (1995)
Montanaro – Vents d’Est – közreműködő • MG (1990)
Bernard de Ventadorn trubadúrdalai I. – a Kalendarium trió tagjaként • Le Loubanel (kazetta, 1990)
Protestáns énekmondók – a Musica Historica együttessel • Református Fiatalok Szövetsége (kazetta, 1992)
Vándorok énekei – szólistaként • Magyar Garabonciás Szövetség (kazetta, 1995)
1848-ba’ – a Jánosi-együttessel • Magyar Garabonciás Szövetség (kazetta, 1995)
Rhapsody – Liszt and Bartók sources – a Jánosi-együttessel • Hungaroton Classic (1991, a Liszt-anyag korábban hanglemezen is megjelent)
Táltos idők – szerkesztő, közreműködő • Fonó Records (kazetta, 1996); CD-n magánkiadásban (2002)
A lovagkirály – Szent László emlékezete • PannonTon MC6
Egy könyv lanthoz való – közreműködő • PannonTon MC 7 (1996)
Evangyéliomi szent lant – Bozóky Mihály művei – közreműködő • PannonTon MC 8 (1996)
Koboz is peng I–II. – közreműködő • PannonTon Szekció (1997)
77 Magyar tánc – közreműködő a Jánosi-együttes CD-jén • Hungaroton HCD 18228 (1997)
Világ békessége – közreműködő Ferencz Éva CD-jén
Világ váltságáért – Ferencz Évával • CSBT 001/98 (1998)
Kossuth izenete eljött – szerkesztő, közreműködő, CD a Jánosi-együttessel • Hiripi Bt. (1998)
Szentegyházi dicséretek Huszár Gál debreceni énekeskönyvéből (1561) – szerkesztő, közreműködő, a Pécsi Református Kollégium vegyeskarával • Református Zenészek Munkaközössége 059 (kazetta, 1998)
Az események titkos története – Szabados György műve (1984), szólistaként • Fonó Records (1999)
Idvezlégy bódog Szent István kerál – Ferencz Évával • Csillaghegyi Bt. (2000)
