Dopo aver inizialmente intrapreso una carriera da musicista[2], iniziò a recitare a teatro e a prendere parte a pellicole indipendenti irlandesi verso la fine degli anni '90. È principalmente noto per aver interpretato Thomas Shelby nella serie televisiva Peaky Blinders. Nel 2020 The Irish Times lo ha nominato come uno dei più grandi attori cinematografici irlandesi.[3]
Cillian Murphy è nato a Cork ed è cresciuto a Ballintemple (sobborgo di Cork), assieme ai fratelli Páidi e Arci e alle sorelle Sile e Orla, figli di una insegnante di francese, di origine scandinava, e di un ispettore scolastico statunitense. Dopo gli studi al Presentation Brothers College, inizia a studiare teatro. Inizialmente interessato alla musica, cantava e suonava il basso in una band alternative rock locale[2].
Carriera
Dopo qualche ruolo minore in film quali Come Harry divenne un albero, Murphy si fa notare in piccoli film irlandesi come Disco Pigs (2001) e On the Edge (2001), nei quali interpreta ruoli di adolescente problematico. Nel 2002 il regista Danny Boyle lo scrittura per il ruolo di protagonista nel film 28 giorni dopo, un horror a basso budget che inaspettatamente ottiene grande successo in tutto il mondo.
Il 2005 è anche l'anno della sua interpretazione del villain Spaventapasseri in Batman Begins, di Christopher Nolan[11]: inizialmente Nolan fece un provino all'attore per il ruolo principale di Batman e non ne rimase colpito, tuttavia gli assegnò il ruolo di Spaventapasseri, affascinato dalle sue capacità recitative.[12] Del provino sono rimaste comunque alcune scene in cui Cillian indossa il costume dell'Uomo Pipistrello. Lo stesso anno è anche protagonista, insieme a Rachel McAdams, del thriller Red Eye di Wes Craven. L'anno successivo è scelto come attore principale per Il vento che accarezza l'erba di Ken Loach, film sulla guerra civile irlandese. Nel 2007 è uno dei protagonisti di Sunshine, ancora diretto da Danny Boyle, e di I Love Movies, accanto a Lucy Liu.
Nel 2008 lo si rivede, in un cameo, nel ruolo del Dr. Jonathan Crane/lo Spaventapasseri nel seguito di Batman Begins Il cavaliere oscuro, sempre diretto da Nolan.[11] Nello stesso anno interpreta il ruolo di Willam Killick nel film The Edge of Love, ambientato durante la seconda guerra mondiale, assieme all'attrice Keira Knightley.
Nel 2010 è tra i protagonisti di un altro film di Nolan, Inception,[11] mentre fa una breve apparizione in Tron: Legacy nel ruolo del figlio di Dillinger, Ed Dillinger, Jr.
Nel 2011 interpreta "Il Custode del Tempo" Raymond Leon, nella pellicola fantascientifica In Time, ambientata in una futuristica Los Angeles. Nel 2012 torna nel ruolo del Dr. Jonathan Crane, nel film di Nolan Il cavaliere oscuro - Il ritorno.
Dal 2013 al 2022 è protagonista della serie TV della BBC Two, Peaky Blinders, nelle vesti di Thomas Shelby, leader dell'omonima gang di matrice criminale, attiva nella Birmingham del 1919.
Dal 2004 è sposato con Yvonne McGuinness, conosciuta durante un suo concerto[14] e da cui ha avuto due figli nati nel 2005 e nel 2007.
L'attore è stato vegetariano per molti anni, ma recentemente ha ripreso a consumare carne per il suo ruolo in Peaky Blinders e ha dichiarato che ciò che lo ha reso vegetariano è stato vedere soprattutto le condizioni di alcuni allevamenti di animali.[15] Nel 2024 ritorna sui suoi passi e decide di diventare vegano.
L'attore non ama diffondere notizie sulla sua vita privata. Ha anche dichiarato che non ama girare film a Hollywood, preferendo piuttosto prendere parte a pellicole di produzione europea.[16][17]
2006 – Candidatura al miglior attore non protagonista per Red Eye
2024 – Candidatura al miglior attore per Oppenheimer[20]
Doppiatori italiani
Nelle versioni in italiano delle opere in cui ha recitato, Cillian Murphy è stato doppiato da:
Simone D'Andrea in 28 giorni dopo, Batman Begins, I Love Movies, The Edge of Love, Il cavaliere oscuro, Inception, Red Lights, Il cavaliere oscuro - Il ritorno, Peaky Blinders, Il volo del falco, Dunkirk, Anna, Oppenheimer, Piccole cose come queste
Loris Loddi in Red Eye, Il vento che accarezza l'erba, Peacock, Retreat - Nessuna via di fuga, Broken - Una vita spezzata, Missione Anthropoid
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Oscar al miglior attore 2024
