Gen Con 2013 ha richiamato oltre 49.000 visitatori[2] rendendola di dimensioni simile a E3[3] e Dragon Con (50.000+), ma minore di FanExpo's Game Expo (70.000+).
La Gen Con fu fondata nel 1968 come convention di wargame organizzata da Gary Gygax. Inizialmente si tenne a Lake Geneva, ma tra il 1972 e il 1984 cambiò regolarmente sede prima di stabilirsi a Milwaukee (Wisconsin) nel 1985. Nel 2003 fu trasferita e divisa in due manifestazioni, Gen Con Indy, ad Indianapolis, nell'Indiana, e Gen Con SoCal, ad Anaheim, in California. Nel 2006 Gen Con SoCal fu sospesa. Manifestazioni con il marchio "Gen Con" sono state tenute nel Regno Unito in varie località, ed anche in Francia (Gen Con Paris, nell'aprile 2006) e in Australia (Gen Con Oz tra il 2008 e il 2010).
Il nome della convention deriva dalla sua prima sede a Lake Geneva (è un'abbreviazione di "Geneva Convention"), a casa di Gary Gygax. Il nome è anche un gioco di parole sulle Convenzioni di Ginevra, "Geneva Conventions" in inglese, dato che queste sono una serie di trattati internazionali di guerra e le prime Gen Con riguardavano principalmente giochi di guerra.[4]
Nel 1976 divenne di proprietà della TSR, la compagnia cofondata da Gygax, in 1976. Nel 1997 la proprietà passò di proprietà alla Wizards of the Coast insieme all'acquisizione della TSR e quindi alla Hasbro. Nel 2002 la Hasbro la vendette a Peter Adkison, il fondatore e precedente CEO della Wizards of the Coast.
Durante la manifestazione vengono consegnati gli EN World RPG Awards (ENnies), un premio dedicato ai giochi di ruolo gestito da EN World, un sito internet che diffonde costantemente notizie riguardanti i giochi d20 System.
Storia
Primi anni
La International Federation of Wargaming (IFW) ospitò una serie di piccole convention regolari nei mesi successivi alla sua fondazione nel 1967, tra cui, in agosto, una prima convention annuale di club a Malvern (Pennsylvania).[5] Alcuni giocatori dell'area di Chicago che non avevano potuto recarsi a Malvern si ritrovarono quello stesso fine settimana per un raduno informale a casa di Gary Gygax a Lake Geneva, che retroattivamente fu battezzato "Gen Con 0".[6] L'anno successivo Gygax affittò l'Horticultural Hall per la Lake Geneva Wargames Convention (ribattezzata retroattivamente "Gen Con 1") sponsorizzata dall'IFW[7][8] La IFW, di cui Gygax era un cofondatore versò 35$ dei 50$ richiesti dalla Horticultural Hall[9][10] Parteciparono circa 100 persone. Alla seconda Gen Con nell'agosto 1969, Gygax conobbe Rob Kuntz[11] e Dave Arneson[8] Gli eventi principali dell'epoca erano i giochi da tavolo e il wargame tridimensionale[7].
A partire dal 1971 Gen Con fu cosponsorizzata dalla TSR.[12]
Una prima partita dimostrativa di D&D ancora in corso di sviluppo si tenne già alla Gen Con V nel 1973[17] e a partire già dal 1976 divenne uno dei giochi principali giocati alla convention[18]. Il primo torneo D&D Open fu tenuto alla Gen Con VIII nel 1975 con un'avventura scritta da Robert Kuntz intitolata Sunken City[19] I primi ospiti speciali furono gli scrittori di Fritz Leiber e Harry Fischer alla Gen Con IX nel 1976.[20]Steve Jackson e Ian Livingstone fondatori della Games Workshop, all'epoca l'importatrice dei prodotti della TSR in Inghilterra, visitarono la Gen Con IX facendo autostop lungo tutti gli Stati Uniti[21]
MECCA
Alla ricerca di spazi più ampi[22] la Gen Con si trasferì nel 1985 al Milwaukee Exposition & Convention Center & Arena (noto come MECCA) a Milwaukee. I partecipanti crebbero costantemente da 5.000 ingressi paganti nel 1985[23] fino a un picco di 30.000 nel 1995,[24] rendendo la Gen Con il principale evento per l'industria del gioco di ruolo. Nel 1992, Gen Con ruppe tutti i record precedenti per una convention di giochi negli Stati Uniti con un totale di più di 18.000 partecipanti.[22] Per un breve periodo la Gen Con si unì al suo principale competitore, la Origins Game Fair,[22] e le due fiere furono tenute come un unico evento nel 1988. La Wizards of the Coast presentò il primo gioco di carte collezionabile, Magic: The Gathering, alla Gen Con nell'agosto 1993 e il gioco si dimostrò immediatamente popolare vendendo tutta la scorta di 2,5 milioni di carte programmate per durare fino alla fine dell'anno.[25] Alla conseguente mania per i giochi di carte collezionabili è attribuito il merito delle presenze extra che generarono il record di presenze del 1995.[26]
Wizards of the Coast
Wizards of the Coast acquistò la TSR in 1997 e venne a sua volta acquistata dalla Hasbro nel 1999. La Gen Con si trasferì al Midwest Express Center (MEC, ora il Midwest Airlines Center) nel 1998. Nel novembre 1999 La Wizards annunciò che la Gen Con avrebbe lasciato Milwaukee dopo la convention del 2002.[13]Peter Adkison, fondatore ed ex-ceo della Wizards of the Coast acquistò la Gen Con dalla Hasbro nel maggio 2002[27] e lo stesso mese formò la Gen Con LLC per gestire la convention.[28]
Indianapolis
La convention si trasferì ad Indianapolis nel 2003. Peter Adkison attribuì la mossa alla mancanza di spazio negli hotel, in un centro congressi più compatto, con un 40% in più di spazi e agli ascensori frequentemente guasti a Milwaukee.[27][29]
Nel 2003 Gen Con fu divisa in due convention: Gen Con Indy (in Indianapolis, Indiana) e Gen Con SoCal (in Anaheim, California). Gen Con Indy fu la maggiore delle due con un pubblico di circa 25.000 persone in un anno,[30][31] dello stesso livello delle convention di Milwaukee degli anni novanta e dell'inizio del 2000. Si svolge all'Indiana Convention Center. La Wizards of the Coast partecipò alle celebrazioni per il trentesimo anniversario di Dungeons & Dragons alla Gen Con Indy 2004.[32] Nel 2005 Gen Con Indy generò le maggiori spese dirette per visitatore di ogni altra convention annuale di Indianapolis.[33]
Gen Con SoCal fu più piccola, con un pubblico di circa 6.300 partecipanti nel 2005[34] era la terza più grande conferenza di giochi nel Nord America. Il 26 gennaio 2007 Gen Con So Cal fu cancellata.[35]
Sulla scia della riduzione dell'E3 a metà del 2006, la Gen Con annunciò che avrebbe messo a disposizione spazi maggiori per i videogiochi,[36] descrivendo le sue intenzioni come "proseguire da dove E3 ha abbandonato",[37] nonostante che nel 2003 Adkison aveva dichiarato che non voleva che la Gen Con diventasse una "mini E3".[27]
Il 10 gennaio 2008 la Lucasfilm intentò causa alla Gen Con per rottura dei termini contrattuali e ingiusto arricchimento riguardo alla gestione della Celebration IV, una convention tenuta nel 2006 e gestita dalla Gen Con LLC, accusandola anche di non aver consegnato il denaro ottenuto da un'asta di beneficenza tenuta durante l'evento alla Make-A-Wish Foundation.[38] Poco dopo la Gen Con intentò a sua volta una causa, affermando che la Lucasfilm non aveva niente su cui basarsi per le sue accuse e che era in debito con la Gen Con.[39] Il 15 febbraio 2008 la Gen Con LLC annunciò che dichiarava bancarotta sotto la protezione del Capitolo 11, citando "significative spese impreviste associate con ... eventi licenziati esternamente".[40] In conseguenza di ciò la causa legale della Lucasfilm fu ritardata fino al 19 novembre 208.[41] Gen Con Indy 2008 fu comunque tenuta come da programma.
Il 20 novembre 2008 fu presentata alla corte una lettera di intenti per l'acquisto delle proprietà della Gen Con, secondo la quale una compagnia da formarsi, chiamata Gen Con Acquisition Group, si proponeva di acquistare la Gen Con ad un prezzo pari alla sua quota di indebitamento.[42] Adrian Swartout, presidente di Gen Con, descrisse la lettera come "sospettosamente criptica", concludendo che l'offerta "non è nei migliori interessi dei nostri creditori."[43] Gen Con rifiutò il tentativo di acquisto e la corte permise alla Gen Con di uscire dalla gestione controllata del capitolo 11 nel gennaio 2009.[43][44]
All'estero
Negli anni novanta Gen Con tentò di espandersi in Europa, incontrando solo un parziale successo. La prima Gen Con europea fu tenuta a Camber Sands, Inghilterra dal 1990 al 1996 (European Gen Con) e successivamente in altre località, mentre una Gen Con Barcelona fu tenuta regolarmente in Spagna dal 1994 al 1996.[45] European Gen Con fu tenuta ancora in Inghilterra nel 1997 e in Belgio nel 1998.[46] Nel 1999 ci furono Gen Con UK in Inghilterra, Gen Con Barcelona e Gen Con Europe in Belgio.[46] Nel 2000 vi fu solo Gen Con UK, tenuta presso la Manchester University.[46] Nel 2001, Gen Con UK si trasferì a Londra dove fu tenuta fino al 2003.[46]
Comunque dopo i primi due anni di gestione diretta di Gen Con Europe con poco successo, Adkison decise di ridurre gli sforzi e concentrarsi sulle edizioni statunitensi. Nel 2004 fu concesso il marchio in licenza per gruppi che crearono le franchise per Gen Con Barcelona e Gen Con Europe. All'inizio del 2006 la Gen Con annunciò che avrebbe gestito una nuova Gen Con Europe ufficiale a Parigi, che fu tenuta il 21-23 aprile con una partecipazione di 4.000 persone.[47] La convention fu ripetuta a Parigi nel 2007.
Nel luglio 2008 e nel settembre 2009 fu tenuta una Gen Con in Australia a Brisbane. Una terza edizione programmata nel 2010 fu cancellata.[48]
Eventi
La convention è caratterizzata da un grande salone con stand di editori, artisti e altre attività correlate al gioco. Statisticamente i partecipanti sono uomini tra i 20 e i 39 anni che guadagnano almeno 50.000 $ all'anno e durante la manifestazione acquista beni per almeno 100$.[1]
La convention offre spazi per una serie di tornei e dimostrazioni di giochi. L'unico a essere stato programmato ogni anno fin da Gen Con I è Fight in the Skies,[7] (successivamente ribattezzato Dawn Patrol), introdotto per la prima volta dall'autore Mike Carr nel 1968.
La RPGA (Role-Playing Game Association) gestisce dal 1981 eventi di giochi di ruolo, suddivisi in varie categorie. La maggior parte di questi sono giochi definiti come "living", cioè i personaggi creati dai giocatori persistono da un evento all'altro.[12] Tra i tornei gestiti uno dei principali è la D&D Championship Series (precedentemente nota come D&D Open Championship) è un torneo di Dungeons & Dragons composto da una serie di avventure che si tiene dal 1977. Per ogni sessione di gioco completata viene assegnato un punteggio basato sul progresso del gruppo. I gruppi con il punteggio maggiore giocano l'avventura successiva, ciò enfatizza la rapida risoluzione delle sfide e l'avanzamento nel modulo.[12] Alcune delle avventure del torneo furono successivamente pubblicate come moduli, per esempio il primo torneo fu pubblicato come Vault of the Drow (Gary Gygax, 1978), quello del 1980 divenne la serie Assault on the Aerie of the Slave Lords (Allen Hammack, 1981), quella del 2004 Shards of Eberron fu pubblicata su Dragons.
In seguito all'insoddisfazione per la mancanza di posti disponibili per partecipare al D&D Championship Series un gruppo di giocatori (nominatosi in seguito NASCRAG) decise di gestire un torneo alternativo che si tiene regolarmente dal 1980.
A partire dal 1987 è disponibile una ludoteca dalla quale i visitatori della convention possono prendere giochi in prestito.[12]
Il Klingon Jail and Bail sono un gruppo di persone travestite come gli alieni klingon di Star Trek. Per una donazione a un ente di beneficenza "arrestano" e trattengono per un breve periodo un altro partecipante alla convention. Il gruppo Jail and Bail è comparso per la prima volta alla Gen Con nel 1993.[49]
Gen Con ha presentato diversi eventi per raccogliere fondi per diverse attività di beneficenza. Tra questi Cardhalla, in cui le carte donate sono usate per costruire una grossa città che i visitatori sono invitati a distruggere tirando monete. Le monete vengono poi raccolte e donate a un ente. Cardhalla è stato tenuto per la prima volta nel 1999.
Durante la Gen Con si tiene dal 2002 la cerimonia di consegna degli EN World RPG Awards (ENnies), un premio dedicato ai giochi di ruolo organizzato da EN World, un sito di notizie dedicate a D&D/d20 System.[50]
True Dungeon è un immersivo Dungeon crawl che si tiene a Gen Con dal 2003. Presenta una serie di puzzle e scenari progettati per ricreare l'ambiente di una sessione di Dungeons & Dragons. Enfatizza il lavoro di squadra, il pensiero creativo e la capacità di risolvere problemi. Diversamente da un gioco di ruolo dal vivo tradizionale non richiede di rimanere in personaggio durante il gioco.[51]
La Gen Con Costume Contest viene tenuta il sabato sera e presenta diverse categorie (fantascienza, storia e fantasy, talenti, anime e bambini). L'evento include una parata in costume lungo le sale della convention, così come spettacoli e intermezzi durante la gara.
Numerosi giochi sono stati pubblicati o annunciati alla convention. I piani per aggiornare D&D con una terza edizione furono annunciati alla Gen Con 1999, durante le celebrazioni per il suo 25º anniversario e il gioco debuttò alla Gen Con 2000 l'anno seguente con la pubblicazione del nuovo Player's Handbook,[52] la quarta edizione fu annunciata a Gen Con Indy 2007. Il concetto per Vampiri: la masquerade fu ideato da Mark Rein·Hagen mentre si stava recando alla Gen Con 1990[53] e il Nuovo mondo delle tenebre debuttò a un party tenuto durante Gen Con 2004. A partire dalla Gen Con 2007 è stato aggiunto un Trade Day dedicato ai professionisti dell'industria del gioco (editori, rivenditori, negozianti, ecc...) questo si svolge il giovedì prima dell'apertura al pubblico generale.
^ab(EN) Klaus Kneale, Gen Con: The Party's Over, in Digital Download, Forbes.com, agosto. URL consultato il 10 settembre 2008 (archiviato dall'url originale il 10 settembre 2008).
^abcdefg(EN) Randy Porter, A little History, su php.iupui.edu, Keeper of Ancient GenCon Lore. URL consultato il 3 settembre 2013 (archiviato dall'url originale il 17 giugno 2006).
^ Lydia Leong, GenCon Report (TXT), su black-knight.org, 13 agosto 1996. URL consultato il 20 febbraio 2009 (archiviato dall'url originale il 16 luglio 2011).
^abc(EN) Andrew S. Bub, Interview with Peter Adkison, in GameSpy.com, 26 luglio 2003. URL consultato il 3 settembre 2013 (archiviato dall'url originale il 25 agosto 2008).
^(EN) Company Information, su gencon.com, Gen Con. URL consultato il 3 settembre 2013 (archiviato dall'url originale il 16 ottobre 2007).
^ Damon White, Interview with Peter Adkison, su gamingreport.com, 24 marzo 2002. URL consultato il 21 giugno 2007 (archiviato dall'url originale il 25 agosto 2008).
^abc(EN) Randy Porter, Gen Con 2005, su php.iupui.edu, Keeper of Ancient GenCon Lore. URL consultato il 17 agosto 2006 (archiviato dall'url originale il 21 dicembre 2006).
^ Erika D. Smith, Tourism: The last, but definitely not the least, su indystar.com, The Indianapolis Star, 9 settembre 2005. URL consultato il 9 agosto 2007 (archiviato dall'url originale il 14 dicembre 2005).
«Gen Con, la più grande convention di Indianapolis in termini di spesa dei visitatori, annuncia un record di partecipazioni per la sua ultima manifestazione.»
^ab(EN) Damon White, GenCon 2005: GenCon SoCal Official Attendance, su gamingreport.com, 23 novembre 2005. URL consultato il 17 agosto 2006 (archiviato dall'url originale il 25 agosto 2008).
^(EN) Gen Con Announces Changes For So Cal, su gencon.com, 26 gennaio 2007. URL consultato il 27 gennaio 2007 (archiviato dall'url originale il 25 agosto 2008).
^ Jason Dobson, Gen Con Expands Focus, Adds LACC Appearance, su gamasutra.com, 8 agosto 2006. URL consultato il 17 agosto 2006 (archiviato dall'url originale il 25 agosto 2008).
^(EN) Gen Con Picks Up Where E3 Leaves Off, su Gen Con press release, 8 agosto 2006. URL consultato il 21 giugno 2007 (archiviato dall'url originale il 25 agosto 2008).
^(EN) Eriq Gardner, LucasFilm: Force Is Not With 'Star Wars' Auction, su reporter.blogs.com, THR, Esq. Entertainment & Media Law Blog, 14 gennaio 2008. URL consultato il 29 luglio 2008 (archiviato dall'url originale il 25 agosto 2008).
^(EN) Dustin, Lucasfilm Sues Gen Con, su theforce.net, TheForce.Net, 22 febbraio 2008. URL consultato il 29 luglio 2008 (archiviato dall'url originale il 25 agosto 2008).
^ Stacia Kirby, Gen Con Files for Chapter 11 (Press release), su gencon.com, Gen Con, LLC., 15 febbraio 2008. URL consultato il 16 febbraio 2008 (archiviato dall'url originale il 16 febbraio 2008).
^(EN) Lucasfilm Ltd v. Gen Con LLC Update, su livingdice.com, 25 luglio 2008. URL consultato il 29 luglio 2008 (archiviato dall'url originale il 25 agosto 2008).
^(EN) "Trask", Gen Con For Sale and A Purchase Offer is Pending!, su LivingDice.com, LivingDice.com, 21 novembre 2008. URL consultato il 30 novembre 2008 (archiviato dall'url originale il 30 novembre 2008).
^ab(EN) Adrian Swartout, Public Response to LOI (Press release), su Gen Con web site, Gen Con, 26 novembre 2008. URL consultato il 30 novembre 2008 (archiviato dall'url originale il 30 novembre 2008).
^abGen Con Paris 2006: Debriefing, su gencon.fr, Gen Con France, 30 maggio 2006. URL consultato il 3 settembre 2013 (archiviato dall'url originale il 20 giugno 2006).
^(EN) Announcement: Cancellation of Gen Con OZ 2010, su genconoz.com, Eventions Creative Event Management Pty, 16 luglio 2010. URL consultato il 3 settembre 2013 (archiviato dall'url originale il 17 luglio 2010).
^Gary Gygax ha detto, "affittai la Horticultural Hall per 50 dollari ... la quota di ammissione era un dollaro. Ebbi ammissini a sufficienza pagate per coprire esattamente il costo dei locali." "...c'erano forse 60 persone..." Vedi Laws, p. 5.
^ Gary Alan Fine, Shared Fantasy: Role-playing Games as Social Worlds, Chicago, University of Chicago Press, 1983, p. 33, ISBN0-226-24943-3.
^ Scott D. Haring, The Driver's Seat, in Autoduel Quarterly, vol. 2, n. 2, Steve Jackson Games, Estate 1984. URL consultato il 14 ottobre 2006 (archiviato dall'url originale il 25 agosto 2008).
^ab(EN) Roger E. Moore, D-Day in Milwaukee, in Dragon #211, XIX, n. 6, TSR, novembre 1994, pp. 48–58.
^ab(EN) Allen Varney, Current Clack, in Dragon #240, XXII, n. 3, TSR, ottobre 1997, p. 120.
^(EN) Daniel Charles McDeavitt, GenCon '98, su whoosh.org, Whoosh!, 1998. URL consultato il 19 novembre 2008.
^(EN) N. E. Lilly, Our Visit to GenCon2000, su greententacles.com, GreenTentacles, ottobre 2000.
^(EN) Linda J. Field, Wizards of the Coast, su specialtyretail.net, ESP. URL consultato il 12 maggio 2009 (archiviato dall'url originale il 20 novembre 2008).
^"Forse la cosa da fare è spargere la parola così che l'anno prossimo ci siano molti più che 1.957 ..." See Szachnowski, 2005.
^(EN) TradeGCKU, Gen Con UK 2007 – Information on attendance, su consupport.com, Horsemen Events, 11 settembre 2007. URL consultato il 27 marzo 2008 (archiviato dall'url originale il 27 marzo 2008).
^ Stacia Kirby, Gen Con 2006: A Hit in its 39th Year, su gencon.com, Gen Con, 6 settembre 2006. URL consultato il 21 settembre 2006 (archiviato dall'url originale il 25 agosto 2008). Questa notizia stampa riporta una stima di 85.000 ingressi. La stima degli ingressi conta ogni partecipante una volta per ogni giorno in cui partecipa. Per una convention di quattro giorni significa circa 21.250 persone se ognuno partecipa a tutti e quattro i giorni.
^(EN) GenCon 2009, su upcomingcons.com. URL consultato il 4 luglio 2009 (archiviato dall'url originale il 20 agosto 2009).
^(EN) Stacia Kirby, Gen Con Indy Wrap-Up, su Gen Con, Gen Con, 26 settembre 2009. URL consultato il 26 settembre 2009 (archiviato dall'url originale il 7 settembre 2009).
^(EN) Stacia Kirby, Gen Con attendance breaks 30,000, su Gen Con, Gen Con, 11 agosto 2010. URL consultato l'11 agosto 2010 (archiviato dall'url originale l'11 agosto 2010).
^(EN) Ian Houlihan, GenCon Australia – It's a Wrap!, su forum.genconoz.com, Gen Con Australia, 28 luglio 2008. URL consultato il 25 agosto 2008 (archiviato dall'url originale il 25 agosto 2008).