Bibliotecaria neozelandese, ha scritto numerosi romanzi per ragazzi ricevendo alcuni tra i maggiori premi di critica letteraria, come l'Andersen Award nel 2006[1] come autrice e nel 2022 con Rapimento in biblioteca per il "miglior libro mai premiato"[2], categoria speciale introdotta nel 2012 per celebrare un libro che, pur essendo considerato un classico o di altissimo valore, non era mai stato premiato prima.
Mahy ha inoltre vinto il Premio Phoenix nel 2005 con The Catalogue of the Universe e 2007 con Memory[3] e la Carnegie Medal nel 1982 per Occhi di gufo e nuovamente nel 1984 per La figlia della luna.[4]