Nata da un'idea di Antonio Ricci, la trasmissione è incentrata sulla riproposizione di gaffe, errori e bloopers di personaggi famosi, giornalisti, politici, telefilm e film ma soprattutto su filmati di incidenti e situazioni di comicità involontaria realizzati da persone comuni. Prevedeva inoltre un concorso per videoamatori con un premio finale per la gaffe più divertente[1].
Storia
Paperissima debuttò con una puntata pilota condotta da Ezio Greggio e Lorella Cuccarini, in onda venerdì 1º giugno 1990 alle 20:40 su Canale 5 e replicata due giorni dopo alle 14:00 su Italia 1, ottenendo un grande successo dal pubblico. Per tale ragione si decise di produrre una prima edizione ufficiale con gli stessi conduttori, in onda nella stagione 1990/1991 per 12 puntate dal 9 ottobre al 25 dicembre 1990 al martedì, e per altre 8 puntate, in onda dal 18 gennaio all'8 marzo 1991 al venerdì, in prima serata su Italia 1. Il successo ottenuto portò il programma alla promozione su Canale 5 con una seconda stagione in onda nell'autunno del 1991, affidata alla riconfermata Lorella Cuccarini e alla new entry Marco Columbro, entrambi conduttori nella stessa stagione anche di Buona Domenica.
Nell'autunno del 1992 andò in onda la terza edizione del programma, trasmesso di sabato con la conduzione di Ezio Greggio e Marisa Laurito. A partire dall'edizione del 1992 fino a quella del 2008, durante la prima puntata, sono intervenuti come ospiti Raimondo Vianello e Sandra Mondaini, ritenuti dei portafortuna per il successo della trasmissione e, in una delle restanti puntate, Mike Bongiorno. La nuova collocazione del sabato sera, in diretta concorrenza con lo showScommettiamo che...? in onda su Rai 1 ed abbinato alla Lotteria Italia, portò tuttavia il programma ad un notevole calo d'ascolti. Da questa edizione, inoltre, Antonio Ricci decide di mettere a riposo la trasmissione ogni 2 anni, in maniera tale da reperire nuovi filmati e materiali da proporre.
Nell'autunno del 1994 il programma tornò con una quarta stagione, affidata nuovamente alla coppia formata da Lorella Cuccarini e Marco Columbro. La trasmissione, in onda nella serata del venerdì, ottenne ottimi indici d'ascolto e, con leggere modifiche, venne riproposta, ad anni alterni e con gli stessi conduttori, anche nell'autunno del 1996, del 1998, e del 2000.
Nell'autunno del 2002 andò in onda l'ottava edizione del programma, che, in seguito al passaggio in Rai di Lorella Cuccarini, venne condotta da una coppia inedita composta da Natalia Estrada e Teo Teocoli, con la partecipazione di Zuzzurro e Gaspare, ma dopo la seconda puntata Teocoli decise di abbandonare il programma: quest'ultimo, infatti, decise di arricchire il programma con interventi in cui riproponeva alcuni suoi celebri personaggi e imitazioni, i quali diminuivano il tempo riservato alle papere, e quando la produzione del programma chiese allo showman di realizzare scenette più brevi e meno elaborate, quest'ultimo si rifiutò e lasciò la trasmissione. Al suo posto, dalla terza puntata, subentrò Marco Columbro.
Nell'autunno del 2004 andò in onda la decima edizione di Paperissima, ricca di novità, che vide alla conduzione Gerry Scotti e Michelle Hunziker. Il pubblico mostrò di gradire i nuovi conduttori del programma e gli ascolti ebbero un'autentica impennata: la media della trasmissione superò gli 8 milioni di telespettatori con uno share di oltre il 33%, e l'ultima puntata segnò il record storico per la storia di Paperissima e per qualsiasi altro programma di intrattenimento Mediaset: 11 921 000 telespettatori con il 39,62% di share. La prima puntata di quest'edizione venne poi replicata il 1º marzo 2005, alle 21:00 su Rete 4. La stessa coppia venne riconfermata anche nelle edizioni del 2006, 2008, 2011 e 2013.
L'edizione del 2013 fu replicata anche nel 2014 e 2015, e a distanza di sette anni il programma venne riproposto in replica il 24 aprile 2020.
Ospiti fissi di tutte le edizioni (anche se mai in una stessa puntata) sono stati Ezio Greggio ed Enzo Iacchetti, storici conduttori di un altro programma di Antonio Ricci, Striscia la notizia.
Al programma partecipavano delle ragazze che ballavano gli "stacchetti" e venivano spesso coinvolte nelle scenette in studio. Nella puntata pilota le ragazze venivano chiamate semplicemente Papere; nelle prime due edizioni (dall'8 ottobre 1990 al 28 gennaio 1992) furono ribattezzate Paperelle, successivamente dal 3 ottobre 1992 al 17 febbraio 1995 Paperine, mentre dal 25 ottobre 1996 al 31 maggio 2013 sono state presentate come Paperette. Molte di loro, in particolare nelle prime edizioni, erano Veline provenienti da Striscia la notizia. A partire dall'11 ottobre 2002 le Paperette venivano selezionate tra le semifinaliste del programma Veline, altra trasmissione a firma di Antonio Ricci.
Nel corso degli anni la trasmissione ha avuto diversi spin-off, tra cui il più famoso e longevo è Paperissima Sprint, in onda su Canale 5 dal 1990 nella fascia oraria dell'access prime time tutti i giorni nel periodo estivo e di domenica nel resto dell'anno, ovvero nei periodi in cui nel resto dei giorni dell'anno, allo stesso orario, va in onda Striscia la notizia.
Nel 1992, 1993, 1995, 1997, 1999, 2003, 2008, 2011, e 2013 vennero invece realizzati degli speciali dal titolo Super Paperissima, nei quali veniva mostrato il meglio dell'edizione appena conclusa[3].
Nel 2001 durante la settimana del Festival di Sanremo, fu trasmessa una puntata speciale intitolata Paperissima - Festival della Papera, il cui obiettivo era quello di eleggere la più bella papera del programma. Tale puntata venne riproposta per la prima volta in replica il 7 febbraio 2020 a distanza di 19 anni sempre su Canale 5[4].
A cavallo tra il 2007 e il 2008 andarono in onda tre speciali: Paperissima al circo, ambientata nel circo di Moira Orfei[5][6], Paperissima Pan, in cui i conduttori vestono i panni dei personaggi della fiaba Peter Pan[7], e Capodanno con Paperissima, che accompagnò il pubblico di Canale 5 al 2008[8]. Questi tre speciali furono condotti dal Gabibbo insieme con Juliana Moreira e Lydie Pages.
La storica sigla del programma, fin dalla prima edizione, era la famosa canzone Il ballo del qua qua di Al Bano e Romina Power, qui interpretata da Cristina Paltrinieri, che è stata la voce solista della sigla per la prima parte della prima edizione del martedì sera e per la seconda parte della stessa del venerdì sera (entrambe in onda su Italia 1), per la seconda edizione del martedì sera, per la dodicesima edizione del mercoledì sera e per quasi tutte le altre edizioni del venerdì sera (andate in onda invece su Canale 5), eccetto la terza, andata in onda il sabato sera sempre sulla rete del Biscione, nella quale la sigla era cantata da Romina Power.
La papera simbolo del programma è stata ideata da Marco Varrone.
