Ted Danson ha esordito come attore televisivo nella soap operaSomerset, interpretando il ruolo di Tom Conway dal 1975 al 1976. Negli anni successivi (1977-1982) recita nel ruolo di un medico in un'altra soap opera, The Doctors. Danson è anche scritturato per varie pubblicità commerciali televisive, nelle quali appare prevalentemente nei panni del personaggio Aramis man. Numerose sono le sue partecipazioni speciali nelle serie televisive tra la fine degli anni settanta e i primi anni ottanta, alcune delle quali molto note anche in Italia: Magnum, P.I., Taxi, Benson, In casa Lawrence, Truck Driver, Laverne & Shirley, Tucker's Witch.
Nel 1982 Danson viene scelto per uno dei ruoli più significativi della sua carriera: il simpatico e gran donnaiolo Sam Malone, nella serie televisiva Cin cin, trasmessa dalla NBC, la cui trama si gioca sulla relazione scoppiettante e piena di colpi di scena tra Sam Malone e Diane Chambers, una donna colta e sofisticata. Sebbene la prima stagione non ottenga significativi ascolti, la critica accoglie favorevolmente lo spettacolo, che tra il 1983 e il 1986 migliora costantemente la posizione nella classifica degli ascolti, fino a riscuotere un notevole successo e a figurare tra le prime dieci serie televisive più seguite negli Stati Uniti.
Il pubblico premia la serie per 11 stagioni e la puntata finale, andata in onda il 20 maggio 1993, è seguita da 80 milioni di spettatori: si tratta della seconda più seguita puntata finale di una serie televisiva. Cin cin vince quattro Emmy Awards e un Golden Globe come migliore serie televisiva; Danson è candidato per 11 volte consecutive per l'Emmy Awards e nove volte per il Golden Globe, vincendo in totale due Emmy e due Golden Globe. Nel 2002 TV Guide classifica Cin cin al diciottesimo posto tra i più grandi spettacoli di tutti i tempi. Danson appare, sempre nei panni di Sam Malone, come partecipazione straordinaria in altre serie, come Frasier (un episodio della seconda stagione), The Jim Henson Hour, I Simpson.
Un'altra serie televisiva di successo, Becker, mandata in onda dalla CBS dal 1998 al 2004 e prodotta dalla Paramount Television, consolida la popolarità di Danson negli Stati Uniti, il quale poi impersona sé stesso in Curb Your Enthusiasm. Danson interpreta anche ruoli drammatici in film di successo come Something About Amelia (1984), al fianco di Glenn Close, che ritrova nella serie televisiva Damages (2007-2012). Per Something About Amelia vince un Golden Globe e ottiene una candidatura per un Emmy Award come migliore attore in una miniserie o film per la televisione.
Nel 1996 Danson recita nella serie Ink con Mary Steenburgen, che diventa sua moglie nella vita reale; la serie, prodotta dalla CBS, ha però vita breve. Nello stesso anno impersona Lemuel Gulliver nella serie televisiva di successo Gulliver's Travels. Dal 2011 al 2015 è il nuovo protagonista della serie televisiva CSI - Scena del crimine, dove interpreta D. B. Russell, sostituto di Raymond Langston (Laurence Fishburne)[3]. Dopo la cancellazione della serie madre, veste i panni di Russell anche in CSI: Cyber a partire dalla seconda stagione che lascerà al termine della stagione.
Danson, che ha aderito a una dieta vegana per motivi etici e di salute, ha all'attivo tre matrimoni: dal 1970 al 1975 con l'attrice Randall Lee Gosch; dal 1977 al 1993 con la produttrice Cassandra Coates dalla quale ha avuto una figlia biologica, Kate (1979) e una adottiva, Alexis (1985) e da cui divorzia dopo una relazione con l'attrice Whoopi Goldberg, conosciuta sul set del film Made in America (1993)[4]; dal 1995 è sposato con l'attrice Mary Steenburgen.
Ambientalismo
L'interesse di Ted Danson per le tematiche ambientali inizia a dodici anni, quando Bill Breed, curatore presso il Museo dell'Arizona Settentrionale, fa partecipare Danson e l'amico Marc Gaede a una singolare iniziativa: i tre, armati di una sega e di un'ascia, distruggono più di 300 segnali pubblicitari lungo le strade, presso gli incroci cittadini e in altri luoghi pubblici[5].
L'interesse di Danson per l'ambiente continua col trascorrere degli anni: l'attore inizia a occuparsi degli oceani e del loro stato di conservazione. Negli anni '80 è socio fondatore dell'American Oceans Campaigns, che si è unita con l'associazione Oceana nel 2001[6]. Nel marzo 2011 Danson pubblica il suo primo libro, Oceana: Our Endangered Oceans And What We Can Do To Save Them, insieme al giornalista Michael D'Orso[7].
Nell'ottobre del 2019 viene arrestato assieme all'attrice e attivista Jane Fonda durante una manifestazione per il clima a Washington[8].
1993 – Migliore attore protagonista in una serie commedia per Cin cin
Doppiatori italiani
Nelle versioni in italiano delle opere in cui ha recitato, Ted Danson è stato doppiato da:
Mario Cordova in Brivido caldo, CSI - Scena del crimine, CSI - New York, CSI: Cyber, CSI: Immortality, Fargo, The Good Place, The Orville (ep. 2x12, st. 3), Mr. Mayor, A Man on the Inside
Massimo Lodolo in Tre scapoli e un bebè, Cugini, Dad - Papà, Tre scapoli e una bimba, Un detective in corsia, Loch Ness, I viaggi di Gulliver
Gino La Monica in Help Me Help You, 3 donne al verde, Qualcosa di straordinario
Luca Biagini in Papà, ti aggiusto io!, Bored to Death - Investigatore per noia
Antonio Sanna in Homegrown - I piantasoldi, Salvate il soldato Ryan
^Ted Danson - Biografia, su zapster.it. URL consultato il 31 dicembre 2009 (archiviato dall'url originale il 18 maggio 2010).
^Chase, Alston (1995). In A Dark Wood. Houghton Mifflin. pp. xvii. ISBN 0-395-60837-6
^Ted Danson: acting for the oceans – interview with actor and American Oceans Campaign co-founder Ted Danson | E: The Environmental Magazine | Find Articles at BNET.com
^(EN) Carolyn Kellogg, Ted Danson dives into 'Oceana', su Los Angeles Times, 26 aprile 2011. URL consultato il 29 febbraio 2020.
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