Tembi Locke nasce il 26 luglio 1970 a Houston, in Texas, da una coppia di attivisti per i diritti civili. Frequenta la Alief Hastings High School di Houston. In seguito, vive per del tempo in Sicilia, grazie a un programma di scambio culturale. In questo periodo appare per diverse volte nella televisione italiana.[senza fonte] Ritornata negli Stati Uniti, si laurea in storia all'Università di Wesleyan, in Connecticut.[1]
Appare quindi in numerose serie televisive e film. Tra il 1995 e il 1996 è nella serie televisiva Beverly Hills 90210 (1995-1996). Nel 1998 prende parte alla serie The Jamie Foxx Show e nel 1999 è in un episodio della celebre sitcom Friends. Tra il 1999 e il 2000 impersona la dottoressa Diana Davis nella quinta stagione della serie televisiva di Fox/SyfyI viaggiatori (Sliders). Tra il 2001 e il 2002 appare in 5 episodi della sitcom Raising Dad. Nel 2004 partecipa a 4 episodi della serie Like Family. Nel 2006 è in CSI: NY e Windfall. Nel 2008 prende parte alla serie House of Payne. Nel 2009 interpreta un episodio della serie The Mentalist. Nel 2010 partecipa a un episodio della serie Bones. Tra il 2010 e il 2012 interpreta la dottoressa Grace Monroe, una specialista in biotecnologie, nella quarta stagione della serie televisiva di SyfyEureka. Nel 2012 è nella serie Castle. Nel 2014 prende parte al film diretto dai fratelli Farrelly, Scemo & + scemo 2 (Dumb and Dumber To). Nel 2018 interpreta la terapista Helen Saunders nell'episodio (Flesh & Blood) della serie televisiva Into the Dark.
Nel 2019 Simon & Schuster pubblica il libro di memorie scritto da Tembi Locke From Scratch: A Memoir of Love, Sicily, and Finding Home, che racconta delle tre estati vissute con il marito Saro e della sua malattia e morte, nella campagna siciliana.[3] Nel 2022, con il supporto delle case di produzione Hello Sunshine, 3 Arts, Cinestar, Tembi Locke produce, assieme a Reese Witherspoon, e scrive, con Marguerite MacIntyre, l'adattamento per Netflix del proprio libro, la miniserie diretta da Nzingha Stewart e Dennie GordonFrom Scratch - La forza di un amore (From Scratch), che vede come protagonista l'attrice Zoe Saldana.[4][5] La miniserie ottiene sei candidature al NAACP Image Award e vince il premio Los Angeles Film Italy.[4] Tra il 2020 e il 2023 interpreta il ruolo ricorrente di Elise Torres in cinque episodi della serie televisiva di Netflix Non ho mai... (Never Have I Ever).[4]
Nel 2022 lancia il podcast Lifted, nel quale intervista donne creatrici, scrittrici, imprenditrici, artiste e opinion leader.[6] La prima stagione del podcast si concentra sulle donne che hanno contribuito a realizzare la serie televisiva From Scratch - La forza di un amore.[6] La seconda stagione si concentra nell'intervistare cuoche, viticoltrici, ristoratrici, autrici di libri di cucina, giornaliste gastronomiche e sostenitricie dell'equità alimentare.[6]
Oltre all'attività di attrice, svolge anche l'attività di oratrice, tenendo monologhi su resilienza, perdita, creatività e potere della narrazione.[4]
Vita privata
Locke sposa il cuoco siciliano Rosario "Saro" Gullo, con il quale vive e lavora a Los Angeles, in California. Ammalatosi di cancro, Saro muore nel 2012.[4][1] Durante questo periodo Tembi Locke decise di mettere in pausa la propria carriera così da potersi dedicare completamente ad assistere il marito.[1]
Nel 2020 Tembi Locke si sposa in seconde nozze con Robert, che ha conosciuto nel 2016.[7]
Tembi parla fluentemente in italiano e possiede la doppia cittadinanza, statunitense e italiana.[1]
