The Black Mages III: Darkness and Starlight è il terzo ed ultimo album dei The Black Mages, pubblicato il 19 marzo 2008.
L'album ottenne un ottimo successo, sia di pubblico che di critica^[1][2].

L'album include una sperimentazione ancora più accentuata del precedente The Skies Above, toccando l'opera rock con l'omonimo brano Darkness and Starlight. Questo è infatti un arrangiamento dell'opera Maria e Draco da Final Fantasy VI, per la prima volta in assoluto nella sua interezza. I personaggi dell'opera sono interpretati da tre cantanti d'opera: Draco è il tenore Tomoaki Watanabe (che aveva già collaborato con la band cantando The Skies Above nell'album precedente), Maria è il mezzosoprano Etsuyo Ota, Ralse è il baritono Tetsuya Odagawa; altre voci udibili nel brano sono una narrazione eseguita da Masao Kōri, un coro femminile eseguito da Manami Kiyota e un coro maschile eseguito dagli stessi Black Mages (l'unico brano della loro discografia in cui si possono ascoltare le loro voci)^[3].

La traccia KURAYAMINOKUMO (letteralmente "la nube oscura", in riferimento al boss finale del gioco) era già stata pubblicata in Final Fantasy III: Original Soundtrack, con il titolo This Is the Last Battle -The Black Mages Version-^[4].

L'ultimo brano, LIFE ~in memory of KEITEN~, è una breve composizione originale di Nobuo Uematsu eseguita al solo pianoforte, realizzata per Yoshitaka Tagawa, un giovane fan della serie Final Fantasy e dello stesso Uematsu, affetto da leucemia mieloide acuta^[1]. Uematsu lo invitava spesso alle sue esibizioni come ospite speciale, eseguendo la breve melodia. Il giovane Tagawa morì il 25 gennaio 2008, a soli 22 anni, meno di due mesi prima della pubblicazione dell'album. Su richiesta di Uematsu, la band inserì all'ultimo momento il brano in memoria del giovane fan. Anche l'album stesso è dedicato a lui.

Arrangiamenti di Kenichiro Fukui (tracce 1, 5-6, 9), Michio Okamiya (tracce 2-3, 9), Tsuyoshi Sekito (tracce 7, 9), Arata Hanyuda (traccia 4) e Keiji Kawamori (traccia 8).

Musiche di Nobuo Uematsu.

1. Opening ~ Bombing Mission (Final Fantasy VII) – 4:39
2. Neo EXDEATH (Final Fantasy V) – 4:39
3. The Extreme (Final Fantasy VIII) – 5:51
4. Assault of the Silver Dragons (Final Fantasy IX) – 5:01
5. KURAYAMINOKUMO (Final Fantasy III) – 4:56
6. Distant Worlds (Final Fantasy XI) – 7:32
7. Premonition (Final Fantasy VIII) – 5:23
8. Grand Cross (Final Fantasy IX) – 5:34
9. Darkness and Starlight (Final Fantasy VI) – 15:32 (testo: Yoshinori Kitase)
• Ouverture (arrangiamento: Tsuyoshi Sekito)
• Aria di Mezzo Carattere (arrangiamento: Kenichiro Fukui)
• Wedding Waltz ~ Duel (arrangiamento: Michio Okamiya)
• Grand Finale (arrangiamento: Kenichiro Fukui)
10. LIFE ~in memory of KEITEN~ – 1:38

• Nobuo Uematsu – organo, tastiere, sintetizzatore (tracce 1, 4, 6), flauto (traccia 6), cori (traccia 9), pianoforte (traccia 10)
• Kenichiro Fukui – tastiere, sintetizzatori, pianoforte (tracce 1, 3, 6, 9), cori (traccia 9)
• Tsuyoshi Sekito – chitarra elettrica, chitarra acustica (traccia 3)
• Michio Okamiya – chitarra elettrica, chitarra acustica (traccia 6), cori (traccia 9)
• Keiji Kawamori – basso
• Arata Hanyuda – batteria, percussioni, cori (traccia 9)

Ospiti

• Tomoaki Watanabe – voce (traccia 9)
• Etsuyo Ota – voce (traccia 9)
• Tetsuya Odagawa – voce (traccia 9)
• Masao Kōri – voce narrante (traccia 9)
• Manami Kiyota – cori (traccia 9)

• (EN) The Black Mages III: Darkness and Starlight, su Discogs, Zink Media.
• (EN) The Black Mages III: Darkness and Starlight, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.

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