Three-letter acronym

TLA è un acronimo che significa Three-Letter Acronym o Three-Letter Abbreviation ("acronimo/abbreviazione di tre lettere" in inglese). È utilizzato per indicare tutte quelle abbreviazioni formate da tre sole lettere. Sono ad esempio dei TLA le sigle FTP, IRC, JPG, DVD, ecc. Da notare è il fatto che TLA è un TLA esso stesso.

Il termine è usato in senso ironico riferendosi in particolare all'esagerata diffusione di queste abbreviazioni nella terminologia dell'informatica. Talvolta si riferisce anche a qualunque abbreviazione poco comprensibile, indipendentemente dal numero di lettere. Varianti dei TLA sono gli ETLA (Extended Three-Letter Acronym, "acronimo di tre lettere esteso") che a differenza dei primi sono formati da quattro lettere.^[1]

Pare che nel 1989 un giornalista chiese all'hacker Paul Boutin quale sarebbe stato il maggior problema informatico negli anni novanta. La risposta di Boutin fu: "Ci sono soltanto 17.000 TLA".^[2] Più precisamente i TLA di sole lettere possibili sono 17.576 (26³), 46.656 (36³) se si contano anche i numeri.

• (EN) Jargon File, su catb.org.

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