가장 이른 시기의 도 유물은 중국 청동기 시대상나라에서 발견되며 이를 직배도(直背刀)라고 한다. 이름에서 알 수 있듯 직선형이거나 만곡이 작은 편이며 외날이다. 본래 청동으로 만들어졌으나 전국시대 후기가 되면 무쇠 또는 강철 무기가 나타나기 시작했다. 원래는 직선 양날칼인 검보다 사용례가 적었으나 한나라 때 기병들을 중심으로 널리 쓰이기 시작했다. 일반적으로 도를 익히는 데는 1주, 창을 익히는 데는 1달, 검을 익히는 데는 1년이 걸린다는 말이 있다. 곧 보병에게도 도가 보급되었고 표준 무기로서 검을 대체하기 시작했다.[1][2] 후한 시기의 도는 둥근 칼자루에 고리 모양 검파두식을 가졌으며 길이는 85에서 114 센티미터 사이였다. 직사각형 방패와 함께 사용했다.[3]
삼국시대 말기가 되면 도는 검을 완전히 대체한다.[4] 이후 검은 귀족계급의 의장용 무기로서 호신 내지 자위용으로만 사용되고 전장에서는 도만이 사용되었다.[5]
수당송 시대
횡도.
당나라 때 한반도와 일본으로 중국식 도가 유입되어 양국의 도검 제작에 영향을 미쳤다.[6] 수당시대에 휴대무기로 애용된 편수도인 횡도는 완전한 직선형으로 일본의 직도를 연상시킨다. 양수도인 장도도 특수한 용도로 사용되었다.[7]
송나라때는 수도(手刀)라는 보병도가 사용되었다. 몇몇 삽화에서는 수도를 직도로 그리지만 《무경총요》에는 곡도로 그려져 있다. 이는 중앙아시아스텝 유목민들의 영향이있을 가능성도 있다. 송나라 때의 도로는 서양의 펄션을 닮은 대도(大刀),[8] 거대한 양수도인 참마도,[9] 칼자루와 칼날이 모두 긴 양수도인 보전도(步战刀)가 있다.
원명청 시대
송나라에서 청나라 때까지 사용된 각종 도.
13세기 초 몽골 제국이 중국을 정복하고 원나라를 세우자 유목민들의 곡도가 중국 도검에 큰 영향을 미쳤다. 튀르크, 퉁구스를 비롯한 중앙아시아 유목민들은 기원후 8세기경부터 곡도를 사용했으며, 몽골에서도 애용되었다. 곡도는 기마전에 효율적이었기에 몽골 제국 전역의 병사들에게 애용되었고 이후로도 지속되는 영향을 남겼다.[10]
원나라가 명나라에 무너진 뒤에도 몽골 도검의 영향은 중국에 계속 남아서 명나라와 청나라까지 이어졌다. 이에 따라 도는 더욱 유행했고 도에서 파생된 다양한 날붙이들이 만들어졌다. 만곡이 매우 큰 날붙이들이 유행했고 이러한 날붙이들을 모두 집합적으로 패도(佩刀)라 했다. 명나라 때가 되면 패도가 그때까지 남아있던 검을 완전히 퇴출시킨다.[11] 패도는 다음과 같은 네 종류로 크게 나눌 수 있다.[12][13]
우미도(牛尾刀)는 "소꼬리 칼"이라는 뜻이다. 오늘날의 쿵후 영화 등에서 자주 보이는 전형적인 "중국도"가 이것이다. 19세기 초(청나라 하반기)에 처음 그 기록이 나타나며, 민간용으로만 사용되었다. 이것이 군대에서 사용되었다는 기록이나 관찬 무기목록은 전혀 존재하지 않는다. 때문에 현대의 문학이나 영화 따위에서 이 칼을 들고 나오는 것은 고증오류인 경우가 많다.[17][18]
상술한 네 가지 주요 형태 외에도 단도(短刀)도 있었는데 이는 유엽도와 모양이 거의 같고 크기만 축소시킨 것과 비슷하다.[19] 대도도 계속 사용되어서 명나라는 북방의 유목민족 및 남해안의 왜구를 상대할 때 장도나 참마도 같은 대형 양수도를 사용했다. 이 무기들은 청나라 때도 제한적이지만 계속 사용되었다(이름은 바뀌는 경우도 있었다).[20] 청나라 때 출현한 남도(南刀) 등은 상술한 도들이 각 지역에 따라 모양과 명칭에 변종이 일어난 것이다. 박도나 월도처럼 도검이라기보다 장병무기에 가까운 무기들도 날이 외날이기에 도라는 명칭이 사용되었다.
Tom, Philip M. W. (2001), “Some Notable Sabers of the Qing Dynasty at the Metropolitan Museum of Art”, Metropolitan Museum Journal36: 11, 207–222, doi:10.2307/1513063
Tom, Philip M. W.; Rodell, Scott M. (February 2005), “An Introduction to Chinese Single-Edged Hilt Weapons (Dao) and Their Use in the Ming and Qing Dynasties”, Kung Fu Tai Chi: 76–85
Werner, E. T. C. (1989), Chinese Weapons, Singapore: Graham Brash, ISBN9971-4-9116-8
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