De Gouden Piramide werd in 2003 ingesteld en bestaat uit een speciaal ontworpen trofee en een bedrag van 50.000 euro. Besloten werd er een tweejaarlijkse prijs van te maken met de eerste uitreiking in 2018. De prijs bestaat nog steeds uit een trofee, maar de geldprijs is verhoogd naar 75.000 euro. Elk project waaraan een architectonisch, stedenbouwkundig of landschappelijk ontwerp aan ten grondslag ligt kan genomineerd worden. Alle opdrachtgevers kunnen voor de prijs in aanmerking komen, met uitzonderling van de rijksoverheid.
De twee voorlopers van deze prijs zijn:
De Zeven Pyramides (1998-2002): Na de toetreding van enkele andere ministeries werd in 1997 de Zeven Pyramides, met zeven prijzen, geïntroduceerd. Hier werden zes categorieën onderscheiden: ruimtelijke ordening, infrastructuur, landschapsarchitectuur, wonen, utiliteitsbouw en monumentenzorg zodat elk ministerie zich vertegenwoordigd voelde. Tot slot werd een zogenaamde Vrije Pyramide uitgereikt, op voordracht van de Rijksbouwmeester. De prijs bestond alleen uit een trofee zonder geldprijs. De Zeven Pyramides werden slechts twee keer uitgereikt, in 1998 en in 2000.
Bronzen Bever (1990-1997): De minister van VROM stelde in 1989 de Bronzen Bever in. Een prijs voor bouwen en wonen voor opdrachtgevers van kwalitatief hoogwaardige projecten in de utiliteitsbouw, volkshuisvesting en ruimtelijke ordening. Deze prijs bestond uit een bedrag van 50.000 gulden en een kunstvoorwerp van Eric Claus.