Joseph Shih ble født i Ningbo i provinsen Zhejiang, og vokste opp i en familie med fem sønner og fem døtre. I 1944 begynte han i jesuittenes novisiat i Xujiahui i Shanghai, og forlot Shanghai i 1949 med de yngre jesuittfratre via Macau med Filippinene som mål.[3]
Prest
Den 18. mars 1957, etter at han var blitt presteviet i katedralen i Baguio, ble han sendt til Roma. Der avla han den 2. februar 1962 sine siste ordensløfter. Fra Roma ble han senst av jesuittenes generalsuperior pater Pedro Arrupe sendt for studier til Latinamerika. Han innehadde deretter to funksjoner i Roma: Han virket i Gregorianas avdeling for kommunikasjon, der han i 35 år foreleste innefor feltenekategese i misjonsregioner og kinesisk filosofi[4]. Dessuten virket han i 25 år ved det kinesiske program i Radiovaticana.[5]
Han var medarbeider ved Studia Missionalia, en forskningsserie publisert av Det missiologiske fakultet (Facoltà di missiologia) ved Gregoriana.
Han vendte imidlertid senere i livet tilbake til Roma og døde der den 2. september 2021 i en alder av 95 år.[7]
Intervju med La Civiltà Cattolica (2017)
I et intervju meget lagt merke til i kirkelige kretser[8], publisert i oktoberutgaven i 2017 av tidsskriftet La Civiltà Cattolica fremholst pater Shih overfor Antonio Spadaro at relasjonene mellom Vatikanet og den kinesiske regjering måtte preges av «gjensidig tolerans». Han karakteriserte biskop Ma Daqin, som i 2012 hadde trådt ut av den kineskske katolske patriotiske forening, som «en kinesisk biskop med en sunn realisme». Han sa også at sosialismes grunnverdier – når man betrakter dem uten forutinntatte oppfatninger – ikke er uforenelige med Evangeliet:
«If we avoid remaining in our prejudices and learn how to look beyond appearances, we discover that the fundamental values of socialism dreamt by the Chinese government are not incompatible with the Gospel we believe in.» (Hvis vi unngår å bli ditten efast i våre fordommer, og lærer å skue forbi ytterligheter, oppdager vi at grunnverdiene i den sosialisme som den kinesiske regjering drømmer om, ikke er uforenlig med Evangeliet vi tror på».[9]
^Ett år etter at han forlot Baguio ble jesuittenes kinaprovins' teologiske seminar (Yesuhui Zhonghua sheng shenxueyuan 耶穌會中華省神學院) flyttet derfra og til Taiwan.
^In der Einführung des Buches Christus kam bis nach China: Eine erste Begegnung und ihr Scheitern von Jacques Gernet (Artemis, Zürich und München 1984) wird Pater Joseph Shih im Zusammenhang mit der Histoire de l'expédition chrétienne an der Textstelle auf Seite 6 mit der ersten Anmerkung (d. h. dem Hinweis auf die moderne frz. Ricci/Trigault-Ausgabe) offenbar versehentlich „Pater Vincent Shih“ genannt. – Diese andere Person, d. h. Vincent Yu-chung Shih (1902–2001), brachte 1967 ein umfangreiches Werk über die „Taiping-Ideologie“ heraus: Shih, Vincent Y. C.: The Taiping Ideology: Its Sources, Interpretations, and Influences. Seattle, Washington: University of Washington Press 1967 (Far Eastern and Russian Institute publications on Asia, no. 15).
