Początkowo zamierzano wydać zwięzły przegląd wszystkich grup bezkręgowców kopalnych na podstawie istniejących danych; objętość takiego wydawnictwa obliczano na około 3000 stron[6]. Z czasem Treatise stał się całościowym kompendium, uwzględniającym również protisty[7], opracowywanym w ramach specjalnych projektów badawczych; poszczególne tomy podają najpierw ogólne dane na temat przedstawicieli danej grupy (często z uwzględnieniem ekologii i paleoekologii)[2], a następnie szczegółowy przegląd wszystkich jej podgrup systematycznych do szczebla rodzaju włącznie (w tym synonimiki rodzajów)[1].
Serię wydawały wspólnie Amerykańskie Towarzystwo Geologiczne (ang. Geological Society of America(inne języki)) i Uniwersytet Kansas, od 2009 wydawcą jest Instytut Paleontologii Uniwersytetu Kansas. Gotowe rozdziały nieukończonych jeszcze tomów są udostępniane na stronach Treatise Online[8]. Według informacji, umieszczanej na początku tomów Treatise, przygotowanie i wydanie całej serii było możliwe dzięki:
funduszom zapewnionym przez Amerykańskie Towarzystwo Geologiczne oraz zbiorowych i indywidualnych sponsorów Uniwersytetu Kansas oraz samego projektu Treatise;
współpracy uczonych z całego świata [dwie autorki z Polski, patrz niżej];
zgodzie Uniwersytetu Kansas na wydawanie poszczególnych tomów bez zysku dla wydawnictwa (tylko zwrot kosztów druku)[9].
Z Polski autorkami Treatise były dwie paleontolożki z Instytutu Paleobiologii PAN, badaczka ramienionogów Gertruda Biernat (tom H, pierwsze wydanie, 1965) i badaczka graptolitów Anna Kozłowska (tom V, trzecie wydanie, 2023)[10].
Zarys podziału na części
Poniżej podano zarys planu wydawniczego serii[11][6]. Większość części (oznaczonych literami) podzielona jest na tomy (oznaczone cyframi). Niektóre części miały dwa wydania; w 2023 jedna z części (tom V, poświęcony graptolitom) została wydana po raz trzeci[10].
↑The Treatise on Invertebrate Paleontology has been made possible by..., [w:] R.L.R.L.KaeslerR.L.R.L. (red.), Treatise on Invertebrate Paleontology, Part H: Brachiopoda, revised. Volume 1: Introduction., Geological Society of America & University of Kansas, 1997, iii, ISBN 0-8137-3108-9.
↑Information on Treatise Volumes, [w:] R.L.R.L.KaeslerR.L.R.L. (red.), Treatise on Invertebrate Paleontology, Part B: Protoctista 1, Volume 1: Charophyta, Geological Society of America & University of Kansas, 2005, vi–vii, ISBN 0-8137-3002-3.