Apple Corps v Apple ComputerEntre 1978 e 2007, houve uma série de disputas legais entre a Apple Corps (propriedade dos Beatles) e a fabricante de computadores Apple Computer (agora Apple Inc.) sobre direitos de marca registrada concorrentes, especificamente sobre o uso do nome "Apple" e seus respectivos logotipos que consistem em um perfil de uma maçã. A Apple Inc. pagou à Apple Corps. em três acordos: US$ 80.000 em 1978, US$ 26,5 milhões em 1991 e US$ 500 milhões em 2007, quando a Apple Inc. adquiriu todas as marcas registradas relacionadas à "Apple". As disputas forneceram um exemplo notável do teste legal "Um idiota com pressa". Elas também levaram ao incidente de Guy Goma e inspiraram o som de alerta de Sosumi. Histórico de disputas de marcas registradas1978–1981Em 1978, a Apple Corps, a holding fundada pelos Beatles e dona de sua gravadora, a Apple Records, entrou com uma ação judicial contra a Apple Computer por violação de marca registrada. O processo foi resolvido em 1981 pelo valor então não revelado de US$80.000 (equivalente a US$276.700 em 2024) sendo pago à Apple Corps.[1] Como condição do acordo, a Apple Computer concordou em não entrar no negócio da música, e a Apple Corps concordou em não entrar no negócio de computadores.[2][3] 1986–1991Em 1986, a Apple Computer adicionou recursos de MIDI e gravação de áudio aos seus computadores, o que incluiu colocar o chip de som avançado Ensoniq 5503 DOC do fabricante de sintetizadores Ensoniq no computador Apple IIGS. Em 1989, isso levou a Apple Corps a processar novamente, alegando violação do acordo de liquidação de 1981.[2] Em 1991, foi alcançado um acordo envolvendo o pagamento de cerca de US$ 26,5 milhões (equivalente a US$61,2 milhões em 2024) para a Apple Corps.[4] Descritos no acordo estavam os respectivos direitos de marca registrada de cada empresa para o termo "Apple". A Apple Corps detinha o direito de usar a Apple em quaisquer "obras criativas cujo conteúdo principal seja música", enquanto a Apple Computer detinha o direito de usar a Apple em "bens ou serviços ... usados para reproduzir, executar, tocar ou de outra forma entregar tal conteúdo", mas não em conteúdo distribuído em mídia física.[5] Em outras palavras, a Apple Computer concordou que não iria empacotar, vender ou distribuir materiais musicais físicos. SosumiEm 1989, quando o processo foi aberto, o funcionário da Apple Computer, Jim Reekes, fazia parte da equipe que trabalhava na atualização do sistema operacional da empresa, o System 7. Ele havia adicionado um som de sistema amostrado chamado Chimes, que o departamento jurídico da empresa temia que agravasse ainda mais o desafio legal. Reekes reenviou com sucesso o nome como sosumi, sem apontar aos advogados da empresa que isso seria lido foneticamente como "so sue me".[6] Por coincidência, o Mac OS 7 foi lançado ao público em 1991, o mesmo ano em que o acordo do processo foi alcançado. 2003–2006Em setembro de 2003, a Apple Corps processou a Apple Computer novamente, desta vez por quebra de contrato, por usar o logotipo da Apple na criação e operação da iTunes Music Store da Apple Computer, o que a Apple Corps alegou ser uma violação do acordo anterior. Alguns observadores acreditavam que a redação do acordo anterior favorecia a Apple Computer neste caso.[1] Outros observadores especularam que se a Apple Corps tivesse sucesso, a Apple Computer seria forçada a oferecer um acordo muito maior, talvez resultando na Apple Corps se tornando uma grande acionista da Apple Computer, ou talvez na Apple Computer dividindo o iPod e os negócios relacionados em uma entidade separada.[7] Após os esforços malsucedidos da Apple Computer, em 2003 e 2004, para que o processo fosse rejeitado por um tribunal da Califórnia, ou que a jurisdição fosse alterada para a Califórnia por um tribunal inglês,[8] o julgamento foi aberto em 29 de março de 2006 na Inglaterra,[9] perante um único juiz do Tribunal Superior. Nos argumentos iniciais, um advogado da Apple Corps declarou que em 2003, pouco antes do lançamento da loja de música on-line da Apple Computer, a Apple Corps rejeitou uma oferta de US$1 milhão da Apple Computer para usar o nome Apple na loja iTunes. Em 8 de Maio de 2006, o tribunal decidiu a favor da Apple Computer,[10] com o Juiz Mann a considerar que "nenhuma violação do acordo de marca registada [tinha] sido demonstrada".[11][12] O Juiz concentrou-se na secção 4.3 desse acordo:[11]
O juiz considerou que o uso da Apple Computer estava coberto por esta cláusula. Em resposta, Neil Aspinall, gerente da Apple Corps, indicou que a empresa não aceitou a decisão: "Com grande respeito ao juiz de primeira instância, consideramos que ele chegou à conclusão errada. [...] Portanto, entraremos com um recurso e levaremos o caso novamente ao Tribunal de Apelação." O julgamento ordena que a Apple Corps pague os custos legais da Apple Computer em um valor estimado de £2 milhões, mas, enquanto aguarda o recurso, o juiz recusou o pedido da Apple Computer de um pagamento provisório de £1,5 milhão.[13] O veredito coincidentemente levou ao incidente de Guy Goma na BBC News 24, no qual um candidato a emprego apareceu erroneamente no ar após ser confundido com o especialista em computação Guy Kewney. 2007Houve uma sugestão de que as relações entre as empresas estavam melhorando na conferência Macworld de janeiro de 2007, quando o CEO da Apple Inc., Steve Jobs, destacou bastante o conteúdo dos Beatles em sua apresentação principal e demonstração do iPhone. Durante a conferência All Things Digital daquele ano, Jobs citou a música dos Beatles "Two of Us" em referência ao seu relacionamento com o co-painelista presidente da Microsoft, Bill Gates. Especulações abundaram sobre a tão esperada chegada da música dos Beatles à iTunes Store. Conforme revelado em 5 de fevereiro de 2007, a Apple Inc. e a Apple Corps chegaram a um acordo sobre sua disputa de marca registrada, segundo o qual a Apple Inc. deterá todas as marcas registradas relacionadas à "Apple" e licenciará algumas dessas marcas registradas de volta para a Apple Corps para seu uso contínuo. O acordo encerra o processo de marca registrada em andamento entre as empresas, com cada parte arcando com seus próprios custos legais, e a Apple Inc. continuará usando seu nome e logotipos no iTunes. O acordo inclui termos que são confidenciais, embora relatos de jornais na época tenham declarado que a Apple Computer estava comprando os direitos de marca registrada da Apple Corps por um total de US$ 500 milhões.[14] Comentando sobre o acordo, o CEO da Apple Inc., Steve Jobs, disse: "Nós amamos os Beatles, e tem sido doloroso estar em desacordo com eles sobre essas marcas registradas. É ótimo resolver isso de uma maneira positiva, e de uma forma que deve remover o potencial de mais desentendimentos no futuro." Comentando sobre o acordo em nome dos acionistas da Apple Corps, Neil Aspinall, gerente da Apple Corps, disse: "É ótimo deixar essa disputa para trás e seguir em frente. Os próximos anos serão tempos muito emocionantes para nós. Desejamos à Apple Inc. todo o sucesso e esperamos muitos anos de cooperação pacífica com eles." Relatórios em abril de 2007 de que a Apple Corps havia resolvido outra disputa de longa data com a EMI (e que Neil Aspinall havia se aposentado e sido substituído por Jeff Jones) alimentaram ainda mais as especulações da mídia de que o catálogo dos Beatles apareceria no iTunes.[15] Antes do lançamento em junho de 2007 do álbum solo de Paul McCartney, Memory Almost Full, a Apple exibiu um anúncio para seu single "Dance Tonight", promovendo seus iPods. Mais tarde, em setembro do mesmo ano, um comunicado de imprensa da Apple para o novo iPod touch, atualizações relacionadas ao iPod e corte de preço do iPhone foi intitulado "The Beat Goes On", o título do último comunicado de imprensa dos Beatles antes da separação. Embora o conteúdo dos Beatles ainda não estivesse disponível na loja iTunes, o trabalho solo de cada Beatle podia ser acessado e baixado neste serviço. McCartney foi citado na Rolling Stone dizendo que seu catálogo seria lançado por meio de lojas de música digital como o iTunes no primeiro trimestre de 2008,[16][17] mas isso não aconteceu até 2010.[18] Referências
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