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Batalha da Baía de Quiberon
A Batalha da Baía de Quiberon (conhecida como Bataille des Cardinaux em francês) foi um confronto naval decisivo durante a Guerra dos Sete Anos . Foi travada em 20 de novembro de 1759 entre a Marinha Real e a Marinha Francesa na Baía de Quiberon, na costa da França, perto de Saint-Nazaire . A batalha foi o culminar dos esforços britânicos para eliminar a superioridade naval francesa, o que poderia ter dado aos franceses a capacidade de levar a cabo a sua planeada invasão da Grã-Bretanha . Uma frota britânica de 24 navios de linha sob o comando de Sir Edward Hawke localizou e enfrentou uma frota francesa de 21 navios de linha sob o comando do marechal de Conflans . Após duros combates, a frota britânica afundou ou encalhou seis navios franceses, capturou um e dispersou os demais, dando à Marinha Real uma de suas maiores vitórias e encerrando para sempre a ameaça de invasão francesa. A batalha sinalizou a ascensão da Marinha Real para se tornar a principal potência naval do mundo e, para os britânicos, fez parte do Annus Mirabilis de 1759 . FundoO mal-estar endêmico entre a França e a Grã-Bretanha durante o século XVIII transformou-se em guerra aberta em 1754 e 1755. Em 1756, o que ficou conhecido como a Guerra dos Sete Anos eclodiu em toda a Europa, lançando a França, a Áustria e a Rússia contra a Grã-Bretanha e a Prússia. A França apoiou a Áustria e a Rússia numa campanha terrestre contra a Prússia e lançou o que considerou ser o seu principal esforço numa ofensiva marítima e colonial contra a Grã-Bretanha. [1] No início de 1759, nenhuma das alianças tinha vantagem, tanto nas campanhas terrestres como nas marítimas, e ambas enfrentavam sérios problemas para financiar a guerra. [2] Em resposta aos sucessos britânicos, os ministros do rei francês Luís XV planearam uma invasão direta da Grã-Bretanha, que se fosse bem sucedida teria decidido a guerra a seu favor. [3] Um exército de 17.000 homens foi reunido em Vannes, no sudeste da Bretanha, e quase 100 transportes foram montados perto da baía de Quiberon, [4] Na sua forma final, o plano francês exigia que estes transportes fossem escoltados pela Marinha Francesa . [5] No entanto, na melhor das hipóteses, os franceses lutaram para tripular toda a sua frota com marinheiros experientes; homens de terra poderiam ser usados, mas mesmo uma pequena deficiência no manejo do navio traduzia-se em uma desvantagem significativa em uma situação de combate. [5] No verão de 1759, os franceses tinham 73 navios de linha, os maiores navios de guerra da época: 30 servindo no exterior e 43 em águas nacionais. Os navios em águas nacionais exigiam um complemento total de cerca de 25.000 homens; faltavam mais de 9.000 para isso. [6] Os britânicos tinham 40 navios de linha em águas nacionais e mais 15 na sua Frota do Mediterrâneo, baseada em Gibraltar . [7] Brest foi o ponto de partida óbvio para a expedição: era um porto importante; estava bem posicionado em relação aos ventos predominantes; e a saída dele minimizou a distância e o tempo de navegação até o local de pouso proposto. [3] Uma epidemia de febre tifóide em Brest durante 1757-1758 matou mais de 4.000 marinheiros franceses, agravando enormemente a escassez de marinheiros experientes. [8] Além disso, havia receio de uma recorrência do surto de tifo . Em agosto, a Frota Francesa do Mediterrâneo comandada por Jean-François de La Clue-Sabran tentou passar de Gibraltar para o Atlântico. A Frota Britânica do Mediterrâneo comandada por Edward Boscawen os capturou e uma batalha de dois dias resultou na captura de três navios franceses da linha, dois destruídos e cinco bloqueados na neutra Cádiz ; dois escaparam da batalha para chegar a Rochefort. [9] [10] [11] Os cinco navios franceses em Cádiz foram bloqueados pelo segundo em comando de Boscawen, Thomas Brodrick . [10] Cinco dos navios vitoriosos de Boscawen foram transferidos para a frota do almirante Edward Hawke, ao largo de Brest. [12] BatalhaTendo lutado contra ventos desfavoráveis, Conflans diminuiu a velocidade na noite do dia 19 para chegar a Quiberon ao amanhecer. A 32 quilômetros de Belleisle, ele avistou sete membros do esquadrão de Duff. [13] Assim que percebeu que esta não era a principal frota britânica, ele começou a persegui-la. Duff dividiu seus navios ao norte e ao sul, com a vanguarda e o centro franceses em sua perseguição, enquanto a retaguarda se mantinha a barlavento para observar algumas velas estranhas surgindo do oeste. [14] Os franceses interromperam a perseguição, mas ainda estavam dispersos quando a frota de Hawke apareceu. [14] HMS Magnanime avistou os franceses às 8h30 [13] e Hawke deu o sinal para linha lado a lado. [14] Conflans enfrentou uma escolha: lutar em sua atual posição desvantajosa em alto mar e um vento WNW "muito violento", ou assumir uma posição defensiva na Baía de Quiberon e desafiar Hawke a entrar no labirinto de baixios e recifes. [15] Cerca de 9 am Hawke deu o sinal para perseguição geral junto com um novo sinal para os primeiros 7 navios formarem uma linha à frente e, apesar do tempo e das águas perigosas, zarparam a todo vapor. [16] Por volta das 14h30, Conflans contornou Les Cardinaux, as rochas no final da península de Quiberon que dão nome à batalha em francês. Os primeiros tiros foram ouvidos enquanto ele fazia isso, embora Sir John Bentley em Warspite afirmasse que eles foram disparados sem suas ordens. [17] No entanto, os britânicos estavam começando a ultrapassar a retaguarda da frota francesa, mesmo quando a sua van e centro chegaram à segurança da baía. Pouco antes das 4 À tarde, o maltratado Formidável rendeu-se ao Resulition , no momento em que o próprio Hawke contornou os Cardinals. [18] Kersaint tentou ajudar Conflans, mas Thésée realizou sua vez sem fechar as portas inferiores; a água invadiu o convés e ela virou [19] com apenas 22 sobreviventes.[20] Superbe também virou, e o Héros gravemente danificado bateu sua bandeira no Visconde Howe [18] antes de encalhar no Four Shoal durante a noite. Enquanto isso, o vento mudou para noroeste, confundindo ainda mais a linha semiformada de Conflans enquanto eles se enroscavam diante da ousada perseguição de Hawke. Conflans tentou, sem sucesso, resolver a confusão, mas no final decidiu embarcar novamente. Sua nau capitânia, Soleil Royal, dirigiu-se para a entrada da baía no momento em que Hawke se aproximava do Royal George . Hawke viu uma oportunidade para varrer Soleil Royal, mas Intrépide se interpôs e assumiu o fogo. [21] Enquanto isso, Soleil Royal caiu para sotavento e foi forçado a recuar e ancorar em Croisic, longe do resto da frota francesa. Agora eram cerca de 5 tarde e já havia escurecido, então Hawke fez o sinal para ancorar. [21] Durante a noite oito navios franceses conseguiram fazer o que Soleil Royal não tinha conseguido fazer, navegar pelos baixios até à segurança do mar aberto, e fugir para Rochefort . Sete navios e as fragatas estavam no estuário de Vilaine (logo fora do mapa acima, a leste), mas Hawke não ousou atacá-los durante a tempestade. Os franceses abandonaram suas armas e equipamentos e aproveitaram a maré alta e o vento noroeste para escapar pelo banco de areia no fundo do rio Vilaine. [22] Um desses navios naufragou e os seis restantes ficaram presos ao longo de 1760 por uma esquadra britânica de bloqueio e só mais tarde conseguiram escapar e chegar a Brest em 1761/1762. [23] O Juste, gravemente danificado, foi perdido enquanto se dirigia para o Loire, 150 de sua tripulação sobreviveram à provação, e Resolution encalhou no Four Shoal durante a noite. Soleil Royal tentou escapar para a segurança das baterias em Croisic, mas Essex a perseguiu e ambos naufragaram no Four Shoal ao lado de Heros . No dia 22 o vendaval moderou e três navios de Duff foram enviados para destruir os navios encalhados. Conflans atearam fogo em Soleil Royal enquanto os britânicos queimavam Heros, [22] como pode ser visto à direita da pintura de Richard Wright. ConsequênciasO poder da frota francesa foi quebrado e não se recuperaria antes do fim da guerra. Combinada com a vitória do almirante Edward Boscawen na Batalha de Lagos, em agosto anterior, a ameaça de invasão francesa foi removida. [24] O historiador naval Nicholas Tracey descreveu a batalha como "a batalha naval mais dramática na era da vela", [25] enquanto o teórico naval e historiador Alfred Mahan afirmou que "A batalha de 20 de novembro de 1759 foi o Trafalgar desta guerra, e ... as frotas inglesas estavam agora livres para agir contra as colônias da França, e mais tarde da Espanha, em uma escala maior do que nunca." [26] Por exemplo, os franceses não puderam prosseguir a sua vitória na batalha terrestre de Sainte-Foy na primavera seguinte por falta de reforços e suprimentos da França, e assim a Baía de Quiberon pode ser considerada como a batalha que determinou o destino da Nova França e, portanto, Canadá . A França sofreu uma crise de crédito quando os financiadores reconheceram que a Grã-Bretanha poderia agora atacar à vontade contra o comércio francês. O governo francês foi forçado a deixar de pagar a sua dívida. [27] A batalha foi uma de uma série de vitórias britânicas em 1759 que fez com que o ano fosse conhecido como annus mirabilis (latim para "ano dos milagres"). [28] Ver tambémNotas, citações e fontesCitações
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