Foi aluno de Fernand Braudel e, como ele, membro líder da escola dos Annales. Nos anos 70, integrou a corrente designada "Nouvelle histoire" (Nova História) e torna-se o pioneiro de uma abordagem diferente à história: a micro-história, de que este livro é talvez o mais famoso exemplo, combinando a análise histórica do detalhe com os estudos antropológicos. Antigo aluno da Escola normal superior, Ladurie foi titular da cadeira de História da Civilização Moderna no Collège de France, de 1973 a 1999. Desde 2003, presidiu à Académie Française e foi membro honorário da Academia das Ciências dos Estados Unidos e da Academia do Japão e também foi Doutor honoris causa por diversas universidades. Escreveu diversos livros, entre os quais se destacam Montaillou, povoada occitânico de 1249 a 1324, O Carnaval em Romans: da Candelária à Quarta-feira de Cinzas - 1579-1580 e Saint-Simon e o sistema da corte e História dos Camponeses Franceses: da Peste Negra à Revolução volume I e II.
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