Doze equipes classificaram-se para competir no evento, sendo divididas em três grupos de quatro equipes cada para a disputa da primeira fase. As duas melhores seleções de cada grupo mais as duas melhores terceiro colocadas avançaram à segunda fase, com disputa eliminatória (quartas-de-final, semifinal e final). As duas finalistas disputaram a medalha de ouro, enquanto que as perdedoras das semifinais enfrentaram-se para decidir a medalha de bronze.
Na final, a equipe dos Estados Unidos conquistou seu terceiro título olímpico (segundo consecutivo), derrotando o Brasil por 1 a 0 na prorrogação. A Alemanha ficou com a medalha de bronze ao superar o Japão por 2 a 0, repetindo o mesmo pódio dos Jogos de Atenas em 2004.
O gol marcado pela norueguesa Leni Larsen Kaurin, aos dois minutos de jogo da partida contra os Estados Unidos, foi o gol mais rápido da história das Olimpíadas, superando o recorde da alemã Pia Wunderlich que marcou aos quatro minutos de jogo na partida contra o Brasil nos Jogos de Atlanta de 1996.[1]
* As três melhores equipas europeias na Copa do Mundo de Futebol Feminino de 2007 se qualificariam às Olimpíadas. No entanto, a terceira melhor equipa, a Inglaterra não pôde participar, porque nos Jogos Olímpicos faz parte do Reino Unido (compete como Grã-Bretanha). Portanto, a quarta equipa europeia teria acesso, levando a um play-off entre Suécia e Dinamarca.
Arbitragem
Os seguintes árbitros foram designados para o torneio:[2]
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