A disputa sofreu alteração no seu formato de competição em relação ao torneio anterior, em Oslo. As dez equipes foram divididas na primeira fase em três grupos, um com quatro e os outros dois grupos com três equipes cada um. As duas equipes com o maior número de pontos em cada grupo avançaram para a fase final, onde integraram um novo grupo valendo as medalhas para os primeiros colocados. As demais equipes eliminadas na primeira fase disputaram um torneio de consolação para definir os classificados entre o 7º e 10º lugares.
Em sua primeira apariação no hóquei no gelo olímpico, a equipe da União Soviética conquistou a medalha de ouro ao finalizar com aproveitamento total o torneio. As tradicionais equipes dos Estados Unidos e Canadá conquistaram a prata e o bronze, respectivamente. A equipe alemã foi representada por atletas da Alemanha Ocidental, que venceu a partida prévia contra a Alemanha Oriental por 7 a 3 em Berlim.