Leonie Rysanek nasceu em Viena e fez sua estreia operística em 1949 em Innsbruck. Em 1951 foi o ano em que o Festival de Bayreuth reabriu sob o comando de Wieland Wagner, ele estava convicto de que ela tinha uma voz jovem, única e bonita, combinado com suas raras habilidades de atuação fariam ter uma sensação única na ópera, então ela cantou o papel de Sieglinde no Festival de Bayreuth sob a regência de Herbert von Karajan. Sua estreia no Metropolitan Opera aconteceu em 1959 como Lady Macbeth da ópera Macbeth de Giuseppe Verdi, substituindo Maria Callas. Sua última performance no Metropolitan Opera aconteceu em Janeiro de 1996 na ópera Queen of Spades. Sua última performance foi no Festival de Salzburgo em Agosto de 1996, como Klytämnestra de Elektra. Em sua carreira no Met, ela cantou duzentas e noventa e nove performances em vinte e quatro papéis diferentes. Foi ela que estrelou as estreias de Macbeth, Nabucco, Ariadne auf Naxos, Die Frau ohne Schatten e Katya Kabanova do Met.
Ela foi apontada como curadora do Festival de Viena poucos meses depois de seu retiramento dos palcos, um posto que ela ocupou até o dia de sua morte, em Viena, aos setenta e um anos de idade (ela foi diagnosticada com câncer durante sua última performance no Met).
Voz e repertório
A voz de Leonie Rysanek foi de uma soprano dramática e spinto, dependendo de seu papel. Sua voz foi uma das mais gloriosas vozes do século XX. Sua segurança e permanência em tessituras altas de óperas de Strauss é lendária. No fim de sua carreira também cantava obras para mezzo-sopranos. Rysanek fez fama cantando óperas de Strauss e Wagner.
Gravações
As gravações de Reining foram: como Arabella (Salzburgo, 1947, Karl Böhm). Daphne (Viena, 1944, Böhm), Ariadne (Viena, 1944, Böhm), Eva (Viena, 1937, Toscanini), Marschallin (Salzburgo, 1949, George Szell; Salzburgo, 1953, Clemens Krauss; Viena, 1954, Erich Kleiber; Veina, 1955, Knappertsbusch).
