Mama nasceu no Harlem , em 1989. Ela foi criada no Brooklyn, Nova York, onde ela participou de Edward R. Murrow High. Em 2006, Kirkland assinou um contrato com a gravadora Jive Records. Sua mãe Tara morreu em 15 de dezembro de 2007, após uma batalha de quatro anos com câncer de cólon. Seu pai morreu antes de ela nascer. Kirkland enfrentou lutas pessoais e financeiros. Como um dos oito irmãos e irmãs, ela começou a se expressar artisticamente através da poesia e dança.
