A Seleção Neozelandesa de Rugby Union é uma das melhores equipes de Rugby do mundo. Mais conhecidos como All Blacks (em português: Todos Pretos), a seleção teve este apelido dado devido a um artigo britânico que se referia ao movimento de avanço sistemático da equipe como all backs (todos na retaguarda). Esta expressão foi mal entendida e se tornou All Blacks (que faz alusão à roupa) de hoje em dia.
O rugby union é o esporte principal da Nova Zelândia, e ser escalado para compor a seleção dos All Blacks é uma grande honra para os jogadores do país. Os neozelandeses são considerados o que há de melhor no rugby union atualmente. Tal afirmação é reforçada pela conquista da primeira Copa do Mundo em 1987, e do bi-campeonato nas duas últimas edições, em 2011 e em 2015 (primeira seleção a conseguir tal feito), pelas dez vezes que foram campeões da Tri Nations, e pelos Grands Slams de 1978 e 2005 em que venceram as seleções da Inglaterra, Irlanda, País de Gales e Escócia.
Atualmente, os All Blacks são titulares da Copa Bledisloe, um troféu anual que disputam com a Austrália, sua maior rival. Os All Blacks ocupam a primeira posição do ranking da Federação Internacional de Rugby Union.
História
Camisa dos All Blacks de 1905.
O rugby union foi introduzido na Nova Zelândia por Charles Monro na década de 1860, que havia praticado o esporte na Christ College na Inglaterra. O primeiro jogo se deu em 1870 entre o Nelson Club e o Nelson College, a primeira união foi formada em Canterburry em 1879. O primeiro jogo da seleção foi contra a união do sul da Austrália (que representava a seleção australiana) em 1882.
Uniforme
O uniforme atual da Nova Zelândia é inteiramente preto e produzido pela marca Adidas, com o logo da marca à direita e o símbolo da confederação à esquerda. A primeira vez em que a selecção fez um tour no exterior foi na Austrália, em 1884; na época, a camisa era azul escura, com o símbolo em dourado. Quando a confederação neozelandesa foi fundada, em 1893, eles estipularam um uniforme totalmente preto. Mas somente em 1901 que os All Blacks adotaram a atual versão, que é hoje em dia considerado o uniforme de rugby mais conhecido do mundo.[1]
Haka
Os All Blacks se preparando para a haka no jogo da final da Copa das Três Nações, contra a Austrália, de 2005
Os All Blacks realizam antes de cada disputa a performance da haka, uma dança maori. Até 2005, a haka apresentada pela equipa era a Ka Mate. Antes da Copa das Três Nações de agosto de 2005, num amistoso contra a África do Sul, os neozelandeses apresentaram, liderados por Tana Umaga, uma nova haka, a Kapa o Pango, que foi criada para retratar a aparência contemporânea da Nova Zelândia, em particular, a influência da cultura Polinésia do Pacífico Sul. A nova haka só é apresentada em ocasiões especiais e não substitui a Ka Mate. A haka Kapa o Pango é uma fonte de controvérsias, especialmente na parte em que os neozelandeses põem a unha sobre o pescoço com o punho fechado e a arrastam, insinuando a morte por degolação. Apesar disso, os adversários dos All Blacks nunca reclamaram da haka.
Competições
Copa do Mundo de Rugby Union
Sempre considerados favoritos nas Copas do Mundo de Rugby, a Seleção Neozelandesa se sagrou campeã em três oportunidades:
na primeira edição na Austrália e na Nova Zelândia, em 1987
