Effi Briest, Frau Jenny Treibel, Cécile, Aus England, Jenseit des Tweed, Ramblings through Brandenburg, Kriegsgefangen, Before the Storm, Grete Minde, Ellernklipp, L'Adultera, Schach von Wuthenow, Graf Petöfy, Christian Friedrich Scherenberg und das literarische Berlin von 1840 bis 1860, Unterm Birnbaum, Trials and Tribulations, Stine, Quitt, Irretrievable, Meine Kinderjahre, Die Poggenpuhls, Von Zwanzig bis Dreißig, Der Stechlin, Mathilde Möhring
Nascido numa família de origem huguenote, tornou-se, seguindo os passos do pai, farmacêutico aos dezesseis anos de idade. Trabalhou apenas por dois anos, abandonando a profissão para dedicar-se exclusivamente à escrita. Foi correspondente do Preussische Zeitung e crítico literário. Escreveu poemas, livros de viagens e romances nos quais gradualmente se afastou do modelo do Bildungsroman para compor obra mais realista, da qual se destaca Effie Briest (1896). Thomas Mann disse dessa obra que "se tivesse que deixar apenas um livro na sua biblioteca, seria Effie Briest.
Fontane é considerado um dos monumentos da literatura em língua alemã.
Obras
Geschwisterliebe, 1839
Zwei Post-Stationen, 1845
James Monmouth , 1854
Tuch und Locke, 1854
Goldene Hochzeit, 1854
Ein Sommer in London, 1854
Vor dem Sturm, 1878 (Full text, Alemão) (translated as Before the Storm)
