Египет воюет с Эфиопией[3]. Начальник дворцовой стражи фараона Радамес, назначенный полководцем египетских войск в этой войне, и эфиопская царевна Аида (теперь рабыня) любят друг друга. Но Амне́рис (дочь египетского фараона) также влюблена в Радамеса и, догадываясь о своей сопернице, пытается выведать у него эту тайну. Мечтая о славе полководца, Радамес решает попросить фараона подарить ему Аиду, как только он вернётся триумфатором. Аида разрывается между чувствами к Радамесу и любовью к родине.
Пока Радамес на войне, Амне́рис решает испытать Аиду и после притворно-ласковых слов говорит ей, что полководец убит. Поражённая горем Аида выдаёт свои чувства. Амне́рис гневно упрекает её за то, что она, рабыня, посмела соперничать с самой дочерью фараона. В душевном порыве Аида едва не говорит ей, что и она тоже — дочь царя, но потом, быстро опомнившись, просит у Амне́рис прощения. Радамес одерживает блестящую победу над эфиопами и со своим войском возвращается с триумфом в Фивы, ведя за собой пленных. Аида с ужасом узнаёт среди них своего отца — эфиопского царя Амона́сро, который скрывает своё настоящее положение. Верховный жрец настаивает на казни пленных, но Радамес просит за них перед фараоном. В награду за победу фараон объявляет Радамеса своим престолонаследником и дарует ему в жёны Амне́рис.
Эфиопский царь, желая вернуть себе отчизну и зная о любви Аиды к Радамесу, говорит ей о необходимости узнать от Радамеса путь, по которому должны пройти египетские войска, чтобы эфиопы могли раньше занять этот путь. Аида отказывается, и тогда Амона́сро в гневе говорит ей: «Ты уже не моя дочь больше, только рабыня фараона». Аида с горечью соглашается. Ночью на берегу Нила происходит свидание Аиды с Радамесом. Аида предлагает ему бежать в Эфиопию. Влюблённый Радамес после некоторых колебаний соглашается и по просьбе Аиды называет тот путь, который свободен от египтян, и которым эфиопы могут пройти. Эфиопский царь Амона́сро, подслушав разговор, присоединяется к ним, суля Радамесу счастье в своей стране. Неожиданно к ним выходят Амне́рис и верховный жрец Рамфис, которые подслушали всё. Радамес защищает Аиду и её отца и добровольно сдаётся в руки стражи. Аида и Амона́сро исчезают. Амне́рис обещает Радамесу спасти его, если он согласится забыть Аиду. Но он остаётся непреклонным вопреки её страстным мольбам.
Начинается суд, во время которого Радамес упорно отмалчивается на все задаваемые ему вопросы, и в конце концов, невзирая на отчаяние и протест Амне́рис, Рамфис с жрецами выносят приговор «предателю»: за измену Радамеса приговаривают к погребению заживо. После того, как плита намертво закрыла вход в подземелье, перед очами Радамеса предстаёт Аида. Она узнала об участи любимого и тайно проникла в подземелье, чтобы умереть вместе с ним. Наконец соединённые, Аида и Радамес мечтают о счастье на небе; Амне́рис, в траурных одеждах, стоит в храме над плитой в подземелье и просит у богов мир и отраду своему любимому Радамесу после смерти.
Постановки
Опера «Аида» впервые поставлена 24 декабря1871 (Каир). В ролях: Амне́рис — Гросси, Аида — Поццони, Радамес — Монджини, Амона́сро — Штеллер, Рамфис — Медини. Дирижёр — Боттезини.
В России впервые поставлена итальянской труппой 19 ноября1875 (Петербург). В ролях: Аида — Штольц, Амне́рис — Кари, Радамес — Николини, Амона́сро — Котоньи, Рамфис — Каппони, Фараон — Строцци.
1964. Аида — Леонтина Прайс (первое исполнение роли 'эфиопки' Аиды чернокожей певицей), Радамес — Джон Викерс, Амне́рис — Рита Горр, Амона́сро — Роберт Меррилл, Рамфис — Джорджо Тоцци, Царь Египта — Плинио Клабасси, Жрица — Мьетта Сигеле, Гонец — Франко Риччарди, хор и оркестр Римской оперы, дирижёр — Георг Шолти.
1964. Аида — Галина Вишневская, Радамес — Джон Викерс, Амне́рис — Джульетта Симионато, Амона́сро — Питер Глоссоп, Рамфис — Дж. Рулё, хор и оркестр театра «Ковент-Гарден», дирижёр — Дж. Бэлкуилл.
↑Авторы экстраполировали на далекое прошлое существовавшую на момент написания оперы политическую карту. В описываемый в произведении период (очевидно, Древнего царства) Эфиопского царства не существовало. В античную эпоху «Эфиопией» называли земли к югу от Египта.
Busch, Hans (1978). Verdi’s Aida. The History of an Opera in Letters and Documents. Minneapolis: University of Minnesota Press. ISBN 978-0-8166-0798-3 (hardcover); ISBN 978-0-8166-5715-5 (paperback).
Osborne, Charles (1969). The Complete Operas of Verdi, New York: Da Capo Press, Inc. ISBN 0-306-80072-1
Parker, Roger (1998). «Aida», in Stanley Sadie, (Ed.), The New Grove Dictionary of Opera, Vol. One. London: Macmillan Publishers, Inc. 1998 ISBN 0-333-73432-7ISBN 1-56159-228-5
Wolff, Stéphane (1962). L’Opéra au Palais Garnier (1875—1962). Paris: Deposé au journal L’Entr’acte OCLC7068320 и 460748195. Paris: Slatkine (1983 reprint) ISBN 978-2-05-000214-2.
De Van, Gilles (trans. Gilda Roberts) (1998). Verdi’s Theater: Creating Drama Through Music. Chicago & London: University of Chicago Press. ISBN 0-226-14369-4 (hardback), ISBN 0-226-14370-8 (paperback)
Forment, Bruno (2015). «Staging Verdi in the Provinces: The Aida Scenery of Albert Dubosq», in Staging Verdi and Wagner, ed. Naomi Matsumoto (pp. 263—286). Turnhout: Brepols.
Rous, Samual Holland (1924). The Victrola Book of the Opera: Stories of One Hundred and Twenty Operas with Seven-Hundred Illustrations and Descriptions of Twelve-Hundred Victor Opera Records. Victor Talking Machine Co.
Toye, Francis (1931). Giuseppe Verdi: His Life and Works, New York: Knopf.
Walker, Frank (1982). The Man Verdi. New York: Knopf, 1962, Chicago: University of Chicago Press. ISBN 0-226-87132-0
