Вильгельм Карлович Витгефт
Дата рождения	14 октября 1847(1847-10-14)
Место рождения	Одесса, Херсонская губерния, Российская империя
Дата смерти	10 августа 1904(1904-08-10) (56 лет)
Место смерти	Жёлтое море
Род деятельности	военнослужащий
Принадлежность	Российская империя
Род войск	Российский Императорский флот
Годы службы	1868—1904
Звание	контр-адмирал
Командовал	Дмитрий Донской Ослябя Первая Тихоокеанская эскадра
Сражения/войны	Русско-японская война: Оборона Порт-Артура Бой в Жёлтом море
Награды и премии
Связи	Отец капитанов Александра и Владимира Витгефтов
Медиафайлы на Викискладе

Вильгельм Карлович Витгефт (2 (14) октября 1847 (1847-10-14), Одесса — 28 июля (10 августа) 1904, Жёлтое море, на борту броненосца «Цесаревич») — русский контр-адмирал (06.12.1899), участник Китайского похода (подавление Ихэтуаньского восстания) и русско-японской войны (погиб в морском бою).

Вильгельм Витгефт родился 14 октября 1847 года в городе Одессе. По окончании Морского кадетского корпуса в 1868—1869 годах на клипере «Всадник» совершил переход на Дальний Восток.

В 1870 году произведён в мичманы^[1], окончил курсы стрелковой и военно-гимнастической школ. С 1873 года — лейтенант.

В 1875—1878 годах окончил курс наук в Учебно-артиллерийском отряде и Минном офицерском классе, служил минным офицером на кораблях Учебно-артиллерийского и Учебно-минного отрядов Балтийского моря.

С 1885 года — капитан 2-го ранга, командовал канонерской лодкой «Гроза» (1885 год), затем был инспектором работ в портах Морского технического комитета, помощником главного инспектора минного дела, занимался испытаниями минного вооружения. Витгефт одним из первых оценил зарождающееся подводное оружие, в 1889 году он уезжает в долгую командировку за границу, для того чтобы самому изучить современно западное минное оружие и подводный флот.

С 1892 года В. К. Витгефт командовал минным крейсером «Воевода», в 1894 году — крейсером II ранга «Наездник» на Балтике. 6 декабря 1894 года произведён в капитаны 1-го ранга.

В 1895 году — заведующий миноносцами и их командами на Балтийском море, затем командовал на Дальнем Востоке крейсером I ранга «Дмитрий Донской», с 1898 года — строящимся эскадренным броненосцем «Ослябя».

26 октября 1899 года назначен исполняющим должность начальника морского отделения штаба главного начальника и командующего войсками Квантунской области и морскими силами Тихого океана. Произведён 6 декабря 1899 за отличие в контр-адмиралы. Награждён орденом Святого Станислава 1-й степени с мечами за участие в подавлении ихэтуаньского восстания 1900 года.

Так же в 1900 году Витгефт обратился с докладной запиской к командующему морскими силами на Тихом океане по поводу развития подводного флота. В записке он писал: «Вопрос о подлодках на данный момент времени настолько продвинулся вперед, к кратчайшему решению, что начал обращать на себя внимание всех флотов мира. … В этом вопросе русский флот шел впереди других флотов мира и, к сожалению, по различным причинам остановился после завершения первых более или менее удачных опытов и экспериментов в этой области».

В порядке эксперимента Витгефт попросил установить торпедные аппараты на устаревших подводных лодках Джевецкого образца 1881 года, обладающих педальным приводом, и просил послать лодки на Дальний Восток, где назревал конфликт с Японией^[2].

С февраля 1903 года — начальник морского штаба наместника на Дальнем Востоке. На этом посту по указанию наместника Е. И. Алексеева разработал план морской войны с Японией, который оказался крайне не удачен и совершенно не учитывал реальной обстановки.^[3]

После начала русско-японской войны 3 апреля 1904 года назначен начальником морского походного штаба наместника (по званию главнокомандующего флотом в Тихом океане), с 22 апреля исполняющий должность старшего флагмана и командующего 1-й Тихоокеанской эскадрой.

Вильгельм Карлович Витгефт погиб на броненосце «Цесаревич» в сражении с японским флотом 28 июля (10 августа) 1904 года во время боя в Жёлтом море при переходе группы русских кораблей под его командованием из Порт-Артура во Владивосток.

Н. О. фон Эссен:

«Теперь уже покойный адмирал Вильгельм Карлович Витгефт был честнейшим и благонамереннейшим человеком, неутомимый работник, но, к сожалению, работа его всегда была бестолковой, и всегда все его распоряжения вели ко всякого рода недоразумениям и даже несчастиям. Прослужив уже много лет во флоте, адмирал Витгефт не был вовсе моряком, а тем более военным человеком. В детстве, как он сам рассказывал, отец предназначал его к миссионерской деятельности, и, пожалуй, к этому он был бы более способен, чем к морской службе, так как ему нельзя было отказать в обладании даром слова и пером. В морскую службу Витгефт попал как бы по недоразумению, и все прохождение им службы было каким-то сплошным недоразумением.

Состоя уже несколько лет начальником штаба у адмирала Алексеева … Витгефт пользовался большим доверием адмирала Алексеева благодаря своему трудолюбию и неутомимости; но тот же адмирал Алексеев постоянно с ним спорил и сердился за его взгляды и суждения, а Витгефт был упрям и несговорчив, и эти-то два качества, я думаю, и были главною причиною его влияния на наместника.

Среди личного состава флота адмирал Витгефт не пользовался симпатией. Напротив, к нему относились с недоверием и даже враждебно. Все знали, что только благодаря упрямству и недомыслию Витгефта не были своевременно предупреждены и отозваны наши стационеры в Корее и Шанхае, и мы с началом войны таким образом потеряли „Варяг“ и „Кореец“ и лишились участия в войне „Манджура“ (стационер в Шанхае), а также потеряли транспорт с боевыми и другими запасами („Манджурия“), шедший в Артур перед началом войны и забранный японским крейсером. Витгефт, упорно отрицая возможность объявления войны, ничего не сделал, чтобы своевременно отозвать стационеров и предупредить транспорт о политическом положении дел. Наконец, несчастная для нас атака японских миноносцев в ночь с 26 на 27 января также отчасти может быть отнесена к вине адмирала Витгефта»^[4]

.

Российской империи:

• Орден Святой Анны 2-й степени (1893)
• Орден Святого Владимира 4-й степени (1893) - за 25 лет беспорочной службы в офицерских чинах
• Орден Святого Владимира 3-й степени (06.12.1898)
• Орден Святого Станислава 1-й степени с мечами (19.03.1901) — за участие в подавлении восстания боксёров

Медали:

• Серебряная медаль «В память царствования императора Александра III» (1896)
• Бронзовая медаль «За труды по первой всеобщей переписи населения» (1897)
• Серебряная медаль «В память коронации Императора Николая II» (1898)

Иностранных государств:

• Греческий орден Спасителя, командорский крест (1896)
• Японский орден Восходящего солнца 2-й степени (1902) — за участие в подавлении восстания боксёров
• Прусский орден Короны 2-й степени со звездой и мечами (1902) — за участие в подавлении восстания боксёров

• Сын — Григорий (1877—1904), поручик 32 драгунского Чугуевского полка.
• Сын — Александр Витгефт 1-й (1879—1965), капитан 2 ранга, участник русско-японской войны. Эмигрировал в 1920 году в Эстонию, затем с 1939 года жил в Германии^[5].
• Сын — Владимир Витгефт 2-й (1885 — 1917^[6]), капитан 1-го ранга, Георгиевский кавалер.
• Дочь — Елена (1875—1966), жена корабельного инженера, старшего помощника судостроителя Санкт-Петербургского порта Р. М. Ловягина^[7].

Вильгельм Витгефт является автором многих статей в специальной литературе своего времени. В «Морском сборнике» были опубликованы его работы:

• Положение мины в морской войне (1888);
• Действия минами в нынешнюю японско-китайскую войну (1895);
• О величине двигателя современных судов;

и другие.

Известны также и беллетристические работы Витгефта:

• Счастливые и тяжелые минуты крейсера «Воевода»
• Дневник бодрого мичмана;

После смерти Витгефта был найден его дневник, в котором он описывает период своего командования флотом. (Общ. мор. список, ч. XIII; Арх. в. 1904—05 гг.)

• Ловягин Р. М. Витгефт Вильгельм Карлович // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.
• Список лицам, состоящим в морском ведомстве и флота адмиралам и штаб-офицерам. — СПб., 1904.
• Киличенков А. А. Адмирал Витгефт: адмирал, погубивший эскадру  (неопр.). Сайт Российского государственного гуманитарного университета. Дата обращения: 1 марта 2013. Архивировано 9 марта 2013 года.