Во́лок — участок суши, обычно с перевалом между двумя озёрами или реками, через который «волоком» тащили баржи.
В русском языке термин «волок» происходит от слова «волочить», то есть тащить (в англ., франц., нем. языках используется слово portage латинского происхождения, означающее перемещение судна и груза посуху между двумя портами). Одним из старейших в мире являлся древнегреческий волок Диолк длиной 6 километров между Эгейским и Ионическим морями, который был известен ещё за тысячелетие до н. э. Диолк пересекал Коринфский перешеек и соединял два его морских порта — Кенхреи и Лехей.
Волоки широко использовались на ранних этапах развития цивилизации. Но это было одно из «узких» мест водного транспорта того времени. Поэтому в настоящее время там, где это экономически целесообразно, вместо волоков построены каналы (например, Коринфский канал вместо Диолка или Волго-Донской канал) либо перевозки по воде с волоками логистически замещены другими видами транспорта. Однако некоторые исторические волоки до сих пор используются на туристических маршрутах, например, в байдарочных походах.
На территории Древней Руси известны волоки, которые использовались между притоками крупных рек различных бассейнов. Они чаще всего располагались в верховьях рек на перешейке через водораздел двух бассейнов. Для волока обычно выбиралось место с наиболее коротким путём, при этом удобное для перетаскивания ладей, челнов и других плавсредств посуху через перешеек между двумя притоками, достаточно полноводными для плавания по ним. Ряды сторожевых укреплений и даже города в таких местах назывались «воротами»[1].
Нижний Волок — на реке Мста в обход Боровичских порогов — Уверь, Удина, цепочка озёр к северу от Боровичей и волок назад во Мсту. Волок называли Нижним волоком в отличие от Верхнего волока из Тверцы в Цну возле Вышнего Волочка. Волок заканчивался возле села ниже Боровичей, которое так и называется — Волок.
Волжский — у села Переволоки Самарской области, который спрямляет путь вокруг Жигулёвских гор. Сейчас им пользуются туристы во время Жигулёвской кругосветки.
Волок на Ламе (Волок Ламский) — см. Волоколамск — соединял верховья Волги (через её притоки Шошу и затем Ламу) с Москвой-рекой (через её притоки Рузу и затем Волошню).
Едемский М. Б. О старых торговых путях на Севере // Записки русской и славянской археологии. Том IX. СПб., 1913.
Афанасьев А. П.Волоковая лексика на водных путях Поволжья и Европейского Севера // Топонимика и историческая география: Сб. статей / Отв. ред. Е. М. Поспелов; Моск. фил. Геогр. о-ва СССР. — М.: МФГО СССР, 1976. — С. 21—26. — 84 с.
Воробьёв В. М. Тверской топонимический словарь: Названия населённых мест. — М.: Русская панорама, 2005. — 472 с. — ISBN 5-85887-178-X.
Воробьёв В. М. Волоковые пути на Главном водоразделе Русской равнины: Учеб. пособие / Отв. ред. И. Н. Победаш; Науч. ред. д-р филос. наук, проф., акад. РАЕН В. Н. Расторгуев. — Тверь: Славянский мир, 2007. — 180 с. — 150 экз.
