Название Ельск традиционно связывается с деревом ель. Однако ель издавна распространена только вблизи северных окраин Полесья (по линии Слоним — Слуцк — Бобруйск). Кроме того, суффикс -ск не образовывал географические названия от обозначений растений и деревьев. Обычно названия населённых пунктов на -ск образовывались от имён рек и озёр, по берегам которых поселения возникали. В основе топонима Ельск лежит название существовавшей ранее небольшой речки Елы, Елки. Гидроним происходит от финно-угорской основы ел «родник, лесной ручей, речка», неоднократно встречающейся в названиях рек[5].
Геральдика
Герб и флаг зарегистрированы в Гербовом матрикуле Республики Беларусь 26 января 2001 года № 48[6]. Утверждены решениями Ельского районного исполнительного комитета от 22 ноября 2000 года № 472 и Ельского районного Совета депутатов от 27 декабря 2000 года № 29[6][7].
История
Впервые в письменных источниках упоминается в XVI веке как местечко Ельск в Мозырском поветеВеликого княжества Литовского, принадлежавшее Спадам, Аскеркам, Сулистровским. Старинный французский род Спадов был вынужден эмигрировать из Франции в связи с религиозными гонениями. С конца XVIII века под названием Королин или Каролин. В начале XX века в местечке проживало 910 человек. Во время первой мировой войны некоторое время носил название Николаев. В сентябре 1938 года, когда местечку придан статус городского поселка, в нём проживало около 4 тыс. жителей.
20 октября 1995 года административные единицы Ельский район и город Ельск, имеющие общий административный центр, объединены в одну административную единицу — Ельский район[8].
В 2017 году в Ельске родилось 118 и умерло 130 человек. Коэффициент рождаемости — 13 на 1000 человек (средний показатель по району — 14,5, по Гомельской области — 11,3, по Республике Беларусь — 10,8), коэффициент смертности — 14,3 на 1000 человек (средний показатель по району — 16,4, по Гомельской области — 13, по Республике Беларусь — 12,6)[19].
Региональный фестиваль гармонистов «Грай, гармонiк!»[24]
Достопримечательности
Братская могила советских воинов (1943)
Братская могила советских воинов и партизан (1941-1944), ул. Карповича[25]. Похоронены 17 воинов и 8 партизан, в том числе, Герой Советского СоюзаП. Н. Томилин и секретарь подпольного райкома КП(б)Б И. А. Козинцев.