Согласно «Ашхарацуйцу» («Армянской географии») VII века, район современного Зангелана входил в состав гавара Ковсакан области Сюник историко-географического региона Армения[6].
Зангелан в форме «Зангийан» упоминается в сочинении «Нузхат ал-кулуб» персидского историка Хамдаллаха Казвини, написанном в 1340 году[7][8].
По данным «Свода статистических данных о населении Закавказского края, извлеченных из посемейных списков 1886 года», в селе Пирчеван Пирчеванского сельского округа Зангезурского уездаЕлизаветпольской губернии было 50 дымов и проживало 211 азербайджанцев (в источнике — «татар») шиитского вероисповедания, которые были крестьянами[10].
Период Азербайджанской ССР
Согласно результатам Азербайджанской сельскохозяйственной переписи 1921 года, Пирчеван Верх. и Пирчеван Нижн. с отселком Софилар Кубатлинского уезда населяли 524 человека (162 хозяйства), преобладающая национальность — тюрки азербайджанские (азербайджанцы)[11].
Согласно данным на 1 января 1933 года Пирчиван I (центр) и Пирчиван II входили в одноимённое сельское общество Зангеланского района Азербайджанской ССР. Население — 574 человек в 95 хозяйствах (Пирчиван I) и 148 человек в 35 хозяйствах (Пирчиван II). Всё население сельсовета, состоявшего также из сёл (Генлик, Малаткешин, Таглы) — на 98,7 % обозначалось тюрками (азербайджанцами)[12].
Указом Президиума Верховного Совета Азербайджанской ССР от 31 августа 1957 года селение Пирчиван[1], центр Зангеланского района, отнесено к категории посёлков городского типа с присвоением ему наименования — Зангелан.
В 1967 году населённому пункту был присвоен статус города[1].
В городе была расположена железнодорожная станция на ветке от линии Баку — Нахичевань, а также виноградарский совхоз[13].
В 1980-х годах построена автомобильная дорога Горадиз — Зангелан протяжённостью 61 километр[14].
В 1993—2020 годах город входил в так называемый «пояс безопасности Нагорного Карабаха», находившийся за пределами первоначально заявленной территории непризнанной Нагорно-Карабахской Республики, но контролируемый НКР, согласно топонимике которой носил название Ковсакан. Согласно резолюциям СБ ООН Зангелан считался оккупированным армянскими силами[15][16][17]. По состоянию на 2005 год население города насчитывало менее 400 человек.
В 2013 году армянские власти стали размещать в Зангелане беженцев армянского происхождения из Сирии[18][19][20]. Азербайджан охарактеризовал расселение сирийских армян на своей международно признанной территории нарушением международного законодательства, препятствующим мирному процессу[19].
19 октября 2022 года заложен фундамент первого жилого комплекса в городе[24]. Комплекс состоит из 12 зданий. Рассчитан на 104 квартиры. Расположен в центральной части города. Площадь комплекса составляет 1,92 гектар[25].
В июле 2023 года президентским указом дата 20 октября была учреждена как ежегодно отмечаемый День города Зангелан[26].
В ноябре 2023 года был утверждён генеральный план города[27].
Строительство пятого и шестого жилых комплексов начато 3 октября 2024 года[28][29].
18 мая 2024 года начато строительство дорожной сети города. Общая протяжённость дорог составит 31 км[14].
18 мая 2024 года открыты гидроэлектростанции «Зангелан» и «Шайыфлы»[39].
18 мая 2024 года открыта Зангеланская мечеть. Мечеть построена рядом с сохранившейся исторической мечетью. Историческая мечеть была в основном разрушена в период войны. На 2024 год на этом месте создана выставка под открытым небом[40].
Упоминания в искусстве
Зангелану посвящена картина «Виноградные сады Зангелана» (азерб.Zəngilanın üzüm bağları) народного художника Азербайджанской ССР Надира Абдурахманова[41][42].
↑Карта Елизаветпольской губернии с указанием границ уездов, полицейских участков и сельских обществ // Сборникъ Статистическихъ свѣдѣній по Закавказскому краю. Составленъ, по постановленію Закавказскаго Статистическаго Комитета, состоящимъ при немь Отделомь, подь редакціей старшаго редактора отдела Е. Кондратенко. Часть 1. (с картами Елисаветпольский уезд, 20 верст в дюйме, этнографические: Бакинская губерния, Дагестанская область, Карсская область, Тифлисская губерния, Черноморская губерния, Эриванская губерния) Тифлисъ, 1902 г
