Первая трансляция состоялась на Первом каналеИтальянского телевидения, сериал посмотрели около 15-16 миллионов зрителей[1]. Спустя полвека сериал остаётся популярной у итальянцев экранизацией романа, в 2021 году был показан к 200-летию Достоевского на телеканале Rai Cultura[2].
Сериал остается в целом верным роману и во многом следует ему, однако, в сокращённом виде — в сериале пропущены ряд сюжетных линий, отсутствуют некоторые персонажи. Так, в романе дочерей генерала Епанчина три, а в сериале две — старшая дочь, Александра, не появляется в сериале. Нет ростовщика Птицина. Нет упоминания о таинственном князе Щ., который сватается к Аделаиде. Нет Ипполита Терентьева.
Современная сериалу итальянская критика и зрители приняли сериал хорошо[3][4][5][6], но отмечались и недостатки:
сужая действие вокруг князя Мышкина и двух женщин в его жизни, режиссёр создавал впечатление, что он нащупывает: эпизоды выбираются наугад, а не в намерении углубить характер главных героев, а особенно объяснить их тем, кто не читал Достоевского.
Спустя полвека сериал всё-ещё ценится, хотя отмечается, что по современным меркам это скорее телеспектакль: «ритм действия театральный: длинные диалоги, актёрский стиль и актёрская интерпретация делают его настоящим примером эпизодического телевизионного театра»[7], и с «картинкой» с учётом возможностей телевидения 1950-х:
«Идиот» 1959 года — одна из самых ценных постановок Rai, до сих пор известная и высоко цитируемая. … Актёрский состав — потрясающий, как это часто случалось в те счастливые годы, и отличная режиссура Джакомо Ваккари. Актёры и актрисы были почти все очень молодые в то время, и многие из них были ещё мало известны, но они сделали историю итальянского театра и кино. … «Идиот» — это режиссёрский шедевр. Жаль только, что средства телевизионной записи того времени были ещё очень несовершенными.
Оригинальный текст (итал.)
"L'idiota" del 1959 è una delle produzioni Rai di maggior valore, ancora oggi famoso e molto citato; Il cast è formidabile, come capitava spesso in quegli anni fortunati, ed è ottima la regia di Giacomo Vaccari. Gli attori e le attrici erano quasi tutti molto giovani in quel periodo, e molti di loro erano ancora poco noti ma avrebbero fatto la storia del teatro e del cinema italiano: "L'idiota" è un capolavoro di regia. Dispiace solo che i mezzi di registrazione televisiva dell'epoca fossero ancora molto precari,
Но стоит отметить, что, как с примерами отзывов русских зрителей, замечено в статье 2016 года профессора кафедры культурологии Института философии СПбГУ Н. Х. Орловой, — русских зрителей эта итальянская экранизация, скорее всего, разочарует, и во многом — и не только из-за времени создания — уступает российскому сериалу 2003 года.[8]
