Ежегодно в США происходит сравнительно большое количество разнообразных стихийных бедствий.
С одной стороны, засухи в США случаются редко, с другой — когда случаются, имеют серьёзные, порой катастрофические последствия. Как пример, можно вспомнить страшную засуху 1931—1940 годов, известную также как Пыльный котёл, которая к тому же пришлась на период тяжелейшего экономического кризиса — Великую депрессию: фермерские хозяйства в районе Великих равнин фактически перестали функционировать, регион обезлюдел (до 2,5 млн людей покинуло равнины к 1940 году), многочисленные пылевые бури разрушили верхний плодородный слой почвы.
В 1999—2004 гг. в Америке наблюдалась очередная засуха, сравнимая по последствиям с вышеописанной[1].
Частые торнадо являются известной особенностью климата Северной Америки и США сильно обгоняют любую другую страну по количеству смерчей[2][3]. Столкновение воздушных масс с сильно различающейся температурой — основная причина частых гроз и смерчей в центральных районах США весной и летом. Хотя торнадо в Америке встречаются в самых разных регионах — и в равнинных районах Канады, и на восточном побережье США и на полуострове Флорида, всё же самые частые и сильные смерчи происходят в так называемой Аллее торнадо, условные границы которой захватывают север Техаса, Оклахому, Канзас, часть Миссури, Арканзаса и Теннесси. В городах этих штатов стоят специальные сирены, предупреждающие о появлении торнадо, а дома ещё при постройке снабжаются противоторнадными убежищами.
Мощный торнадо был в Оклахоме 20.05.2013, принесший массовые потери как человеческие, так и материальные.
Ещё одно стихийное бедствие, часто встречающееся в США — ураганы (см. вулканической активности). Восточное побережье, острова Гавайи и особенно южные штаты США, граничащие с Мексиканским заливом, наиболее подвержены этой стихии.
Сезон ураганов в США начинается в июне и заканчивается к началу декабря, самый пик приходится на период с августа по октябрь. Из самых разрушительных ураганов можно назвать Галвестонский ураган 1900 года, ураган Эндрю 1992 года и страшный ураган Катрина, пронёсшийся по югу США в 2005 году. На западном побережье США иногда наблюдаются отголоски тихоокеанских тайфунов, чаще всего в виде сильных продолжительных ливней.
Западное побережье Северной Америки входит в так называемое Тихоокеанское вулканическое огненное кольцо — источник 90 % всех землетрясений на земле[7].
Весь горный регион начиная от полуострова Аляска и до южной Калифорнии — зона повышенной вулканической активности. Особенно велика концентрация вулканов в Каскадных горах на северо-западе США. Извержение вулкана Сент-Хеленс1980 года было одним из самых разрушительных в США. Также своими вулканами славятся острова Гавайи, например вулкан Килауэа извергается непрерывно с 1983 года. Однако, гавайские вулканы не представляют особой опасности для жителей штата.
Штаты Аляска и Калифорния из-за своего расположения на краю Огненного кольца подвержены особенно сильным землетрясениям: землетрясение 1906 года в Сан-Франциско и Аляскинское землетрясение 1964 года были одними из самых сильных в истории; кроме больших разрушительных землетрясений, эти штаты испытывают более слабые удары довольно регулярно, поэтому все здания приходится строить сейсмоустойчивыми.
Прямыми следствиями землетрясений являются также цунами, нередко обрушивающиеся на западный берег США.
В 2023 году Соединëнные Штаты установили рекорд по числу природных катастроф, ущерб от которых превышает 1 миллиард долларов (огненный шторм на Гавайях, штормовой нагон из-за урагана «Идалия»[9][10] и пр., всего 23); предыдущий рекорд, 22 подобных явления, был установлен в 2020 году[11]. Ранее, в 1980 году в США произошло 19 катаклизмов-миллиардников; в 2013 году случилось 9 таких событий (NOAA ведëт учëт природных бедствий, которые обходятся в миллиард долларов и больше с 1980 года, внося поправки на инфляцию).
Сводная таблица по некоторым городам
В приведённой ниже таблице представлен список климатических данных по населённым пунктам США[12]: