Книга пещер — один из наиболее важных заупокойных текстов Нового царства^[1]. Как и многие другие заупокойные тексты, Книга пещер, записанная на стенах внутри гробниц, являлась своего рода справочным материалом для умерших. В книге описывается путешествие Ра через шесть пещер подземного мира. Особое внимание в книге уделяется вознаграждению и наказанию в загробной жизни. Книга пещер является одним из лучших источников информации о том, как устроен ад по мнению древних египтян^[2].

Книга пещер появилась в эпоху Рамессидов. Самая ранняя из известных версий этой книги находится на левой стене храма Осирион в Абидосе^[1]. Позже она появляется в гробнице Рамсеса IV в Долине царей. Об этом тексте писал Жан-Франсуа Шампольон в своих письмах из Египта.

Как и два более ранних заупокойных текста, Книга пещер в первую очередь описывает путешествие бога солнца Ра от западного до восточного края света через подземный мир, божественных сущностей, которых он встречает, и их взаимодействие. Особо следует отметить следующие места, которые посещает Ра:

• пещеры «оправданных» умерших, ставших божественными сущностями (1-я и 2-я сцены);
• пещера с телом Осириса и двумя божественными телами самого Ра (3-я сцена);
• выход из подземного мира к солнечному свету (последняя сцена).

В ходе путешествия бог солнца минует пещеры ада, где гибнут враги мирового порядка (то есть противники Ра и Осириса). Также Книга пещер даёт некоторое представление о топографии загробного мира египтян^[3].

У этой книги не было названия в древности. Также, в отличие от других погребальных текстов, в ней не было разделения ночного времени на часы^[4]. Вместо этого она включает семь масштабных виньеток, содержащих около 80 малых сцен. Она делится на две части с тремя сценами в каждой; финальная сцена идёт отдельно^[5].

Книга пещер написана более литературным языком, в отличие от других заупокойных книг Нового царства, например, таких как Амдуат или Книга врат. В ней не так много виньеток, как в других книгах, но она содержит более детальное и продолжительное описание событий^[6].

Книга пещер иероглифами

В настоящее время известно 13 письменных источников с текстом Книги пещер^[7]:

Одна из первых, практически полная версия Книги пещер находится в Осирионе. В этом тексте была повреждена только верхняя запись. Осирион был обнаружен археологами Флиндерсом Питри и Маргарет Мюррей, которые проводили в этом месте раскопки с 1902 по 1903 год. Книга пещер была обнаружена на левой стене главного входа, а на противоположной стене была изображена Книга врат.

Рамсес IV был первым фараоном, который разместил в своей гробнице текст Книги пещер. Первая и последняя практически целая Книга пещер была найдена в гробнице Рамсеса VI, в том числе и недостающая часть из Осириона. Она находится в передней части гробницы напротив Книги врат, что напоминает планировку Осириона. Стены гробницы сплошь покрыты текстом из Книги пещер^[2][13].

Первый перевод некоторых фраз Книги пещер из гробницы Рамсеса VI был сделан Ипполито Розеллини в 1836 году. Вскоре о ней написал Жан-Франсуа Шампольон, также предложив несколько переводов^[13]. Тем не менее учёных не особо интересовала эта книга, пока почти столетие спустя не был обнаружен второй полный текст в Осирионе. В 1933 году Генри Франкфорт впервые опубликовал полный перевод этой книги, сделанный с помощью Адриана де Бака на основе этой версии^[2].

• Книга Небесной Коровы
• Книга врат

• List of deities in the Book of Caverns Архивная копия от 9 февраля 2012 на Wayback Machine (англ.)

• Erik Hornung: Die Unterweltsbücher der Ägypter, Zürich, München 1992, ISBN 3-7608-1061-6
• Erik Hornung: Tal der Könige. Beck, München 2002, ISBN 3-4064-7995-2
• Nicholas Reeves, Richard H. Wilkinson: Das Tal der Könige. Geheimnisvolles Totenreich der Pharaonen. Bechtermünz Verlag 2000, ISBN 3-8289-0739-3
• Hornung, Erik (1999) (in German). The Ancient Egyptian Books of the Afterlife. David Lorton (translator). Cornell University Press.
• Werning, Daniel A. (2011). Das Höhlenbuch: Textkritische Edition und Textgrammatik, I: Überlieferungsgeschichte und Textgrammatik, II: Textkritische Edition und Übersetzung [The Book of Caverns: Text critical edition and text grammar, I: Textual history and text grammar, II: Text critical edition and translation]. Göttinger Orientforschungen 48 (in German). 2 vols. Wiesbaden: Harrassowitz Verlag. ISBN 978-3-447-06635-8.