Колпашево как деревня существует с начала XVII века, была основана служилыми людьми Колпашниковыми. Целый ряд исследователей (К. Доннер, Н.П. Максимова и др.) отмечают Колпашево среди населённых пунктов, где традиционно проживают южные селькупы (преимущественно группа шёшкуп), и распространён шёшкупский диалектюжноселькупского языка[3]. В XVII—XVIII веках через Колпашево пролегали маршруты русских посольств в Китай и камчатских экспедиций Витуса Беринга. В 1878 году Колпашево стало селом, в 1926 году — посёлком, в 1933 году — рабочим посёлком, в 1938 году Колпашеву был присвоен статус города. С 1932 по 1944 год — административный центр Нарымского округа.
По сообщению пресс-службы администрации Томской области, в районе Колпашева в рамках строительства Северной широтной дороги в 2009—2010 годах должно было начаться строительство моста через Обь длиною 1910 м[7]. По мосту были даже начаты проектные работы[8], но строительство так и не началось. В планы правительства вмешался кризис.
Климат
Город Колпашево приравнен к районам Крайнего Севера. Климат умеренный континентальный. Лето в Колпашево одно из самых прохладных в Томской области, наивысшая температура никогда даже не достигала чистых +35, в сентябре также никогда не было жары даже +29. В декабре температура порой уже понижается как минимум до -50, а абсолютный минимум Колпашево идентичен Норвегии и Финляндии, и слегка, на 0.3 С ниже Кольского полуострова, на 1.9 ниже второго самого низкого на Кольском, и на +1.9 выше, чем в горах севера Швеции.
Среднегодовая температура воздуха — −0,3 °C.
Среднегодовая скорость ветра — 2,5 м/с. Среднемесячная скорость — от 1,9 м/с в июле до 2,9 м/с в мае и ноябре.
Среднегодовая относительная влажность воздуха — 75 %. Среднемесячная влажность — от 63 % в мае до 83 % в ноябре[9].
Для транспортного соединения между Колпашевом и «большой землёй» есть федеральная дорога из Томска в Колпашево длиной 316 км. У Колпашево для преодоления реки присутствует паромная переправа. Также есть дорога Колпашево — Белый Яр (Верхнекетский район) — Асино — Томск, во время весенней распу́тицы (данная дорога находится не в лучшем состоянии — гравий и местами бездорожье, но отличный вариант во время распутицы). В Колпашево также есть автостанция с которой ходят автобусы до Томска, Новосибирска. Также пригородные маршруты до Большой Саровки, Новосёлово (Колпашевский район), Юдино (Колпашевский район).
№ 1 Телецентр — Улица Гагарина (отдельные рейсы: Судоверфь — Волково, Чугунка-2 — Улица Гагарина (отдельный рейс с заездом к Шпальной), Судоверфь — Улица Гагарина, Телецентр — Улица Гагарина (отдельный рейс с заездом к Шпальной))
В летнее время действует паромная переправа, местной судоходной компанией «Сапфир». В весенний период маршрут паромной переправы: НГСС — Озёрное. В летнее до конца навигации маршрут паромной переправы: Колпашево (Пристань) — Озёрное
В зимнее время действует ледовая переправа Колпашево — Озёрное.
Авиация
Действует вертодром и ВПП (в Колпашево действовал аэропорт)
Севастьянов, Иван Иванович (1913—1951) — участник и герой Великой Отечественной войны, полный кавалер ордена солдатской Славы и кавалер ордена Боевого Красного Знамени. Умер и похоронен в Колпашево.
Снегирев, Владимир Николаевич (род. 1947) — российский журналист-международник, писатель, военный журналист, освещавший войну в Афганистане, войну в Чечне, военные конфликты в Турции, Египте и ряде других стран.
Советский энциклопедический словарь/Гл. ред. А. М. Прохоров.— 4-е изд.— М.: Сов. энциклопедия, 1989. ISBN 5-85270-001-0.
Энциклопедия Томской области. [в 2 т.] / Адм. Том. обл., Том. гос. ун-т; [редкол.: Г. В. Майер (председатель) ; Н. М. Дмитриенко (науч. ред.) и др.]. — Томск : Изд-во Том. ун-та, 2008—2009.
Т. 2 : Н — Я. — 2009. — [4], 469—999 с. : ил., портр., XXV—XXXII с. ил. — С. XVII—XXIV в изд. отсутствуют. — Имен. указ.: с. 949—989. — ISBN 978-5-7511-1917-1