Литература Замбии в письменной традиции начала зарождаться на фольклорной базе во второй половине XX века и создаётся преимущественно на английском языке^[1]. Главными препятствиями к активному развитию литературы в Замбии являются низкий уровень грамотности и высокий уровень бедности^[2].

Хотя нередко среди первых написанных на английском языке произведений в Замбии упоминается пьеса Андреа Масийе «Земли Казембе», которая, будучи исполнена на радио ещё в 1957 году, была опубликована в бумажном виде только в 1973 году, есть и более ранние замбийские художественные произведения: в том числе и сам Масийе ещё в 1946 году выиграл премию Африканского литературного комитета Северной Родезии (англ. Northern Rhodesia African Literature Committee) за рассказ на английском языке^[3].

Помимо английского языка, используются также и другие языки Замбии. Так, в 1962 году вышли сборники на языках бемба и луба Жака Чилейя-Чивале и Дж. Мусапу-Аламанго^[1], в том же году написанную на ньянджа историю опубликовал Андреа Масийе^[3].

Среди важных книг шестидесятых годов важно упомянуть также автобиографию первого президента страны Кеннета Каунда «Замбия будет свободной» (англ. Zambia Shall Be Free, 1962 год) и историческую пьесу «Шака Зулу» (англ. Shaka Zulu, 1967 год) Фваньянги Муликита о знаменитом правителе зулусов^[3].

Важную роль в издательском деле до обретения страной независимости в 1964 году играло «Бюро публикаций Северной Родезии» (англ. Northern Rhodesian Publications Bureau)^[3]. Позднее — вплоть до 1991 года — всю издательскую деятельность вели две организации: государственный «Фонд Кеннета Каунды» (англ. Kenneth Kaunda Foundation; сейчас это «Замбийское образовательное издательство» (англ. Zambia Educational Publishing House)) и церковное издательство «Мультимедия Замбия» (англ. Multimedia Zambia), — что ограничивало широту возможного творческого поиска писателей страны. Несколько романов в эти годы были опубликованы за рубежом, среди которых, например, изданный в 1971 году «Язык глупца» (англ. The Tongue of the Dumb) Доминика Мулайшо^[2].

1970-е годы ознаменовались появлением и других романов на английском языке, первыми из которых считаются опубликованные в 1970 году «Перед рассветом» Андреа Масийе и «Дрожь в кончиках пальцев» Гидеона Пири; первым историческим романом стал «Меж двух миров» Грива Сибале^[4]. В эти годы появились также первые литературные объединения, среди которых «Группа новых писателей» (начала издавать журнал «Литература Замбии») и «Творческое общество Мфала» (начало издавать журнал «Жемчужина Африки»)^[1][5]. В 1978 году основана Замбийская национальная ассоциация писателей (англ. Zambia National Writers' Association)^[4].

1980-е годы характеризуются появлением интереса к феминистской тематике, образовывается Замбийская ассоциация женщин-писателей (ZAWWA)^[1], публикуется роман «Меняющиеся тени» Генри Мусенги^[4].

В конце XX — начале XXI века литераторы Замбии обратили внимание на проблему столкновения традиционного и нового уклада в жизни, этой теме посвящены, среди прочих, романы «За закрытой дверью» Сьюзан Читабанта и «Стрелы желания» Бимвеллы Синьянгве^[1].

Писатели Замбии добиваются признания и на международной арене. Так, в 2015 году лауреатом премии Кейна за африканское литературное произведение стала Намвали Серпелл^[англ.] за рассказ «Мешок» (англ. The Sack)^[6].