После разорения трёх крупнейших банков Исландии в октябре 2008 года, в стране начались недельные протесты. Эти протесты усилились после возвращения Альтинга с рождественского перерыва 20 января 2009 года[4]. Через три дня Премьер-министрГейр Хорде, председатель Партии независимости, объявил, что он не может более занимать свой пост в связи с тем, что у него нашли Рак пищевода. Так же он пообещал досрочные выборы 9 мая 2009 года. Однако Партия независимости намеревалась сохранить пост Премьер-министра, что казалось недопустимым для их союзников — Социал-демократического альянса. Правительство было распущено 26 января 2009 года[5].
Дата выборов была одним из соглашений, достигнутых в результате переговоров членов коалиции. Социал-демократы настаивали на 9 мая, тогда как Лево-зеленые хотели выборы в начале апреля. Однако была одобрено компромиссное предложение Партии независимости — 25 апреля[8]. Три партии так же согласились созвать конституционное собрание, чтобы обсудить внесение возможных изменений в Конституцию[9]. Не было достигнуто соглашения о возможном проведении референдума о вступлении в Евросоюз, это стало проблемой, разделившей коалицию[10].
Партии
Прогрессивная партия была первой, кто сменил лидера после кризиса 2008 года: Гутни Аугёйстссон ушел в отставку и в качестве главы партии и как член Альтинга 17 ноября 2008 года. Сигмундур Давит Гунлаугссон был выбран главой партии 18 января 2009 года, хотя на тот момент не заседал в Альтинге[11]. Одним из его первых действий в качестве лидера партии было требование ранних выборов и поддержка 7 членов его партии в Парламенте для присоединения к коалиции Социал-демократов и Лево-зеленых[12].
В Прогрессивной партии главой был выбран Бьярни Бенедиктссон-младший 29 марта 2009 года[13][14]. Он предлагал провести два референдума по вступлению в ЕС: первый для начала переговоров по вступлению (которые могли затянуться до лета 2010 года), а второй по членству в ЕС после того как переговоры будут закончены[15].
Социал-демократический лидер, Ингибьёрг Соурлун Гисладоттир, так же была нездорова с сентября 2008 в связи с опухолью мозга. Хотя изначально она планировала оставаться главой партии, когда Йоханна Сигурдадоттир стала Премьер министром[16], 8 марта 2009 года она заявила, что не может быть уверена в своем здоровье. Йоханна до этого заявляла, что не хотела бы становиться главной партии, однако в середине марта изменила свою точку зрения, и объявила, что по просьбам большинства членов партии, будет одним из кандидатов[17]. Она была выбрана с преимуществом в 97 % голосов в качестве лидера во время конгресса партии 27-29 марта.
После январских протестов были сформированы две новые партии: Гражданское движение и Демократическое движение[18]. Обе боролись во всех 6 избирательных округах. L-List of Sovereign Candidates сняли своего кандидата 3 апреля 2009 года.
Кампания
За неделю до выборов Партия независимости объявила, что партийным комитетом по связям с Европой было решено идти в сторону принятия Евро в качестве валюты при помощи Международного валютного фонда[19]. Совсем незадолго до выборов Йоханна Сигурдоттир заявила, что её главной целью будет вступление в Евросоюз (при этом она подчеркнула, что уверена в соглашении с Лево-зелеными по этому вопросу) и предсказала, что в течение 4 лет Исландия войдет в зону Евро[20].
