Близко к данному названию по смыслу и русское название «урочище». Пустошью также назывался удалённый от главного селения участок, не входящий в земельный надел[3]. Сходное по звучанию и значению слово «пу́стынь» означает удалённую монашескую обитель, что ещё раз подчёркивает удалённость пустошей от обжитых мест[4]. Кроме того, пустошью называли заброшенное лядо — участок, возделанный при помощи выжигания и вырубания леса[5][6].
«Пустошь» как вид земельного владения начинает упоминаться в документах с конца XIV века[7]. В то время пустошами называли запустевшие, заброшенные земли, на которых когда-то были земледельческие поселения, но откуда крестьяне ушли из-за разорения, вызванного феодальными войнами, набегами татар, неурожаями, голодом, болезнями. В документах часто упоминается о распашке крестьянами пустошей[8]. Г. Е. Кочин полагал, что пустошами становились места опустевших деревень, а селищами — сёл[9].
История
Пустошь с характерной растительностью (Калужская область)
Клины (Калужская область), уничтоженная в 1942 г. деревня, ныне урочище
От поселений на пустошах оставались кладбища и сенные покосы, заросшие дороги, пруды, яблоневые и грушевые сады[13], заросли сирени и липовые аллеи[14]. Остатки домов назывались «дворищами»[15], селений — «селищами», печей и очагов — «печищами»[16][17][18][19]. Необрабатываемые участки главный собственник территории (например, феодал: князь, воевода или царь) мог забрать или передать безвозмездно новому владельцу[20]. Пустоши без владельца обрабатывались коллективно — например, заросшая пашня использовалась для сенокоса.
Долгое время пустоши сохраняли названия прежних селений, располагавшихся на том месте ранее[21], которые часто возрождались на удобном месте под старым или новым названием. Земельные участки, долго пустовавшие, вновь заселялись, расчищались, раздавались или сдавались в аренду[10]. Необрабатываемые в течение многих лет земли становились непригодными для земледелия, зарастали лесом и требовали расчистки. Землевладельцы освобождали от податей тех крестьян, что обязывались восстановить пахотную землю на пустошах[22].
Часто удалённые пустоши пахали наездом, нерегулярно[23], без постоянного проживания на пустоши[24] и уплаты подати[22]. Пустоши приобретались для присоединения («припуска») к главному участку, чтобы распахивать их в те годы, когда основная земля оставалась под паром.
↑Черепнин Л. В. Образование Русского централизованного государства в XIV–XV вв. Очерки социально-экономической и политической истории Руси. — М.: Издательство социально-экономической литературы (Соцэкгиз), 1960. — С. 161, 166.
Черненко Д. А.Пустошь в структуре сельского расселения первой трети XVII в. // Землевладение и хозяйственно-демографические процессы в Центральной России XVII—XVIII вв. (опыт региональной типологии). — Вологда: Древности Севера, 2008. — С. 101—115.
