Родился 19 мая 1939 года в городе Кли-Элам, штат Вашингтон (штат). В 1957 году окончил среднюю школу в городе Оборн, штат Вашингтон. В 1965 году окончил Университет Аризоны и получил степень бакалавра наук по аэрокосмической технике[1].
На службу в ВВС США поступил в 1957 году. Служил механикомпоршневых двигателей на базе ВВС Келли в Техасе. Затем в течение двух лет проходил обучение на вечерних курсах Университет Аризоны, после чего был зачислен на курсы подготовки офицеров запаса ВВС. В 1965 году был направлен на летную подготовку, и в 1966 году стал пилотом ВВС США. Служил в разных строевых частях, принимал участие в войне во Вьетнаме. В 1971—1972 годах прошёл подготовку в Аэрокосмической школе пилотов-исследователей ВВС на базе ВВС Эдвардс в Калифорнии. По окончании Школы служил лётчиком-испытателем, принимал участие в испытаниях различных типов ЛА, в том числе Боинг-747, экспериментальный X-24B, участвовал в отработке технологии производства околозвукового ЛА F-111 и самолёта С-5. Общий налёт составлял около 6 500 часов на 45 типах летательных аппаратов. Получил воинское звание майора ВВС в 1978 году, произведён в подполковники ВВС посмертно в 1986 году[2].
Космическая подготовка
16 января 1978 года зачислен в отряд астронавтовНАСА во время 8-го набора. Прошёл курс Общекосмической подготовки (ОКП) и в августе 1979 года был зачислен в Отдел астронавтов в качестве пилота шаттла. В дополнение к своим обязанностям в отряде астронавтов работал пилотом-инструктором на принадлежащем НАСА самолете-носителе шаттла Боинг-747.
Космические полёты
Первый полёт — STS-41C[3], шаттл «Челленджер». C 6 по 13 апреля 1984 года в качестве пилота шаттла. Продолжительность полёта составила 6 суток 23 часа 41 минуту[4].
Второй старт — STS-51L[5], шаттл «Челленджер». 28 января 1986 года в качестве командира шаттла. Через 73 секунды после старта из-за дефекта уплотнительного кольца твердотопливного ускорителя шаттл взорвался, весь экипаж погиб.[6].
Общая продолжительность полётов в космос — 6 суток 23 часа 41 минута.
Жена — Джун Скоби Роджерс, создатель сети образовательных Чэлленджеровских центров. У него осталось двое детей: дочь Кэти (род. 30.01.1961) и сын Ричард (род. 13.04.1964). Увлечения: живопись, джоггинг, мотоспорт и работы по дереву.