В связи с переходом чемпионата на схему осень—весна в сезоне 1976 года было проведено два усечённых чемпионата. 1976 год стал трагедией для спартаковцев, которые впервые в своей истории покинули высший эшелон советского футбола. В начале сезона был снят со своего поста главный тренер Николай Гуляев и начальник команды Николай Старостин. Новым главным тренером команды стал Анатолий Крутиков. Помимо кадровых изменений в руководстве команды, состав игроков также претерпел изменения. Ушли два голкипера, ключевой защитник Логофет завершил карьеру, Осянин получил травму, покинул команду Пискарёв. Новое руководство пригласило ряд новых футболистов среди которых были Олег Романцев и Вагиз Хидиятуллин. В весеннем чемпионате «Спартак» занял 14-е место.
В осеннем первенстве, москвичи могли обеспечить себе спокойную жизнь и гарантировать себе место в высшей лиге, однако команда показывала отвратительную игру. В матче с «Зенитом», на своем поле красно-белые ведя 1:0, проиграли 1:2. С «Черноморцем», спартаковцам было достаточно ничьей, однако нелепая ошибка Осянина позволила одесситам забить мяч. После этой неудачи судьба «Спартака» оказалась в руках оформивших чемпионство московских торпедовцев. Однако в Ереване чемпион проиграл «Арарату» 0:1, при этом «Спартак» проиграв в Киеве 1:3, вылетел в первую лигу.
Горянов Л.Колумбы московского футбола. — Москва: Московский рабочий, 1983. — 206 с. — 100 000 экз.
Лебедев Л. и др.Российский футбол за 100 лет. — Москва: РФС, 1997. — 724 с. — б/т экз.
сост. Кучеренко О.100 лет российскому футболу. — Москва: РФС, 1997. — 230 с. — 15 000 экз.
Нисенбойм Э., Расинский Б.От МКС до Спартак. — Москва: Профиздат, 2000. — 112 с. — б/т экз.
Авторский коллектив.Московский футбол. XX век. — Москва: ВЛАДМО, 2000. — 176 с. — 2000 экз. — ISBN 5-89433-016-5.
Нисенбойм Э., Расинский В.Спартак Москва. Официальная история 1922-2002. — Москва: МС Медиа, 2002. — 870 с. — ISBN 5-902215-01-3.
Примечания
↑При замене вратаря во время матча, для каждого игрока "сухой" матч считается отдельно, но для команды идет как один. В скобках указано количество неполных «сухих» матчей.