Фретка
Научная классификация
Домен: Эукариоты Царство: Животные Подцарство: Эуметазои Без ранга: Двусторонне-симметричные Без ранга: Вторичноротые Тип: Хордовые Подтип: Позвоночные Инфратип: Челюстноротые Надкласс: Четвероногие Клада: Амниоты Клада: Синапсиды Класс: Млекопитающие Подкласс: Звери Клада: Эутерии Инфракласс: Плацентарные Магнотряд: Бореоэутерии Надотряд: Лавразиатерии Клада: Scrotifera Клада: Ферунгуляты Грандотряд: Ferae Отряд: Хищные Подотряд: Собакообразные Инфраотряд: Arctoidea Парвотряд: Куницеобразные Семейство: Куньи Подсемейство: Собственно куньи Род: Ласки и хорьки Вид: Фретка
Международное научное название
Mustela furo Linnaeus, 1758
Синонимы
Mustela putorius furo (Linnaeus, 1758)
Систематика в Викивидах Изображения на Викискладе ITIS   727313 NCBI   9669 EOL   1253227

Фре́тка, фуро или домашний хорёк (лат. Mustela furo^[1][2], или Mustela putorius furo^[3]), — одомашненная форма лесного хорька, применяемая в качестве охотничьего, декоративного и лабораторного животного.

В ряде европейских языков, в отличие от русского, для обозначения домашних хорьков присутствуют собственные термины, отличные от таковых для диких первопредков (так, англ. ferret, фр. furet, нем. Frettchen — домашний хорёк; англ. polecat, фр. putois, нем. Iltis — дикий хорёк). Русское «фретка» (а также менее употребляемое «фредка»^[4]) — заимствование-полонизм (пол. fretka; также данное слово в этом виде используется в чешском, словацком и латышском языках), это объясняется историческими причинами, так как хорьководство в СССР началось с клеточных хорей родом из Польши. Таким образом, в русском языке обозначения «фретка» и «домашний хорёк» являются синонимами, хотя в реальности более употребительно второе.

Западноевропейские названия домашнего хорька, равно как и рус. фретка, восходят к вульг. лат. furittus — воришка (от лат. fūr — вор)^[5][6][7].

Домашний хорёк используется как охотничье, а с середины-конца XX века — также как лабораторное и декоративное животное. Хорьки используются при охоте на норных животных: чаще всего кроликов, а также мышей, крыс, и полёвок^[8], сама разновидность называется «хорькованием» или «фреткованием», а охотник, специализирующийся на нём — ферретмейстером или фреткующим. Помимо него, в команду входят пара-тройка стрелков и пёс-ищейка. Охота с хорьком применяется не только в развлекательных целях, но и с целью регуляции численности кроликов^[9]. Процесс заключается в том, что хорёк (как правило, самец) с ошейником с бубенчиками или бипером, запускаются в нору добычи и спугивая, выманивают её из одного из входов норы, в то время как другие заделываются землёй и травой^[10][8]. Главное условие при этом — именно выгон добычи из норы наружу, убийство и дальнейшее поедание жертвы прямо в норе недопустимо, тем более, что после этого животное труднее извлекать из норы (помимо вышеупомянутых ошейников, для этих целей, по крайней мере в прошлом, на хорьков надевали намордники или привязывали их верёвкой)^[8]. По выходу из норы добыча либо убивается самим хорьком либо застреливается из ружья дробью №7^[9]. За один день ферретмейстер с хорьком добывают восемь-десять кроликов^[10]. Пойманный кролик достаётся хорьку в качестве еды и своеобразной награды^[9]. Прежде всего хорькование практикуется во Франции (например, в верховьях Луары, где очень большая популяция диких кроликов^[10]), Германии и Великобритании, также распространено в Испании и Италии. В Германии сезон охоты с хорьком длится с середины октября до конца февраля^[9]. Изредка вместо фреток используются одомашненные степные хорьки. В Канаде и США охота с хорьками запрещена законодательно^[8].

Как правило, хорьки содержатся в клетках (в лабораторных условиях, в вивариях хорьков содержат в клетках со следующими характеристиками на одну особь: высотой не менее 50 см и, в зависимости от массы тела особи, площадью от 0,15 до 0,6 м²^[11]), также возможно содержание в вольерах, в частности, их держат в некоторых зоопарках. Они очень привыкают к своему месту обитания, болезненно перенося переезды и особенно в клетках-переносках. Желательно присутствие поилки. Для обогащения среды в клетках обязательно присутствуют предметы вроде тоннелей, лесенок, гамаков или мячиков^[11]. В клетках обязательна подстилка, наполнитель, также обогащающий окружающую хорька среду, а кроме того, значительно облегчающий уборку клетки. Помимо него, следует предоставлять материал для строительства гнёзд — сено, солому или бумагу^[12]. Для переноса на место охоты фреткующие ещё в середине XX века использовали специальные кожаные футляры-сумки^[10], закидывавшиеся за плечо с помощью лямок^[9]. Хорьки наиболее комфортно чувствуют себя в диапазоне температур 15-24 °C, но сравнительно хорошо адаптируются и к более низким температурам^[12].

Дикие хорьки, зачастую ловящие больше добычи, чем они могут съесть за раз, нередко устраивают её запасы. Аналогично поступают и хорьки, на этот раз запасая мелкие предметы, которые они в состоянии найти и утащить. Как правило, запасы устраиваются в укромных местах, сходных с норами в природных условиях: под мебелью или внутри неё, в шторах или кухонном гарнитуре. Хозяевам домашних хорьков следует надёжно и своевременно прятать важные вещи от своего питомца, чтобы тот не смог утащить их^[13]. Из-за того, что дикие хорьки также могут выкапывать для себя норы в качестве жилища, у домашних наличествует инстинкт к копанию, наблюдаемый в том числе и во время игрового поведения^[14].

Домашний хорёк является одомашненной формой подвида Mustela putorius aureola лесного хорька, обитающего в Средиземноморье. Анализ митохондриального ДНК показал, что одомашнивание произошло около 2500 лет назад. По-видимому, одомашнивание хорька, как и в случае с кошками, происходило в целях с борьбы с такими вредителями, как мыши^[15], а позднее — и кролики. Ради успешной охоты в процессе одомашнивания инстинкт именно убийства добычи во время охоты был практически выведен^[8].

Однако, как отмечает ряд исследователей, распространённое представление о том, что хорёк был одомашнен в Древнем Египте, не находит подтверждений, и такая теория выглядит маловероятной, поскольку на территории Египта лесной хорёк не водится, и при всём многообразии мумифицированных животных, обнаруженных археологами в Египте, останков хорьков среди них не встречается^[16][17]. Вполне возможно, что за одомашненных хорьков могли принять мангустов-ихневмонов (менее вероятно — других представителей виверровых — сурикатов, цивет и генет), которые действительно использовались древними египтянами в качестве домашних животных^[18].

Впервые упоминают о домашнем хорьке Аристофан^[19], Аристотель (о хорьке, в частности, о том, что «он легко приручается, но портит ульи, так как лакомится медом», упоминается в V главе 9 книги трактата «История животных»^[20]), Плиний Старший и Страбон. В Древнем Риме^[16][21] и Средневековье хорьки использовались для охоты (в частности, по Страбону, хорьки, упоминаемые как под названием «диких ласок из Ливии» (др.-греч. γαλᾶς ἀγρίας ἃς ἡ Λιβύη), использовались для истребления завезённых на Балеарские острова кроликов^[22][19][23])^[8]. К началу XIII века одомашненные хорьки были уже широко распространены на территории современной Германии, а к 1223 году относятся первые упоминания о содержании хорьков на Британских островах, — в Англии они изначально занимали «привилегированное» положение, так как их могли содержать исключительно представители высшего духовенства. Тогда же, с XIII века, хорьков начали активно использовать для борьбы с крысами на торговых и военных судах^[24]. По другой версии, домашние хорьки появились на Альбионе в XI в., после норманнского завоевания^[8].

В 1879 году хорьки были завезены в Новую Зеландию в качестве естественного биологического регулятора численности кроликов, завезённых в 1864 году, однако, как и кролики, хорьки быстро размножились, одичали и также стали представлять угрозу сельскому хозяйству и аборигенной фауне Новой Зеландии^[25][26].

Тогда же, в конце XIX века хорьки были завезены и в США для борьбы с грызунами. По другим данным, в Новый свет домашние хорьки были завезены ещё в конце XVIII столетия, в частности, для борьбы с грызунами на судах во время трансатлантических плаваний^[8].

В начале XX века возникло разведение хорьков ради меха (по другим данным, на мех хорьков стали разводить ещё с середины XIX века^[8]) и усиления охотничьих качеств, в СССР хорьководческие фермы появились в 1977 году^[24] (однако первое появление домашних хорьков в СССР было зафиксировано в 1971 году, когда советский зоолог Дмитрий Терновский и его супруга Юлия, занимавшиеся изучением и гибридизацией куньих, привезли из Пражского зоопарка пару фуро — самца и самку; впоследствии Терновским были выведены помесные хорьки с повышенной репродуктивной способностью и лучшим, чем у лесного хорька, качеством меха)^[27]. В 1980-х годах хорьки становятся популярными домашними питомцами в США (хотя в некоторых американских штатах содержание домашних хорьков запрещено законодательно), а с 1990-х годов и в России (хотя в 1978 году была краткая вспышка увлечения хонориками и домашними хорьками, начатая Дмитрием Терновским, который, собственно и вывел хонорика в том же году в Новосибирске, и прерванная законом о запрете разведения пушных зверей частными лицами, который был отменён лишь при перестройке). Причём в бывшем СССР продавцы хорьков, перекупавшие животных со зверосовхозов, зачастую выдавали их за хонориков^[19][27]. В 2002 году в России были зарегистрированы первые клубы любителей хорьков^[27].

По другим данным, в качестве декоративных животных, домашних питомцев, хорьков стали содержать ещё с 1960-х годов^[28].

С 1930-х годов хорьков начали использовать в биомедицинских исследованиях как лабораторных животных с целью изучения легочных заболеваний, язвы желудка, гриппа и т. п., а также в этологических и зоопсихологических исследованиях^[19][11]. В экспериментах, как правило, используются молодые половозрелые (возрастом 5-12 месяцев) самцы, от трёх до пяти особей в группе^[11].

Внешность домашнего хорька, в частности, его комплекция, аналогична таковой у дикого лесного хорька, хотя в результате одомашнивания также выработался ряд внешних признаков отличающих домашнего хорька от дикого лесного^[28]. Длина тела составляет около 50 см, из них хвост — 10—15 см, масса достигает 2 кг (максимальный вес — 2280 г; в то время как у лесных хорьков максимальный вес — 2650 г., а у гибридов — 3300 г^[29]).

Глаза небольшие: размер глазного яблока — ~6,8-7,2 мм, хрусталика — около 3 мм^[30]; выпуклые, немного выпирают из глазниц, что обеспечивает большой угол обзора^[31].

Линька проходит два раза в год: весной и осенью. Летний мех обладает слабо развитой подпушью, а ость по длине и густоте меньше таковой у зимнего меха. В связи с проблемами со здоровьем у домашних хорьков может выявляться задержка линьки. В частности, она может быть связана с наличием заболеваний, снижением плодовитости, плохим кормлением и уходом за животным, а также с нарушением размножения^[32].

Естественный окрас, за исключением несколько большей светлоты идентичен окрасу лесного хорька: коричневое или бежевое туловище, тёмно-коричневые шея, лапы, уши, хвост и пятно-«маска» на белой морде. Нос чёрный или розовый (у лесного хорька окрас носа — только чёрный). Остевые волосы — чёрные или чёрно-бурые, подпушь — жёлтая, различных оттенков. Длина ости — 4 см, подпуши — 2 см^[33].

Довольно часто среди домашних хорьков проявляется альбинизм, при котором у животного желтовато-белёсая шерсть, розовый нос и красные глаза^[9][34]. Изначально домашние хорьки были преимущественно альбиносами, но впоследствии, путём селекции и скрещивания с лесным и степным хорьками, были выведены следующие окрасы:

• Пастельный/пастелевый — кремовое, светло-бежевое туловище и светло-коричневые ноги и хвост. Общий окрас — от светло-коричневой до шоколадной^[35]. Основание ости — белое, края остевых волос — различных оттенков коричневого. Глаза — тёмных оттенков, нос — розовый или коричневый^[34]. Встречаются разновидности с полностью белой головой или белой со светло-коричневой «маской» (окрас «шампань»).
• Коричный/циннамон — общий тон окраски оранжевый. Подпушь — от белого до кремового, нос варьируется от бежевого до коричневого;
• Золотистый — желтоватая^[34] или оранжевая подпушь^[35], остевые волосы у основания оттенков от белого до кремового, края остевых волос — от бурого до черного, чёрные глаза и тёмный нос^[34], чёрные или тёмно-коричневые ноги, хвост, уши и «маска»;
• Чёрный — светло-кремовая или серо-бурая подпушь, полностью тёмно-коричневая или чёрная ость^[34], за исключением белого пятная на шее и у рта;
• Шоколадный — бежевая или пшеничного цвета подпушь, окраска ости аналогична таковой у соболевого окраса, лапы и хвост — коричневые с медным оттенком, нос розовый с коричневым Т-образным узором, иногда тело полностью или за исключением белого пятна на нижней челюсти и шеи коричневое^[36];
• Блейз — белые голова, шея и кончики лап (также допускается белый кончик хвоста) и светло-серое тело.
• Серебристый — белая подпушь и пепельно-серые остевые волосы (по другим данным — серо-чёрные и белые остевые волос распределены равномерно), допускаются белые кончики лап^[36];
• Белый (DEW) — аналогичен окрасу альбиносов, за исключением глаз (чёрного или голубого цвета)^[34][36][37].
• Перламутровый — бело-серая^[36], светло-кремовая или пепельно-серая подпушь^[35], остевые волосы белые у основания, а у края от серого до черного менее 50 % от длины остевого волоса^[34][36], светло-серое туловище и коричневые хвост, лапы и «маска».

• Хорьки различных окрасов
• 
  Коричный
• 
  Альбинос
• 
  Пастельный
• 
  Золотистый
• 
  Перламутровый

Существующая ныне в России классификация окрасов домашних хорьков была разработана в 2012 году в рамках Российской Ассоциации Заводчиков Хорьков. В окрасе могут присутствовать участки цвета, выделяющегося от основной гаммы окраса. Они могут быть представлены как и в виде отдельных участков меха, так и в виде отдельных остевых волос^[36].

В результате одомашнивания (и происходившей в это время селекции) у домашнего хорька выработалась гораздо меньшая агрессивность (и соответственно более покладистый характер), а также неспособность адаптироваться в дикой природе^[28]. В частности, дикие хорьки — территориальные животные, ведущие одиночный образ жизни. В то же время домашние — общительные животные, легко уживающиеся друг с другом. Кроме того, в отличие от домашнего, дикий лесной хорёк — пугливое животное, в частности, боящееся человека (что не касается хорят возрастом до 7,5-8,5 недель)^[38]. Однако и дикий и домашний хорьки — юркие, с игривым характером. Домашний хорёк быстро привыкает к человеку и поддаётся дрессировке^[39]. Домашние хорьки любят человеческое общение^[40]. Кроме того, домашний хорёк весьма любопытен и любит изучать новые места и объекты^[40].

Самцы обладают более агрессивным характером, нежели хорьчихи^[9] (в частности, в дикой природе из-за этого самцы устраивают драки за территорию), поэтому в лабораторных условиях самцов держат индивидуально (каждому самцу отводится своя клетка), а для самок применяется как и индивидуальное, так и групповое содержание^[12].

Одной из характерных черт биологии хорьков (как и диких, так и домашних) является его запах (не случайно реконструируемое праслав. *dъхоrь, к которому восходит современное рус. хорь, хорёк, означает «вонючка»^[41] и связано с формой праслав. *dъxnǭtī — «дохнуть, издавать неприятный запах»^[42]). В случае опасности он с помощью анальных желёз выделяет секрет с очень резким запахом. Обычный запах тела хорька, как уверяют многие владельцы фреток, отдаёт мускусом, и некоторым он также может показаться неприятным. В результате селекции были выведены особи с менее выраженным запахом^[28].

Будучи сильно возбуждёнными, во время всплеска положительных эмоций, хорьки исполняют т.н. «боевой танец» — энергично подпрыгивают несколько раз из стороны в сторону (вперёд-назад или вбок), сильно выгибая спину; опционально они могут кувыркаться или кататься по полу^[43]. Такое поведение у домашних хорьков может проявляться и как побуждение хозяина, чтобы тот поиграл с животным. Желание общаться и играть также выдают кусание ног человека^[40].

Во время знакомства хорьки контактируют друг с другом, обнюхивая друг у друга плечи и анальную область, таким образом животные получают информацию о поле и гормональном статусе друг друга. У диких лесных хорьков такое поведение используется для оценки половой восприимчивости^[44].

Как и у лесных хорьков, у домашних зрение развито хуже, чем слух и обоняние^[9]. Характеристика зрения домашнего хорька аналогична таковой у лесного. Зрение — бинокулярное, и, хотя глаза способны к повороту, для разглядывания со стороны хорьки предпочитают поворачивать голову и смотреть вперёд. В сетчатке глаза фоторецепторы-колбочки преобладают над палочками (плотность колбочек — ~25,000/мм²; палочек — ~350,000/мм²^[30]), что позволяет хорьку хорошо различать объекты в слабоосвещённых местах (однако при кромешной темноте всё равно хорьки видят плохо). С другой же стороны, этот фактор приводит к тому, что хорьки с трудом приспосабливаются к яркому свету, так что проснувшимся хорькам требуется время для полноценной адаптации к свету^[38][31]. Также ввиду этого цвет радужки — чёрный. Однако у альбиносов, ввиду отсутствия пигментации в том числе и глаз, присутствует светобоязнь, из-за чего днём они плохо видят^[9]. Кроме того, ввиду этого цвет и радужки, и зрачка — красный^[31].

Хорьки близоруки, то есть хорошо воспринимают объекты вблизи них, в отличие от расположенных вдали. Это очень важно для коммуникации с другими особями с помощью языка тела, а кроме того, позволяет более сфокусироваться на сложные визуальные стимулы (например, на передвигающейся с большой скоростью добыче)^[38][31].

Как и многие другие виды куньих, хорьки обладают возможностью различать цвета. Хотя цветоразличение не очень хорошее, и сетчатка чувствительна лишь к некоторым цветам^[45][31]. Некоторыми учёными даже высказывается мнение, что зрение хорьков — инфракрасное, то есть различает только красные оттенки^[31]. По другой же версии, зрение хорьков дихроматическое, в результате чего хорьки воспринимают оттенки жёлтого и синего цветов^[30].

Форма зрачка — эллиптическая, приплюснутая сверху и снизу, расположен он горизонтально. Зрачок такой формы характерен для хищников, преследующих добычу с помощью прыжков^[30][38][31]. Как и у человека, у хорьков при ярком свете зрачок сужается, а при менее интенсивном освещении — расширяется, приобретая округлую форму^[31].

Звуки взрослые хорьки лучше всего воспринимают в диапазоне от 8 до 12 кГц^[46].

Вокализация аналогична таковой у дикого лесного хорька, хотя в целом и домашние, и дикие хорьки — молчаливые животные. Во время недовольства или раздражения хорёк шипит, а защищаясь, он лает — издаёт серию коротких циков. Будучи испуганным, или испытывая сильную боль (в частности, во время драк), хорёк громко визжит. Сообщалось, что визги хорьки издают во время припадков, в случае постоянных или частых криков хорьку требуется медицинская помощь. Во время хорошего настроения, положительного эмоционального возбуждения, игр хорёк гукает — издаёт звук, отдалённо напоминающий кудахтанье курицы или стаккато. Гуканье — один из самых частых слышимых звуков домашнего хорька, интенсивность и громкость звука зависит от уровня возбуждения животного: чем оно больше, тем громкость и интенсивность выше^[47]. Гукать могут матери-хорьчихи, зовя детёнышей, или самцы во время гона; также гукают во время «боевого танца». Во сне хорьки могут издавать тихое попискивание, что, по видимому, связано с тем, что в этот момент животному снится интересный сон^[48] (по этой же причине они могут подёргивать частями тела). Также хорьки пищат во время болезненных состояний. Будучи взволнованными, например, во время тех же игр, хорьки пыхтят, громко дышат.

Маленькие хорята в течение первых 4 недель жизни издают высокочастотные (более 16 кГц) громкие пищащие звуки (т. н. «скрип»), зовя мать. Что характерно, такие звуки воспринимаются лишь самками в период лактации, в то время как некормящие самки и самцы игнорируют их^[49]. «Скрипят» хорята, когда им холодно или когда они хотят есть.

В дикой природе лесные хорьки (как и большинство других куньих) являются животными, ведущими преимущественно ночной образ жизни, также активными в сумерки. В светлое время суток лесные хорьки отсыпаются в своей норе, и лишь недостаток корма вынуждает добывать пищу днём. В то же время домашние хорьки могут подстраиваться к суточной активности человека, продолжительность активного бодрствования домашнего хорька отражает суточную активность хозяина, равно как и то, как часто ему приходится взаимодействовать с животным. Большинство хорьков активны в любое время суток. В лабораторных условиях хорьки более 60 % времени проводят во сне, при этом, 40 % общей продолжительности сна приходится на фазу быстрого сна (такая продолжительность достигается за счёт большого количества эпизодов быстрого сна). В неволе домашние хорьки проявляют дневную активность^[50].

Как очень активному животному, домашнему хорьку требуется длительный сон. Продолжительность сна может составлять до 16-20 часов, с возрастом наблюдается тенденция увеличение длительности сна: грубо говоря, детёныши и молодые особи спят мало, в то время как старые проводят во сне существенную часть времени. Сон домашнего хорька очень глубокий, особенно в осенне-зимний период, из-за этого спящее животное очень трудно разбудить (хотя сразу же после пробуждения животное вновь становится активным, более того, проявляя игривое настроение). Порой сон у хорьков настолько глубокий, что их владельцы могут принять их за мёртвых, что может привести к печальным последствиям. Спящего хорька выдают медленное, но регулярное дыхание, тёплое тело и сырой рот розового цвета^[51][52][53]. Спать хорьки предпочитают в мягкой изолированной области (для чего, в частности, и используются гамаки)^[54]. Во сне домашние хорьки принимают самые разные позы (свернувшись калачиком, на спине, вытянув все четыре лапы; вытянув голову из гамака и т. д.), а пары или группы хорьков могут спать друг на друге^[48].

Игровое поведение, чаще наблюдаемое у молодых особей характеризуется действиями, связанными с другими функциональными контекстами, такие как агрессия, хищническое поведение или половое влечение. Важным отличием является менее серьёзная и менее угрожающая форма такого поведения. В качестве игрового поведения домашние хорьки демонстрируют догонялки с партнёром (включая человека)^[40], имитация коитуса (чаще демонстрируемая самцами), имитация драк между особями (заключающаяся в игровом кусании шеи или нападении исподтишка) либо же защита от нападения или имитация охоты (наблюдаемая и со специальными игрушками). Такие же паттерны игрового поведения отмечаются и у диких лесных хорьков^[55].

Типичная последовательность игр у домашнего хорька выглядит следующим образом: преследование партнёра по игре, преувеличенное приближение к партнёру или засада, отступление, вновь преследование, но с противоположными ролями; и затем подпрыгивания, перекатывания по полу и имитация драки с кусанием за шею^[56].

Суточная потребность в мясной пище составляет 20-40 г^[57]. Взрослым особям требуется примерно 200-300 ккал/кг^[54].

Хорьки — строгие или же облигатные хищники, что означает, что есть они могут только мясо. Рацион домашних хорьков должен быть богат протеином и жиром, в то же время содержание клетчатки должно быть низким^[58] (так, в лабораторных условиях рацион хорька должен содержать 30-40 % белков, достаточный уровень жиров составляет 18-20 %)^[54]. В домашнем содержании хорьков кормят сырым мясом курицы, индейки, кролика, утки, а также кормовыми объектами: грызунами (крысы, мыши, хомяки), перепёлками. Альтернативным вариантом кормления являются кошачьи сухие корма супер-премиум класса. Щенят, старых и больных животных кормят фаршекашей, содержащей вышеперечисленное мясо в прокрученном виде.

Растительную пищу хорьки не употребляют вообще, в естественных условиях она поступает в организм диких хорьков в незначительном количестве из желудка их добычи^[12]. Овощи, фрукты и ягоды можно только в ограниченном количестве. Крупы, специи, а также сладкое, мучное, солёное, копчёное и жареное не подходят для кормления фреток и крайне негативно, в том числе летально, сказываются на их здоровье.

Процесс размножения аналогичен таковому у лесного хорька. Половая зрелость наступает в возрасте 6-12 месяцев (в первую весну после рождения)^[59]. Период эструса, то есть течка, у хорьчих протекает с марта по август-сентябрь^[60][61] (хотя наибольшая половая активность наблюдается именно в марте^[61]), беременность длится примерно 42-43 дня^[62]. В помёте от одного до 18 детёнышей, в среднем рождается 8 хорят^[59]. Как и в случае многих животных, включая куньих, хорята рождаются абсолютно беспомощными^[33][63], слепыми, беззубыми, с закрытыми слуховыми проходами, тело покрыто редким серебристым пухом^[64], масса в среднем составляет 10 г^[65]. Они могут питаться только молоком матери и до поры находятся только в гнезде^[63]. В гнезде детёныши в первые дни жизни держатся поближе друг к другу, чтобы согреться, что позволяет матери спокойно оставлять гнездо на некоторое время, не боясь за своё потомство^[33]. Молочные зубы у хорят прорезаются в возрасте 12-17 дней, а уже в возрасте 15-20 дней детёныши могут поедать корм^[65]. Глаза хорята открывают на 28-34 день жизни^[30], а ушные проходы открываются на примерно 32 день жизни (для сравнения, у котят ушные проходы открываются на 6 день)^[38]. Вероятно, именно этот фактор связан с тем, что хорята в первые 4 недели жизни очень громко «скрипят»^[49]. По-видимому, аналогично у глухих хорьков есть тенденция издавать громких звуков.

После открывания глаз детёныши начинают вылезать из гнезда и осваивать окружающую среду. Постепенно хорята учатся уверенно ходить, а затем и бегать. Первое время хорята проводят свою активность (например, играются) возле гнезда. Детёныши в это время передвигаются выводком, следуя за матерью либо за любым двигающимся объектом, включая человека или игрушку^[33].

К возрасту 1 месяца хорята достигают массы 80-100 г^[65].

За год самки приносят два-три выводка по 10 щенков в каждом^[62] (при большем количестве детёнышей хорьчихи сильно истощаются^[66]), в целом период гона может проходить два раза в год, притом оба раза приходится на тёплое время года. Самки, на протяжении года оставшиеся непокрытыми, могут спариваться на следующий год^[32]. Для получения первого приплода в условиях зверохозяйств хорьков спаривают в марте, а второго — в конце июня-июля^[61].

Домашние хорьки свободно скрещиваются как и с лесным, так и со степным хорьками. Получившиеся гибриды от лесного хорька отличаются большей агрессивностью, в частности, выражающейся в более активном отыскивании кроликов в их норах^[9], однако потомство гибридов отличается мирным характером, а некоторые гибридные самки выкармливают не только своё потомство, но и подброшенных диких хорьков (как и лесных, так и степных), а также норок и солонгоев. Гибридные хорьки используются для разведения ради меха как и в России, так и за рубежом^[67] ввиду разнообразия окраса волосяного покрова^[68].

Средняя продолжительность жизни домашних хорьков составляет 6-8 лет^[57], максимум 11 лет^[59].

Поскольку хорьки благодаря гибкому телу способны залезать в узкие отверстия, среди владельцев домашних хорьков популярны игрушки в виде трубы, в которые залезают их питомцы. За их неимением для такой же цели используют трубы для вытяжки, трубки из ПВХ, а также плотные картонные тубы от туалетной бумаги, фольги или бумаги для запекания. Также среди игрушек используются мелкие предметы, имитирующие потенциальную добычу (в частности, при «поимке» игрушки животное кусает и сильно трясёт её, как добычу) и привлекающие хорька благодаря большой скорости^[56][13][45] (объекты, перемещающиеся вне диапазона 25-45 м/с, хорьками не воспринимаются как добыча^[45]): мячики (их популярность как игрушек также связано с природным преследованием добычи прыжками^[38]; притом желательно использовать мячики из твёрдой резины, поскольку в случае с предметами из мягкой резины (которую хорьки любят) есть вероятность попадания в желудочно-кишечный тракт разорванных кусочков резины в качестве инородного тела), радиоуправляемые игрушки, игрушки в виде птицы или мышки на верёвочке (аналогичные игрушки также выпускают и для кошек), специализированные «дразнилки» в виде пластикового стержня с привязанным к концу мячика или пучка перьев. Иногда для дополнительной мотивации животного в игрушки встроены пищалки или бубенчики^[56][13]. На данном принципе также построены некоторые приманки и для диких хорьков: привязанные пучки перьев или крыло небольшой птицы, колышущиеся на ветру^[45].

Кроме того для хорьков подходят такие игрушки, как «сухие бассейны» — ёмкости, наполненные гранулами из лёгкого материала, например, пластика; прочные канатные игрушки (обычно используемые для собак). В качестве игрушек хорьки могут воспринимать и такие предметы быта, как картонные коробки или шуршащие пакеты^[13].

Согласно исследованию, проведённому учёными Харбинского ветеринарного научно-исследовательского института, препринт которого опубликован на сайте bioRxiv, домашние хорьки восприимчивы к вирусу SARS-CoV-2, вызывающему COVID-19. У них, равно как и у кошек, вирус реплицируется эффективно, что позволяет использовать их для тестирования вакцин и лекарств от вируса. Однако другие учёные, мнение которых опубликовал журнал Nature, отмечают, что исследование проводилось в лабораторных условиях путём введения небольшим группам животных высоких доз SARS-CoV-2, так что исследование не отражает условий реального взаимодействия между людьми и их домашними животными^[69][70]. Также о восприимчивости хорьков к COVID-19 напомнили французский парламентарий Лоик Домбреваль после заражения COVID-19 норок на зверофермах в департаменте Эр и Луар^[71] и заместитель руководителя Россельхознадзора Константин Савенков (оба являются ветеринарами), последний также заявил, что распространения COVID-19 от хорьков к человеку не зафиксировано^[72].

Обзор протекания животных моделей респираторных синдромов человека, вызываемых коронавирусными инфекциями, в том числе и у хорьков, был проведён группой учёных из Центрального научно-исследовательского института Роспотребнадзора. В обзоре упоминается, что модель COVID-19 у хорьков (в обзоре приводится исследование, проведённое группой учёных из различных институтов Южной Кореи и США^[73]) не является летальной и проявляется в виде лихорадки с периодическим кашлем, снижением массы тела и пониженной активности на протяжении 4-6 дней после заражения вирусом. Вирус выделялся заражёнными хорьками с калом, мочой, слюной и носовыми выделениями в течение 8 дней после заражения, а наибольшая репликация наблюдалась в носу, трахее, легких, почках и кишечнике. Заражение COVID-19 наблюдалось при непосредственном контакте здоровых наивных хорьков с животными, демонстрирующими клинические признаки заболевания, однако у заразившихся наивных хорьков наблюдались лишь повышенная температура тела и сниженная активность без потери массы тела. В то время, как у наивных особей, контактировавших с инфицированными хорьками косвенно, клинических признаков не наблюдалось, но у некоторых обнаруживалась вирусная РНК, что позволяет говорить о передаче вируса воздушно-капельным путём^[74].

• Во время волны увлечения хорьками в качестве декоративных животных в конце XX века животных нередко брали прямо со звероферм. Так, в Дании большая часть современной популяции домашних хорьков являются потомками животных, взятых с местных звероферм в 1930-е гг. В России и странах бывшего СССР большинство хорьков также являются потомками в двух-трёх поколениях хорьков, взятых со звероферм^[19][27].

Несмотря на то, что хорьки в целом в фольклоре и массовой культуре представлены как хитрые и вороватые животные, в целом у домашнего хорька более позитивный образ в культуре, нежели у дикого первопредка.

• «Il court, il court le furet» — французская народная детская песня.

• «Рога и копыта» — хорёк Фредди, один из друзей главного героя, бычка Отиса. Также дружит с петухом Пеком, которого периодически по глупости съедает.

В английском языке обозначения домашнего хорька, англ. ferret, в переносном смысле используется для обозначения сыщика (аналогично и слово «легавый» в русском языке)^[75].

• На известной картине Леонардо да Винчи «Дама с горностаем», по-видимому, изображён вовсе не горностай, а домашний хорёк-альбинос.

• Хорьки // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.
• Гусев В. Г. Энциклопедия домашних животных в «Книгах Google»
• Заянчковский И. Ф. Враги наших врагов (рус.). — 2-е дополненное изд.. — М.: «Молодая гвардия», 1969.
• Федосеева Г. А. Разнообразие окраски опушения у хорьков // Достижения науки и техники АПК. — 2012. — № 4. — С. 53-57.
• Крышень К.Л., Кательникова А.Е., Макарова М.Н., Макаров В.Г. Особенности экспериментальной работы с хорьками // Лабораторные животные для научных исследований. — 2019. — № 2. — С. 10-25.
• Peter G. Fisher. Ferret behaviour (англ.) // Exotic Pet Behavior. — 2006. — С. 163-205. — doi:10.1016/B978-1-4160-0009-9.50011-6.
• Бондаренко С. П. Содержание хорьков (рус.). — М.: АСТ, 2004. — 127 с. — (Приусадебное хозяйство). — ISBN 5-17-024877-6.

В другом языковом разделе есть более полная статья Furet (фр.). Вы можете помочь проекту, расширив текущую статью с помощью перевода