Термин Центральная Калифорния может иметь самые разные определения в зависимости от контекста. Некоторые делят штат Калифорния по линиям широты на северную, центральную и южные части. Другие делят по границам округов или границам водораздела. Некоторые определения включают больше территории долины Сан-Хоакин и даже более большие части Центральной долины. Какие-то содержат меньше территорий Центрального побережья или не содержат их вообще.
Как правило, самое широкое определение центральной Калифорнии — это средняя треть штата, определённая по широте. Южная граница этой территории находится примерно на 35° 41' северной широты, что почти совпадает с границами округов, уже использующимися для определения южной границы, которая пересекает штат с запада на восток ниже округов Монтерей, Кингс и Туларе. Северная граница этой территории находится на 38° 51' северной широты, пересекая штат на севере региональной агломерации Сакраменто. Как бы там ни было, Зона Залива Сан-Франциско и региональная агломерация Сакраменто, традиционно считаются частями Северной Калифорнии, интуитивно сгруппированными вместе, в виде северного городского центра штата. Таким образом наиболее принятые определения центральной Калифорнии — это область, находящаяся к северу от этой группы.
Округа
Как было определено выше Центральная Калифорния включает следующие 10 округов:
Metcalf, Gabriel; Terplan, Egon (2007-11-12). "The Northern California Megaregion". Urbanist (466). San Francisco Planning & Urban Research. Дата обращения: 13 января 2010.