Соревнования во всех дисциплинах прошли на Олимпийском стадионе на горе Монжуик, кроме марафона и ходьбы, медали в которых разыгрывались на улицах Барселоны. В турнире приняли участие 1370 спортсменов из 50 стран. В предыдущем чемпионате в Гётеборге участвовали 1288 спортсменов из 48 стран. За шесть дней чемпионата разыграно 47 комплектов наград: 24 у мужчин и 23 у женщин.
Героем чемпионата стал французский спринтер Кристоф Леметр, выигравший 3 золота — 100 метров, 200 метров и в эстафете 4×100 метров. По 3 медали также выиграли французы Марсиаль Мбанджок[фр.] (золото и 2 бронзы) и Мириам Сумаре (1 золото, 1 серебро и 1 бронза). Два золота было на счету британца Мохаммеда Фараха (5 000 и 10 000 метров) и россиянки Татьяны Фировой (400 м и эстафета 4×400 м).
Легкоатлеты 26 из 50 участвовавших стран завоевали награды, и 15 стран выиграли хотя бы одно золото. Сборная России первенствовала в неофициальном медальном зачёте на третьем чемпионате Европы подряд. Однако по сравнению с Гётеборгом-2006 россияне выступили менее удачно: тогда на их счету было 34 медали (12 золотых, 12 серебряных и 10 бронзовых). В Барселоне 7 золотых медалей России принесли женщины и три — мужчины. В неофициальном медальном зачёте среди мужчин первое место заняли французы, которые выиграли 8 золотых медалей в 24 видах мужской программы чемпионата.
На чемпионате было 2 случая, когда представители одной страны полностью занимали пьедестал почёта, и оба раза это удалось россиянкам — в беге на 400 метров и в ходьбе на 20 км.
В Барселоне было установлено 7 новых рекордов чемпионатов Европы, и 1 рекорд был повторён.
Медали
Общий зачёт
(Жирным выделено самое большое количество медалей в своей категории, принимающая страна также выделена)
В женской эстафете 4×100 метров в составе сборной Словении выступала легендарная 9-кратная призёрка Олимпийских игр и многократная чемпионка мира Мерлин Отти, которой на момент проведения чемпионата было 50 лет. Словенки заняли в своём полуфинале только 7-е место и не сумели пробиться в финальный забег[11].
↑Первое место с результатом 21,01 м занял Андрей Михневич из Белоруссии, но позднее он был дисквалифицирован за применение допинга и лишён золотой награды
↑Россиянка Мария Савинова, которая заняла первое место с результатом 1.58,22, была позднее дисквалифицирована за допинг и лишена золотой награды
↑Алемиту Бекеле из Турции, которая заняла первое место с результатом 14:52,20, была позднее дисквалифицирована за допинг и лишена золотой награды
↑Победившая в марафоне российская бегунья Наиля Юламанова дисквалифицирована на два года на основании «анормальных показателей биологических паспортов». Все результаты достигнутые спортсменкой начиная с 20 августа 2009 года считаются недействительными включая ЧМ 2009 и чемпионат Европы по лёгкой атлетике 2010
↑Занявшие второе и третье места испанка Марта Домингес (9.17,74) и россиянка Любовь Харламова (9.29,82) позднее были дисквалифицированы за допинг и лишены наград
↑Первое место с результатом 1:27:44 заняла россиянка Ольга Каниськина, но позднее она была дисквалифицирована за допинг и лишена золотой награды
↑Первый два места заняли представительницы Белоруссии Надежда Остапчук (20,48 м) и Наталья Михневич (19,53 м), но затем обе были дисквалифицированы за допинг и лишены наград