Шоу-бизнес стал «зрелищем для всего народа» на Западе лишь в XX веке с появлением сперва звукозаписывающих устройств и радио, а затем кино и телевидения. В СССР слово "шоу-бизнес" впервые появилось 28 августа 1987 года после публикации одной нашумевшей газетной статьи на тему скандала, который устроила певица Алла Пугачёва в ленинградской гостинице "Прибалтийская". Также появление группы "Ласковый май" дало импульс развитию отечественного шоу-бизнеса. Для удовлетворения вкусов «массовой публики» изыскиваются все новые способы развлечения. Современный шоу-бизнес связан, прежде всего, с молодежной культурой. Шоу-бизнес основан на эксплуатации популярности «раскрученных» исполнителей и артистов («звезд»). Их доходы могут быть огромными.
Шоу-бизнес требует требует очень больших затрат на рекламу, поэтому в этой отрасли рынок поделен между небольшим количеством крупных компаний. Так, в мировой индустрии звукозаписи доминирует «Большая тройка лейблов звукозаписи» (Sony, Universal, Warner).
Большой проблемой для шоу-бизнеса являются нарушения авторского права на аудио- и видеозаписи, что стало значительно более распространенным с появлением Интернета[1].
Самые высокооплачиваемые деятели мирового шоу-бизнеса
По данным Forbes, десятью самыми высокооплачиваемыми деятелями мирового шоу-бизнеса в 2021 году были[2]: