Эрнст II Саксен-Гота-Альтенбургский
нем. Ernst II. von Sachsen-Gotha-Altenburg
герцог Саксен-Гота-Альтенбургский
10 марта 1772 — 20 апреля 1804
Предшественник	Фридрих III Саксен-Гота-Альтенбургский
Преемник	Август Саксен-Гота-Альтенбургский
Рождение	30 января 1745(1745-01-30)[1] Гота
Смерть	20 апреля 1804(1804-04-20)[1] (59 лет) Гота
Место погребения	Schlosspark Gotha[вд][2]
Род	Саксен-Гота-Альтенбург
Имя при рождении	нем. Ernst II. Ludwig von Sachsen-Gotha-Altenburg
Отец	Фридрих III Саксен-Гота-Альтенбургский
Мать	Луиза Доротея Саксен-Мейнингенская
Супруга	Шарлотта Саксен-Мейнингенская
Дети	Август Саксен-Гота-Альтенбургский, Фридрих IV Саксен-Гота-Альтенбургский, Ernst von Sachsen-Gotha-Altenburg[вд][1] и Ludwig von Sachsen-Gotha-Altenburg[вд][1]
Деятельность	политика[3], масонство[3] и Эпоха Просвещения[3]
Награды	член Лондонского королевского общества
Медиафайлы на Викискладе

Эрнст II Людвиг Саксен-Гота-Альтенбургский (нем. Ernst II. Ludwig von Sachsen-Gotha-Altenburg; 30 января 1745 (1745-01-30), Гота — 20 апреля 1804, Гота) — герцог Саксен-Гота-Альтенбургский с 10 марта 1772, второй сын герцога Фридриха III Саксен-Гота-Альтенбургского и его супруги Луизы Доротеи Саксен-Мейнингенской.

Эрнст II Людвиг Саксен-Гота-Альтенбургский получил воспитание во французском духе и находился под сильным влиянием идей просветительной литературы. Когда он вступил на престол 10 марта 1772, его герцогство было обременено долгами и народ страдал от тяжести налогов. Эрнст значительно сократил расходы на двор, ограничил роскошь, улучшил правосудие, много заботился о благотворительных учреждениях, основывал новые учебные заведения и т. п. Когда английское правительство стало нанимать у немецких князей солдат для войны с американцами, Эрнст наотрез отказался вступить в подобный торг.

Он очень интересовался успехами астрономии и физики и основал около Готы обсерваторию, получившую большую известность благодаря астроному Цаху. Вообще Эрнст покровительствовал ученым и художникам и оставил значительное собрание сокровищ литературы и искусства.

Когда вспыхнула Французская революция, Эрнст сначала отнесся к ней с большим сочувствием, но дальнейшие события скоро отвратили его от Франции.

С 1774 года стал масоном, членом готской ложи «Zum Rautenkranz», которая работала по Циннендорфской системе. С 1775 году он был «великим мастером» Земельной ложи Германии (Циннедорфской системы).

В 1783 году Эрнест стал членом «Общества Баварских иллюминатов» и был известен под именами: Quintus Severus и / или Timoleon. В 1787 году он предоставил Адаму Вайсхапту, основателю «Общества Баварских иллюминатов», убещище в Готе.

Как масон, он был похоронен завернутый в белую ткань на острове парка.

В марте 1769 года Эрнст женился на принцессе Шарлотте Саксен-Мейнингенской, дочери герцога Антона Ульриха Саксен-Мейнингенского. В этом браке родилось четверо сыновей, из которых двое достигли зрелого возраста:

• Эрнст (1770—1779), наследный принц Саксен-Гота-Альтенбурга
• Август (1772—1822), первый брак — с Луизой Шарлоттой Мекленбург-Шверинской, дочь Луиза (1800—1831), второй брак — с Каролиной Амалией Гессен-Кассельской, брак бездетный
• Фридрих IV (1774—1825) — женат не был, детей не имел
• Людвиг (1777)

• Эрнст II, герцог Саксен-Готский и Альтенбургский // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.